チェンライの見どころは、目もくらむようなホワイトテンプル（ワット・ロンクン）、ブルーテンプル、そしてバーンダムの幻想的なアート、メコン川沿いのゴールデントライアングルへの日帰り旅行、チュイフォンとドイメーサロンの茶畑の丘、そして夜の時計塔ショーとナイトマーケットです。慌ただしい日帰りではなく、2〜3日の滞在をおすすめします。
チェンライはタイ最北端の県で、コック川沿いに約7万人が暮らすのんびりとした街です。チェンマイから約3時間の距離にあります。1262年にメンライ王によって建都され、その後王都はチェンマイへ移されましたが、今日では地元芸術家たちが手がけた3つの並外れた現代寺院とアート空間で知られており、いずれも中心部から20分以内にあります。
街の外には茶畑に覆われた丘、少数山岳民族の村、王室庭園、そしてタイ・ラオス・ミャンマーが交わるメコン川があります。多くの旅行者はチェンマイからの日帰りツアーでチェンライを訪れますが、それではミニバンでの往復6時間に対し、各スポットをほんの少し見るだけになってしまいます。2〜3泊すれば、混雑の少ない時間帯に寺院を巡り、丘陵地帯まで足を伸ばせます。
11月〜2月が最も過ごしやすい季節で、朝は涼しく丘からの眺めも澄んでいます。3月・4月は野焼きの影響でかすむことがあり、6月〜10月の雨季には茶畑のテラスが鮮やかな緑に染まります。寺院では肩と膝を覆う服装が求められます。寺院でのマナーガイドもご覧ください。
チェンライ随一の見どころは、街の南約13kmにあるワット・ロンクンです。国民芸術家のチャルームチャイ・コーシットピパット氏が1997年にこの村の寺院を生涯をかけたアート作品として建て直し始め、今も拡張が続いています。本堂は仏陀の清らかさを象徴する輝く白で、太陽の光にきらめく鏡ガラスがはめ込まれています。
本堂へ入る前に、欲望と苦しみを表す無数の手が差し伸べられた「地獄の橋」を渡ります。内部の壁画は伝統的な仏教のモチーフと、意外なポップカルチャーのヒーロー、悪役、世界の出来事を組み合わせたものです。堂内での撮影は禁止されています。敷地内にある豪華な金色の建物（実はトイレとして有名）と、チャルームチャイ氏の絵画ギャラリーもお見逃しなく。
チェンライにある他のアート寺院は、理想的にはホワイトテンプルと組み合わせて巡る完璧な半日コースになります。
これらのスポット間はGrabかタクシーで1区間あたり約150〜350バーツ、または半日で約1,000〜1,500バーツの車と運転手をチャーターすることもできます。
チェンライの中心部はコンパクトで、徒歩での散策に向いています。メインのロータリー中央にある金色の時計塔もチャルームチャイ氏のデザインで、毎晩19時、20時、21時に短い光と音のショーが行われます。
マーケットでは、北部名物のカレーヌードルスープカオソーイ、ハーブ入りラーンナー・ソーセージサイウア、もち米と一緒に食べるナムプリックオンをぜひ試してみてください。1皿40〜80バーツほどです。北部の名物料理についてはタイの食べ物ガイドをご覧ください。
市街地の北約60kmにあるソップルアックでは、ルアック川がメコン川に合流し、ラオスとミャンマーを同時に見渡せます。ここがかつて阿片取引の中心地だったゴールデントライアングルです。川沿いの展望台と巨大な黄金の仏像は観光地化されていますが、その歴史は非常に興味深いものです。
多くの日帰りツアーでは、ミャンマー国境にあるタイ最北端の町メーサイの賑やかな市場にも立ち寄ります。現在の情勢を考えると、ここからミャンマーへ越境することはおすすめしません。国境を越える前には必ず自国政府の渡航情報を確認してください。
チェンライの丘陵地帯はタイ屈指の烏龍茶と緑茶を産出しており、茶畑を訪れる価値は十分にあります。
市街地の北西にあるドイトゥン王室別荘は、阿片栽培をコーヒー、マカダミアナッツ、工芸品に置き換えるプロジェクトを主導した故プミポン国王の母君の住居でした。シャレー風の別荘、手入れの行き届いたメーファールアン庭園と樹木園を訪れ、地元コミュニティが手がけるドイトゥン・コーヒーや織物を購入しましょう。共通チケットは約200〜300バーツです。
自然を楽しみたい方には、市街地の南約30kmにあるクンコーンの滝がおすすめです。県内最高となる高さ約70メートルの滝で、片道約1.5kmのジャングルウォークでアクセスします。8月〜12月が最も見応えがあります。市街地を流れるコック川ではロングテールボートで川沿いの村や温泉方面を探索できます。
多くのツアーが丘陵地帯のアカ族、ラフ族、カレン族、ヤオ族の村に立ち寄ります。いわゆる「首長族の村」を含め、人物の撮影に入場料を課す場所は避け、代わりに収入が村に還元されるコミュニティ運営のホームステイやトレッキングを探しましょう。乗象を行う象キャンプもおすすめしません。象を見たい場合は、まずエシカルな象サンクチュアリガイドをお読みください。
チェンマイからは、快適なグリーンバスのコーチが市街地中心部のバスターミナル1へ頻繁に運行しています。所要約3〜3.5時間、料金はクラスによって180〜350バーツ。バンコクからチェンライ（CEI）への直行便は約1時間20分です。パーイからチェンマイ経由の景色の良い、ただし時間のかかるミニバンルートもあり、チェンコーン対岸のフエイサーイからはラオスのルアンパバーンへ向かうスローボートも出ています。選択肢の比較は交通チケットページで、北部への最初の移動についてはバンコクからチェンマイへの行き方をご覧ください。
市街地内ではGrabと地元の青いソンテウが安価です。郊外の見どころへは、運転手付きの車が1日約1,800〜2,800バーツで、2〜4人なら非常にコストパフォーマンスに優れています。スクーターは1日200〜300バーツでレンタルできますが、距離が長く山道も急なので注意が必要です。タイ国内の移動方法もご覧ください。
夜にマーケットまで歩けるよう時計塔の近くに宿泊するか、より静かなリゾートを求めるならコック川沿いに泊まりましょう。チェンライのホテルを比較する。
理想は2〜3日です。1日目はホワイトテンプル、ブルーテンプル、バーンダム、2日目はゴールデントライアングルとドイトゥン、3日目は茶畑の丘に充てましょう。チェンマイからの日帰りでは主要な見どころしか回れません。
時間が限られている場合には有効ですが、移動だけで約6時間かかり、各スポットの滞在は短くなります。最低1泊すれば、混雑前のホワイトテンプルや夜のマーケットも楽しめます。
外国人訪問者は約100バーツです。ワット・ロンクンは毎日おおよそ8:00〜17:00に開いており、開門直後が最も空いています。
グリーンバスのコーチがチェンマイのアーケード・バスターミナルから頻繁に出発しており、所要約3〜3.5時間、料金は180〜350バーツです。専属車はより高額ですが、道中の温泉や展望台に立ち寄れます。
はい、ソップルアックやチェンセーンのタイ側は通常の観光エリアです。ミャンマーへは越境せず、国境を越える前には必ず公式の渡航情報を確認してください。