タイのエシカルな象のサンクチュアリとは、敬意ある距離から象を観察し、乗象、ショー、絵付け、強制的な水浴びが一切ない場所のことです。代表的な観察型施設には、チェンマイ近郊のエレファント・ネイチャー・パーク、スコータイのブーンロット象保護区、プーケット・エレファント・サンクチュアリなどがあります。
タイには数千頭の飼育象がおり、その多くは個人所有で、観光業に従事しています。1989年に商業伐採が禁止されると、何千頭もの労働象とそのマフート（象使い）は一夜にして生計の手段を失い、観光業が1日に100kg以上を食べる動物を養う主な手段になりました。この歴史的背景が、象キャンプがあちこちにあり、その多くに問題を抱えている理由を説明しています。
この10年で旅行者は乗象やサーカス風のショーから離れるようになり、業界もそれに応じて変化してきました。本気で改善したところもあれば、見せかけだけのところもあります。「サンクチュアリ」という言葉自体は、タイで法的に保護された名称ではありません。乗鞍を外して施設名に「サンクチュアリ」という言葉を加えても、1日の大半を象を鎖につなぎ、他の象から引き離し、フックを使って扱っている施設は存在します。この言葉だけでは何もわかりません。現場で実際に何が行われているかがすべてを物語ります。
象は、たとえ飼育下で生まれたとしても野生動物です。乗ったり触れたりしても安全なように調教する従来の方法には、子象の頃に厳しい「慣らし」の過程が伴うことがよくあります。近距離での触れ合いに依存しない体験であればあるほど、そうした慣行を続けようとする圧力は小さくなります。
良質な観察型サンクチュアリでは、1日は写真撮影ではなく象本来の行動を中心に回ります。以下のような体験が期待できます。
通常の象キャンプの見学より静かで、長い時間をただ見守ることに費やすこともあります。それこそが本来の目的です。優れた体験の多くは、アトラクションというよりも小規模な野生動物サファリのように感じられます。
ウェブサイトやレビュー、または当日に以下のいずれかを見かけたら、別の施設を選びましょう。
本物のサンクチュアリであれば、メールやウェブサイトでこうした質問に快く答えてくれます。
曖昧な回答、無回答、あるいは象の暮らしぶりではなく「いかに幸せそうか」ばかりを強調する回答は、他をあたる理由になります。鎖、乗象、頻繁な水浴びセッションについて言及している最近の訪問者レビューは、マーケティング文句よりもずっと信頼できます。
以下の施設は、象の福祉を最優先していることで広く知られています。プログラムや料金は変わることがあるため、直接予約する前に各施設の最新の形式を確認してください。
| サンクチュアリ | 場所 | 形式 |
|---|---|---|
| エレファント・ネイチャー・パーク | チェンマイから北へ約60km、メーテーン渓谷 | 日帰り見学とボランティア週間。保護された象の大きな群れと、その他の保護動物も |
| ブーンロット象保護区（BLES） | スコータイ近郊 | 少人数の宿泊ゲスト向け、森の中の環境、非接触型のアプローチ |
| プーケット・エレファント・サンクチュアリ | プーケット北東部、パクロック | 遊歩道からの午前・午後の観察プログラム |
| エレファント・ヘイブン | カンチャナブリー、サイヨーク | 川沿いの環境での日帰り見学、エレファント・ネイチャー・パーク系列 |
| サムイ・エレファント・サンクチュアリ | サムイ島 | 少人数グループの観察・給餌プログラム |
| ワイルドライフ・フレンズ・ファウンデーション・タイランド（WFFT） | ペッチャブリー県 | 乗象なしの象保護区を併設した野生動物保護センター、ボランティアプログラムあり |
1日または半日の訪問は、1人あたりおよそ2,500〜4,000バーツ（約65〜105ユーロ）が目安で、通常はホテル送迎と食事が含まれます。宿泊プログラムやボランティアプログラムはさらに費用がかかります。この価格は、もはや乗象で収入を得ることのない象たちを世話する実際のコストを反映しているため、街角で売られている格安の象ツアーには注意しましょう。
チェンマイはタイで最も象体験の施設が集中しているエリアで、それだけに選びやすくもあり、最も迷いやすい場所でもあります。メーテーン、メーワン、メーリムの各渓谷では数十の業者が「エシカル」「エコ」「サンクチュアリ」をうたう見学を宣伝していますが、隣り合う施設同士でも質には大きな差があります。
ドイステープからナイトマーケットまで、街の周辺で他に楽しめることについてはチェンマイで訪れるべきスポットをご覧ください。
もっと時間があれば、定評あるサンクチュアリでのボランティア週間は、象のケアをより深く理解する方法です。典型的な作業には、草やトウモロコシの茎を刈って運ぶこと、囲いの清掃、飼料の準備、植林や地域プロジェクトの手伝いなどがあります。肉体労働で泥まみれになることも多く、食事、宿泊費、プロジェクトの運営費をまかなうプログラム料金を支払います。象との触れ合い時間の多さを売りにしているボランティアプログラムや、明確な体制や監督なしにボランティアを配置するプログラムには注意しましょう。
また、タイの象の多くは今でもマフートと共に暮らしていることも覚えておきましょう。カレン族やクイ族など、何世代にもわたって象とともに働いてきた家族出身のマフートも少なくありません。良質なサンクチュアリはマフートを悪者扱いしません。彼らを雇用し、公正な賃金を支払い、力に頼らない前向きな扱い方を訓練します。なぜなら象の福祉は、毎日その象と共に過ごす人物に大きく左右されるからです。マフートへの投資を行っている施設を支援することは、象を支援することの一部でもあります。
最後に、旅程全体についても考えておきましょう。象の見学は通常、早朝出発、山道での長距離移動、屋外での時間を伴う丸1日がかりの体験です。水分をしっかり摂り、日焼け対策を持参し、旅行保険がこの活動をカバーしているか確認しておきましょう。タイの安全ガイドに、より実践的な健康・保険情報をまとめています。
最もエシカルな象との出会いは、野生の環境に生きる動物と出会うことです。タイには推定数千頭の野生アジアゾウが生息しており、いくつかの国立公園では実際に目にできる可能性があります。
野生の象は、脅威を感じると危険な行動を取ります。必ず公園のレンジャーか許可を受けた地元ガイドと同行し、静かにして、絶対に餌を与えないでください。
この原則は象に限りません。トラとの写真撮影アトラクション、猿のショー、飼育動物が観光客のために芸を披露するあらゆる体験も同様に避けましょう。良い選択をすることは、タイを責任を持って旅する最もシンプルな方法の一つです。
エシカルなサンクチュアリでは、乗象、ショー、絵付け、そして観光客による日常的な水浴びは一切行われません。象は群れで自由に歩き回り、訪問者は少し離れた場所から観察し、施設は象たちの出自について隠し立てなく説明してくれます。
一般的には推奨されません。団体客によるスケジュール制の水浴びセッションは象にとってストレスとなり、マフートによる厳しい管理が必要になります。多くの評価の高いサンクチュアリでは、これを段階的に廃止し、象が自ら水浴びする姿を見守る形式に切り替えています。
1日または半日の訪問で、1人あたりおよそ2,500〜4,000バーツが目安で、通常は送迎と食事込みです。極端に安いツアーは、乗象キャンプであったり、過密な運営を行っていたりするサインであることが多いです。
メーテーン渓谷にあるエレファント・ネイチャー・パークが、チェンマイ近郊で最もよく知られた観察型サンクチュアリです。必ず最新のプログラム内容を確認し、公式サイトから直接予約してください。
はい。クイブリ国立公園が最も確実に見られる場所で、カオヤイやカオソックでも野生の象が目撃されています。必ずレンジャーか許可を受けたガイドと同行してください。