치앙라이에서 꼭 해봐야 할 일은 눈부신 화이트 템플(왓 롱쿤), 블루 템플과 어두운 예술 세계 반담, 메콩강의 골든 트라이앵글 당일치기, 추이퐁과 도이매살롱의 차밭, 그리고 저녁 시계탑 쇼와 야시장입니다. 서둘러 떠나는 당일치기보다 2-3일을 잡으세요.
치앙라이는 태국 최북단의 도(province)로, 콕강변에 자리한 인구 약 7만 명의 여유로운 도시이며 치앙마이에서 약 3시간 거리입니다. 1262년 므앙라이 왕이 세운 뒤 이후 수도를 치앙마이로 옮겼으며, 오늘날에는 현지 예술가들이 만든 세 곳의 독특한 현대 사원과 예술 공간으로 가장 잘 알려져 있습니다. 모두 시내 중심에서 20분 이내에 있습니다.
도시를 벗어나면 차밭으로 뒤덮인 언덕, 산악 부족 마을, 왕실 정원, 그리고 태국·라오스·미얀마가 만나는 지점의 메콩강이 펼쳐집니다. 많은 방문객이 치앙마이에서 하루짜리 장거리 투어로 치앙라이를 보지만, 그러면 미니밴에서 6시간을 보내고 각 명소를 스치듯 보게 됩니다. 이틀이나 사흘이면 한산한 시간대에 사원을 보고 언덕까지 들어가볼 수 있습니다.
11월부터 2월까지가 가장 쾌적한 시즌으로, 아침이 선선하고 언덕에서의 전망도 맑습니다. 3월과 4월은 농업용 소각으로 흐릿할 수 있고, 6월부터 10월까지의 우기에는 차밭이 선명한 초록빛으로 물듭니다. 사원 방문 시 어깨와 무릎을 가려야 합니다. 사원 예절 가이드를 참고하세요.
치앙라이의 대표 명소는 시내에서 남쪽으로 약 13km 떨어진 왓 롱쿤입니다. 국민 예술가 찰름차이 코싯피팟이 1997년부터 이 마을 사원을 평생에 걸친 예술 작품으로 재건하기 시작했으며 지금도 계속 확장되고 있습니다. 본당은 부처의 순수함을 상징하는 눈부신 흰색이며, 햇빛에 반짝이는 거울 유리로 장식되어 있습니다.
본당에 들어가기 전, 욕망과 고통을 상징하는 수많은 손이 뻗어 있는 바다 같은 다리를 건너게 됩니다. 내부의 벽화는 전통적인 불교 이미지와 팝 문화 속 영웅, 악당, 세계적인 사건들을 놀랍게 뒤섞어 놓았습니다. 본당 내부에서는 사진 촬영이 금지되어 있습니다. 부지 안의 화려한 황금 건물을 놓치지 마세요. 사실 이곳은 화장실이며, 찰름차이의 그림을 모은 갤러리도 있습니다.
치앙라이의 다른 예술 사원들은 화이트 템플과 함께 묶으면 완벽한 반나절 코스가 됩니다.
이 명소들 사이는 그랩이나 택시로 구간당 약 150-350 THB이며, 반나절 동안 기사가 딸린 차를 빌리면 약 1,000-1,500 THB입니다.
치앙라이 중심가는 작고 걸어서 둘러보기 좋습니다. 메인 로터리 한가운데 있는 황금빛 시계탑 역시 찰름차이가 설계했습니다. 매일 저녁 7시, 8시, 9시에 짧은 빛과 음악 쇼가 펼쳐집니다.
시장에서는 북부식 커리 국수인 카오소이, 향신료 가득한 란나식 소시지인 사이우아, 찹쌀밥을 곁들인 남프릭옹을 요리당 40-80 THB에 맛볼 수 있습니다. 북부의 특산 음식은 태국 음식 가이드를 참고하세요.
시내에서 북쪽으로 약 60km 떨어진 솝루악에서는 루악강이 메콩강과 만나며, 동시에 라오스와 미얀마를 바라볼 수 있습니다. 이곳이 한때 아편 무역의 중심지였던 골든 트라이앵글입니다. 강가의 전망대와 거대한 황금 불상은 관광지 느낌이 나지만 역사는 매력적입니다.
대부분의 당일치기 투어는 미얀마 국경에 위치한 태국 최북단 마을 매싸이의 분주한 시장에도 들릅니다. 현재 상황을 고려할 때 이곳에서 미얀마로 국경을 넘는 것은 권장하지 않습니다. 국경을 넘기 전에는 반드시 자국 정부의 여행 권고사항을 확인하세요.
치앙라이의 언덕에서는 태국 최고의 우롱차와 녹차 일부가 생산되며, 이 차밭들은 방문할 가치가 충분합니다.
시내 북서쪽에는 아편 재배를 커피, 마카다미아, 공예로 대체하는 프로젝트를 이끈 고 시린톤 태황태후의 거처였던 도이뚱 왕실 별장이 있습니다. 샬레 스타일의 별장, 잘 가꿔진 매파루앙 정원과 수목원을 방문하고, 지역 공동체가 만든 도이뚱 커피와 직물을 구입해보세요. 통합 티켓은 약 200-300 THB입니다.
자연을 즐기고 싶다면 시내 남쪽으로 약 30km 떨어진 쿤꼰 폭포가 도 내에서 가장 높은 약 70미터 규모이며, 편도 약 1.5km의 정글길을 걸어 도착합니다. 8월부터 12월까지가 가장 장관입니다. 시내를 가로지르는 콕강은 롱테일 보트로 강변 마을과 온천을 향해 탐험할 수 있습니다.
많은 투어가 언덕의 아카족, 라후족, 카렌족, 야오족 마을에 들릅니다. 이른바 롱넥 마을을 포함해 사람을 사진 찍는 데 입장료를 받는 곳은 피하고, 대신 수입이 마을에 남는 커뮤니티 운영 홈스테이와 트레킹을 찾아보세요. 탑승이 있는 코끼리 캠프도 권장하지 않습니다. 코끼리를 보고 싶다면 먼저 윤리적인 코끼리 보호구역 가이드를 읽어보세요.
치앙마이에서는 쾌적한 그린버스가 시내 중심의 치앙라이 1터미널까지 자주 운행합니다. 약 3-3.5시간, 등급에 따라 180-350 THB입니다. 방콕에서 치앙라이(CEI)까지 직항편은 약 1시간20분 걸립니다. 치앙마이를 경유하는 빠이발 경치 좋지만 느린 미니밴 노선도 있고, 강 건너 치앙콩의 후에이싸이에서는 라오스 루앙프라방행 슬로보트가 출발합니다. 교통편 예매 페이지에서 옵션을 비교하고, 북쪽으로 가는 첫 구간은 방콕에서 치앙마이 가기를 참고하세요.
시내에서는 그랩과 현지 파란 송태우가 저렴합니다. 외곽 명소를 위해서는 기사가 딸린 차량이 하루 종일 약 1,800-2,800 THB로, 2-4명이라면 매우 좋은 가성비입니다. 스쿠터는 하루 200-300 THB에 대여할 수 있지만 거리가 길고 산길이 가파르니 태국 국내 이동하기를 참고하세요.
저녁에 시장까지 걸어가려면 시계탑 근처에, 더 조용한 리조트를 원한다면 콕강 근처에 머무세요. 치앙라이 호텔을 비교해보세요.
이틀에서 사흘이 이상적입니다. 하루는 화이트 템플, 블루 템플, 반담을, 하루는 골든 트라이앵글과 도이뚱을, 하루는 차밭을 위한 것입니다. 치앙마이에서 하루짜리 당일치기는 하이라이트만 볼 수 있습니다.
시간이 부족하다면 괜찮지만, 도로에서 약 6시간을 보내고 각 명소는 짧게만 둘러보게 됩니다. 최소 하룻밤 묵으면 인파가 몰리기 전 화이트 템플과 저녁 시장을 볼 수 있습니다.
외국인 방문객은 약 100 THB를 냅니다. 왓 롱쿤은 매일 대략 오전 8시부터 오후 5시까지 개방하며 개장 직후가 가장 한산합니다.
그린버스가 치앙마이 아케이드 버스터미널에서 자주 출발하며 약 3-3.5시간에 180-350 THB입니다. 기사가 딸린 개인 차량은 비용이 더 들지만 가는 길에 온천과 전망대에 들를 수 있습니다.
네, 솝루악과 치앙샌의 태국 쪽은 일반적인 관광지입니다. 미얀마로 국경을 넘지 말고, 어떤 국경 통과 전에도 공식 여행 권고사항을 확인하세요.