En los templos tailandeses, cubre hombros y rodillas, quítate los zapatos antes de entrar en cualquier sala con una imagen de Buda, y nunca apuntes con los pies hacia un Buda o un monje. Habla en voz baja, no te subas ni toques las imágenes, y las mujeres no deben tocar a los monjes ni entregarles nada directamente.
Más del 90% de los tailandeses son budistas theravada, y el país tiene más de 40.000 templos (wat). Incluso los más famosos, como Wat Phra Kaew en Bangkok o Wat Phra That Doi Suthep sobre Chiang Mai, son lugares de culto en activo, no museos. Allí viven monjes, las familias acuden a hacer méritos, y la gente reza frente a las imágenes que estás fotografiando.
Los tailandeses son famosos por su tolerancia con los extranjeros que se equivocan un poco, y nadie espera que conozcas cada costumbre. Pero unas cuantas normas básicas marcan la diferencia: muestran respeto, evitan que te rechacen en la entrada y hacen las visitas más gratificantes, porque la gente se muestra mucho más cálida con los visitantes que claramente se esfuerzan. La buena noticia es que lo esencial es sencillo y se aplica igual en todo el país, desde los templos reales de Bangkok hasta los pequeños wats de pueblo del norte y las ruinas antiguas de Ayutthaya y Sukhothai.
La norma es sencilla: cubre hombros y rodillas. Se aplica por igual a hombres y mujeres, y la ropa holgada y ligera es también la opción más cómoda con el calor.
| Se puede llevar | Evitar |
|---|---|
| Camisetas y camisas con mangas | Camisetas de tirantes, tops sin hombros o cortos |
| Pantalones largos, incluidos los de lino ligero o estampados de elefantes | Pantalones cortos y faldas por encima de la rodilla |
| Faldas largas, vestidos y sarongs | Mallas, ropa muy ajustada o transparente |
| Sandalias o calzado que se quita fácilmente | Vaqueros rotos, ropa con estampados ofensivos o religiosos |
En los templos más pequeños, suele aceptarse un chal sobre los hombros al descubierto. El Gran Palacio y Wat Phra Kaew en Bangkok son mucho más estrictos: los guardias revisan a cada visitante, y rechazan mallas, vaqueros rotos, pantalones ajustados y tops sin mangas. Se pueden alquilar o comprar prendas cerca de la entrada, pero es más fácil llegar ya bien vestido. Templos populares como Wat Pho, Wat Arun y el Templo Blanco (Wat Rong Khun) en Chiang Rai también revisan, y a menudo prestan o alquilan sarongs.
Un consejo práctico: lleva una bufanda ligera o un sarong en la mochila del día. No pesa nada, y convierte la ropa de playa en ropa de templo en segundos.
Lleva calzado fácil de quitar. En un día ajetreado de templos puede que te lo quites y te lo pongas una docena de veces, y las baldosas calientes bajo el sol de mediodía son otro buen motivo para visitar temprano.
En la cultura tailandesa, la cabeza se considera la parte más elevada y sagrada del cuerpo, y los pies la más baja. La mayor parte de la etiqueta en los templos se deriva de esa idea.
Si quieres mostrar respeto frente a la imagen principal, arrodíllate, junta las palmas a la altura del pecho e inclínate tres veces, tocando el suelo con las manos y la frente. Nadie espera que los visitantes lo hagan, pero siempre se recibe bien.
Los monjes se tratan con gran respeto, y hay normas claras sobre cómo interactuar con ellos.
Al amanecer, los monjes caminan descalzos por las calles recogiendo comida. Si quieres participar, compra ofrendas como arroz glutinoso, fruta o bebidas selladas en un mercado local, quítate los zapatos y arrodíllate o ponte de pie en silencio con la cabeza más baja que la de los monjes. Coloca la comida en el cuenco sin hablar y no toques al monje. Si solo quieres observar, mantén la distancia y nunca uses flash.
La fotografía está permitida en el recinto de casi todos los templos, y en la mayoría de las salas. Las principales excepciones están señalizadas, incluido el interior de la capilla del Buda de Esmeralda en Wat Phra Kaew. Algunas normas generales:
Eres bienvenido a hacer méritos. Los pequeños juegos de ofrenda de un capullo de loto, una vela e incienso cuestan unos 20-40 THB; enciende la vela y el incienso, sujétalos junto con el loto mientras te inclinas, y luego colócalos en los soportes. En algunos templos puedes presionar un cuadrado de pan de oro sobre una imagen. Hay cajas de donativos por todas partes que ayudan a costear el mantenimiento, y un billete de 20-100 THB se agradece. Donde hay entrada de pago, como en Wat Pho o Wat Arun, el dinero se destina al mantenimiento del lugar.
Los carteles en aeropuertos y zonas turísticas recuerdan a los visitantes que Buda no es un elemento decorativo. Evita usar cabezas de Buda como adornos o colocar imágenes en el suelo, en baños o por debajo de la altura de la cintura. Los tatuajes de Buda se consideran ampliamente irrespetuosos y pueden causar ofensa. Oficialmente, exportar imágenes de Buda, salvo pequeños amuletos y objetos personales de culto, requiere un permiso del Departamento de Bellas Artes, así que consúltalo con el vendedor antes de comprar algo grande.
Las principales festividades budistas siguen el calendario lunar, así que las fechas cambian cada año. Las más importantes son Makha Bucha (febrero o marzo), Visakha Bucha (mayo o junio), Asarnha Bucha y Khao Phansa, el inicio de la Cuaresma budista (julio). En estos días:
El respeto por la monarquía está estrechamente ligado a la religión en Tailandia, y hay retratos del rey en muchos templos. Nunca hagas comentarios negativos sobre la familia real; las leyes de lesa majestad de Tailandia son estrictas y también se aplican a los extranjeros. Ponte de pie durante el himno real en los cines, y detente cuando suene el himno nacional en lugares públicos a las 8:00 y a las 18:00. Para otras costumbres y leyes locales, consulta nuestra guía de seguridad en Tailandia.
Antes de salir: hombros y rodillas cubiertos, una bufanda o sarong en la mochila, calzado fácil de quitar y algo de dinero en billetes pequeños para ofrendas y entradas. Dentro: zapatos fuera, pasa por encima de los umbrales, siéntate con los pies recogidos, habla en voz baja y nunca te subas ni toques las imágenes de Buda. Las mujeres no deben tocar a los monjes ni entregarles objetos directamente.
Si solo recuerdas tres cosas, que sean estas: vístete con recato, quítate los zapatos y mantén los pies apuntando lejos del Buda. El resto sale de forma natural si observas lo que hacen los visitantes tailandeses a tu alrededor.
¿Listo para ponerlo en práctica? Empieza con nuestra lista de las mejores cosas que hacer en Bangkok, que incluye el Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun, con precios de entrada y horarios.
No dentro de las salas principales, y en absoluto en el Gran Palacio. Los pantalones cortos por encima de la rodilla se consideran irrespetuosos en los templos; lleva pantalones largos o una falda larga, o envuélvete un sarong sobre los shorts.
Sí. El código de vestimenta se aplica a todos, así que los hombres deben llevar una camisa o camiseta con mangas en lugar de una de tirantes, y pantalones largos en lugar de shorts.
Sí, las mujeres pueden hablar educadamente con los monjes. Deben evitar tocar a un monje o entregarle algo directamente, y no deben sentarse justo a su lado en el transporte público.
Normalmente sí, sin flash y sin molestar a quienes rezan. Algunas salas, incluida la capilla del Buda de Esmeralda en Wat Phra Kaew, no permiten fotografía, y los carteles lo indican con claridad.
En la cultura tailandesa los pies son la parte más baja y menos limpia del cuerpo, así que apuntar con ellos hacia una imagen de Buda, un monje o una persona se considera insultante. Siéntate con las piernas recogidas hacia un lado o hacia atrás.