Por qué Bangkok? La bulliciosa capital: templos dorados, mercados flotantes, azoteas con bares, comida callejera y compras sin fin.
Bangkok te golpea de golpe: agujas de templos dorados junto a torres de cristal, el olor de satay a la parrilla flotando sobre un tráfico de ocho carriles, monjes con túnicas azafranadas compartiendo acera con oficinistas. Es ruidosa, calurosa y gloriosamente abrumadora, y recompensa a quienes se lanzan en lugar de esconderse en el centro comercial. Bajo el caos hay una ciudad sorprendentemente fácil, con líneas de tren baratas y eficientes, un río que hace las veces de autopista y una comida excelente en casi cada esquina.
Dedícale de dos a cuatro noches. Es suficiente para el Gran Palacio y los templos junto al río, un paseo en barca por los antiguos canales, una buena ronda de comida callejera y un cóctel en alguna azotea reluciente antes de volar al norte o al sur. Con un día de sobra, añade una excursión a Ayutthaya o a un mercado junto al canal.
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La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en el aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK), conectado con la ciudad por el Airport Rail Link hasta Phaya Thai en unos 30 minutos; muchas aerolíneas de bajo coste usan Don Mueang (DMK), servido por la línea roja del SRT y autobuses del aeropuerto. Los trenes de larga distancia salen de la nueva terminal de Krung Thep Aphiwat, aunque algunos servicios ordinarios siguen usando la histórica Hua Lamphong. En la ciudad, el BTS Skytrain y el metro MRT son climatizados, baratos (unos 20-60 baht el trayecto) y evitan el notorio atasco. Fuera de las líneas de tren, usa Grab en lugar de regatear con los tuk-tuks, que son divertidos como experiencia pero casi siempre salen más caros. A lo largo del río, los barcos exprés del Chao Phraya conectan los grandes puntos de interés por unos pocos baht.
Sukhumvit (en torno a Asok, Thong Lor y Ekkamai) es el corazón moderno: hoteles de todos los presupuestos, centros comerciales, bares en azotea y fácil acceso al Skytrain - una base segura para quien viaja por primera vez. Riverside (Charoen Krung, cerca de Saphan Taksin) conviene a quienes buscan grandes hoteles clásicos y acceso en barco a los templos. Los mochileros y noctámbulos gravitan hacia Khao San y la vecina Rambuttri, baratas y caóticas pero lejos de los trenes. Para calma y carácter, el casco antiguo (Rattanakosin), cerca del palacio, tiene pensiones boutique a poca distancia a pie de los grandes monumentos, mientras que Silom y Sathorn combinan hoteles de negocios con el verde parque Lumphini.
Los templos estrella se concentran en el casco antiguo, en la orilla este del río: el Gran Palacio, con el Buda Esmeralda, y Wat Pho, hogar del gigantesco Buda reclinado, están a cinco minutos a pie uno de otro. Ve temprano, antes del calor y las multitudes, y viste con modestia, con hombros y rodillas cubiertos. Un breve transbordador que cruza el río te lleva a Wat Arun, mejor al atardecer. Más allá de los templos, la casa de teca Jim Thompson House es un rincón encantador cerca de Siam, y el mercado de fin de semana de Chatuchak está en el extremo norte de las líneas MRT y BTS. Ignora a cualquier desconocido sonriente que te diga que un templo está «cerrado hoy» - es la clásica estafa de la tienda de gemas.
Contrata una barca longtail para explorar los canales de Thonburi (khlongs) al otro lado del río, donde casas sobre pilotes, pequeños templos y vendedores flotantes muestran un Bangkok más pausado. El mercado de flores de Pak Khlong Talat está en su momento más animado antes del amanecer, y los callejones de Chinatown quedan a un corto trayecto al sur. Las excursiones de un día más populares van al suroeste, al mercado ferroviario de Maeklong, donde los puestos se repliegan cuando pasa el tren, y al mercado nocturno de fin de semana de Amphawa; el mercado flotante de Damnoen Saduak es fotogénico pero muy turístico, así que ve temprano. Al norte de la ciudad, las ruinas de Ayutthaya están a aproximadamente 1,5 horas en tren o minivan.
Come en la calle con confianza: Yaowarat (Chinatown) de noche es el gran teatro gastronómico - gambas a la parrilla, tortillas de ostras, dim sum y mango con arroz glutinoso. Persigue los cuencos baratos de fideos de barca, som tam y khao man gai en los puestos concurridos, porque concurrido significa fresco. Para un capricho, reserva en un bar de azotea como Sky Bar u Octave; la mayoría tienen código de vestimenta informal-elegante, así que nada de pantalones cortos ni chanclas. La vida nocturna va desde las coctelerías de Thong Lor hasta el neón de Soi Cowboy y mercados nocturnos como Jodd Fairs - hay una versión de Bangkok para cada estado de ánimo y cada presupuesto.
Los meses más frescos y secos son de noviembre a febrero; de marzo a mayo el calor es castigador, y la temporada de lluvias de junio a octubre trae chaparrones cortos e intensos en lugar de lluvia todo el día. A mediados de abril llega Songkran, el Año Nuevo tailandés, cuando la ciudad se convierte en una gigantesca guerra de agua, sobre todo en torno a Khao San y Silom. Compra una tarjeta Rabbit recargable para el Skytrain y evita las colas para billetes, lleva agua y planea las visitas al aire libre para las mañanas y últimas horas de la tarde. Muchos museos y algunos templos cierran ciertos días laborables, así que comprueba los horarios antes de salir, y lleva a mano un pañuelo ligero para las visitas a los templos.
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Todos los hoteles en Bangkok →Con 2-4 noches verás el Gran Palacio y el Wat Pho, navegarás por los klongs, comerás a base de puestos callejeros y disfrutarás de un bar en una azotea con el skyline de fondo.
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