L'étiquette dans les temples thaïlandais expliquée : quoi porter, chaussures et seuils, comment s'asseoir, règles autour des moines, offrandes, photographie et fêtes bouddhistes.
Dans les temples thaïlandais, couvrez vos épaules et vos genoux, retirez vos chaussures avant d'entrer dans toute salle contenant une image de Bouddha, et ne pointez jamais vos pieds vers un Bouddha ou un moine. Parlez à voix basse, ne grimpez pas sur les statues et ne les touchez pas, et les femmes ne doivent ni toucher les moines ni leur tendre quoi que ce soit directement.
Plus de 90 % des Thaïlandais sont bouddhistes theravāda, et le pays compte plus de 40 000 temples (wat). Même les plus célèbres, comme Wat Phra Kaew à Bangkok ou Wat Phra That Doi Suthep au-dessus de Chiang Mai, sont des lieux de culte actifs, pas des musées. Des moines y vivent, des familles y viennent pour accumuler du mérite, et des gens prient devant les statues que vous photographiez.
Les Thaïlandais sont réputés tolérants envers les étrangers qui font de petites erreurs, et personne ne s'attend à ce que vous connaissiez toutes les coutumes. Mais quelques règles de base font vraiment la différence : elles montrent du respect, vous évitent d'être refoulé à l'entrée et rendent les visites plus enrichissantes, car les gens sont bien plus chaleureux envers les visiteurs qui font manifestement un effort. La bonne nouvelle, c'est que l'essentiel est simple et identique dans tout le pays, des temples royaux de Bangkok aux petits wats de village du nord, en passant par les ruines anciennes d'Ayutthaya et de Sukhothai.
La règle est simple : couvrez vos épaules et vos genoux. Elle s'applique aux hommes comme aux femmes, et des vêtements amples et légers sont aussi le choix le plus confortable par forte chaleur.
| Convient | À éviter |
|---|---|
| T-shirts et chemises à manches | Débardeurs, épaules dénudées ou hauts courts |
| Pantalons longs, y compris en lin léger ou à motifs d'éléphants | Shorts et jupes courtes au-dessus du genou |
| Jupes longues, robes et sarongs | Leggings, vêtements très moulants ou transparents |
| Sandales ou chaussures faciles à enfiler et retirer | Jeans déchirés, vêtements à imprimés offensants ou religieux |
Dans les petits temples, un châle sur des épaules dénudées est généralement accepté. Le Grand Palais et Wat Phra Kaew à Bangkok sont beaucoup plus stricts : des gardes contrôlent chaque visiteur, et leggings, jeans déchirés, pantalons moulants et hauts sans manches sont refusés. Des paréos peuvent être loués ou achetés près de l'entrée, mais il est plus simple d'arriver déjà bien habillé. Des temples populaires comme Wat Pho, Wat Arun et le temple blanc (Wat Rong Khun) à Chiang Rai vérifient aussi la tenue, et prêtent ou louent souvent des sarongs.
Un conseil pratique : gardez une écharpe légère ou un sarong dans votre sac de la journée. Cela ne pèse rien, et transforme en quelques secondes une tenue de plage en tenue de temple.
Portez des chaussures faciles à retirer. Lors d'une journée chargée de visites de temples, vous pourriez les enlever et les remettre une dizaine de fois, et les carreaux brûlants en plein soleil de midi sont une raison de plus de visiter tôt.
Dans la culture thaïlandaise, la tête est considérée comme la partie la plus haute et la plus sacrée du corps, et les pieds la plus basse. La plupart des règles d'étiquette des temples découlent de cette idée.
Si vous souhaitez témoigner du respect devant l'image principale, agenouillez-vous, joignez les paumes contre votre poitrine et inclinez-vous trois fois, en touchant le sol des mains et du front. Personne n'attend cela des visiteurs, mais c'est toujours bien reçu.
Les moines sont traités avec un grand respect, et il existe des règles claires sur la façon d'interagir avec eux.
À l'aube, les moines marchent pieds nus dans les rues pour recueillir de la nourriture. Si vous voulez y participer, achetez des offrandes comme du riz gluant, des fruits ou des boissons scellées sur un marché local, retirez vos chaussures, et agenouillez-vous ou restez debout tranquillement, la tête plus basse que celle des moines. Placez la nourriture dans le bol sans parler et sans toucher le moine. Si vous voulez seulement observer, gardez vos distances et n'utilisez jamais le flash.
La photographie est autorisée dans l'enceinte de presque tous les temples, et dans la plupart des salles. Les principales exceptions sont signalées par des panneaux, notamment à l'intérieur de la chapelle du Bouddha d'Émeraude à Wat Phra Kaew. Quelques règles générales :
Vous êtes bienvenu pour accumuler du mérite. De petits kits d'offrande avec un bouton de lotus, une bougie et de l'encens coûtent environ 20-40 THB ; allumez la bougie et l'encens, tenez-les avec le lotus pendant que vous vous inclinez, puis placez-les dans les supports prévus. Dans certains temples, vous pouvez presser un carré de feuille d'or sur une statue. Des troncs de don se trouvent partout et aident à financer l'entretien ; un billet de 20-100 THB est apprécié. Là où un droit d'entrée existe, comme à Wat Pho ou Wat Arun, il contribue à l'entretien du site.
Des panneaux dans les aéroports et les zones touristiques rappellent aux visiteurs que le Bouddha n'est pas un objet décoratif. Évitez d'utiliser des têtes de Bouddha comme ornements ou de placer des images au sol, dans les salles de bains ou en dessous de la taille. Les tatouages de Bouddha sont largement considérés comme irrespectueux et peuvent choquer. Officiellement, l'exportation d'images de Bouddha, à l'exception des petites amulettes et objets de culte personnels, nécessite une autorisation du Département des Beaux-Arts, vérifiez donc auprès du vendeur avant d'acheter un objet volumineux.
Les grandes fêtes bouddhistes suivent le calendrier lunaire, leurs dates changent donc chaque année. Les principales sont Makha Bucha (février ou mars), Visakha Bucha (mai ou juin), Asarnha Bucha et Khao Phansa, le début du carême bouddhiste (juillet). Ces jours-là :
Le respect envers la monarchie est étroitement lié à la religion en Thaïlande, et des portraits du roi figurent dans de nombreux temples. Ne faites jamais de commentaires négatifs sur la famille royale ; les lois thaïlandaises de lèse-majesté sont strictes et s'appliquent aussi aux étrangers. Levez-vous pour l'hymne royal dans les cinémas, et arrêtez-vous quand l'hymne national retentit dans les lieux publics à 8h00 et 18h00. Pour d'autres coutumes et lois locales, consultez notre guide de sécurité en Thaïlande.
Avant de partir : épaules et genoux couverts, une écharpe ou un sarong dans le sac, des chaussures faciles à enfiler et retirer, et quelques petits billets pour les offrandes et droits d'entrée. Sur place : chaussures retirées, seuils enjambés, assis avec les pieds repliés, voix basse, et jamais grimper sur les images de Bouddha ni les toucher. Les femmes ne doivent ni toucher les moines ni leur tendre d'objets directement.
Si vous ne retenez que trois choses, que ce soit celles-ci : habillez-vous modestement, retirez vos chaussures, et gardez vos pieds éloignés du Bouddha. Le reste vient naturellement en observant ce que font les visiteurs thaïlandais autour de vous.
Prêt à mettre cela en pratique ? Commencez par notre liste des meilleures choses à faire à Bangkok, qui inclut le Grand Palais, Wat Pho et Wat Arun, avec les prix d'entrée et les horaires d'ouverture.
Pas dans les salles principales, et pas du tout au Grand Palais. Les shorts au-dessus du genou sont considérés comme irrespectueux dans les temples ; portez un pantalon long ou une jupe longue, ou enroulez un sarong par-dessus votre short.
Oui. Le code vestimentaire s'applique à tous, les hommes devraient donc porter une chemise ou un T-shirt à manches plutôt qu'un débardeur, et un pantalon long plutôt qu'un short.
Oui, les femmes peuvent parler poliment aux moines. Elles devraient éviter de toucher un moine ou de lui tendre quoi que ce soit directement, et ne pas s'asseoir juste à côté de lui dans les transports en commun.
Généralement oui, sans flash et sans déranger les personnes en prière. Certaines salles, dont la chapelle du Bouddha d'Émeraude à Wat Phra Kaew, n'autorisent pas la photographie, et des panneaux l'indiquent clairement.
Dans la culture thaïlandaise, les pieds sont la partie la plus basse et la moins propre du corps, les pointer vers une image de Bouddha, un moine ou une personne est donc perçu comme insultant. Asseyez-vous avec les jambes repliées sur le côté ou derrière vous.