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Basse Thaïlande du Nord
Sukhothai
Le berceau de la Thaïlande : un parc historique serein aux gracieuses statues de Bouddha parmi les bassins de lotus.
📅 1–2 nuitsCultureAuthentiqueTranquille
Le berceau de la Thaïlande : un parc historique serein aux gracieuses statues de Bouddha parmi les bassins de lotus.
Pourquoi Sukhothai? Le berceau de la Thaïlande : un parc historique serein aux gracieuses statues de Bouddha parmi les bassins de lotus.
Sukhothai signifie « l'aube du bonheur », et c'est ici, au XIIIe siècle, que s'est épanoui le premier royaume identifiablement thaï - son écriture, son art, ses gracieux Bouddhas marchants. Le résultat est le parc historique le plus serein de Thaïlande : un parc parsemé de chedis érodés et d'élégants Bouddhas assis se reflétant dans des étangs de lotus, aujourd'hui protégé en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec les cités voisines de Si Satchanalai et Kamphaeng Phet.
Une ou deux nuits en viennent confortablement à bout, et l'endroit s'intègre parfaitement au voyage terrestre entre Bangkok et Chiang Mai. Une nuit vous offre un coucher et un lever de soleil parmi les ruines ; une seconde vous permet d'explorer les zones extérieures plus tranquilles ou de faire une excursion à la journée à Si Satchanalai.
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Notez qu'il y a deux Sukhothai : la Ville Nouvelle, où arrivent les bus et se trouvent la plupart des hébergements bon marché, et la Vieille Ville près du parc historique, à environ 12 km à l'ouest. Un songthaew fréquent fait la navette entre les deux pour environ 30 bahts. Des bus relient Bangkok depuis le terminal de Mo Chit (6-7 heures) et Chiang Mai (5-6 heures). Il n'y a pas de voie ferrée à Sukhothai même ; les voyageurs en train descendent à Phitsanulok, à environ une heure en bus. Il y a aussi un petit aéroport desservi par Bangkok Airways, à quelques minutes de route, pour ceux qui manquent de temps. Dans le parc, le vélo est le moyen de se déplacer.
Si vous voulez pédaler jusqu'aux ruines à l'aube ou au crépuscule, logez dans la Vieille Ville, où un ensemble de pensions charmantes et de petits resorts de charme avec jardins et piscines se trouve aux portes du parc. La Ville Nouvelle offre des chambres moins chères, davantage de restaurants et le marché nocturne, mais implique un trajet en navette dans chaque sens ; de nombreuses pensions le long de la rivière Yom offrent des vélos gratuits et de bons conseils. L'un comme l'autre conviennent pour une courte visite. Les hébergements de la Vieille Ville tendent à être plus tranquilles, avec peu d'établissements ouverts après la tombée de la nuit hormis quelques restaurants, tandis que la Ville Nouvelle offre plus de choix pour le dîner et les courses pratiques.
Le parc historique est plat, verdoyant et fait pour le vélo - louez un vélo (environ 30-50 bahts) à l'entrée et prenez votre temps. La zone centrale renferme l'essentiel : le Wat Mahathat et ses tours en bouton de lotus et ses rangées de Bouddhas debout, le temple insulaire de Wat Sa Si, et les prangs de style khmer du Wat Si Sawai. Juste au nord, l'énorme Bouddha assis du Wat Si Chum vous scrute par une fente dans le mur (prenez un objectif grand-angle). Chaque zone facture un droit d'entrée séparé, et les zones extérieures sont plus tranquilles encore. Allez-y tôt le matin ou en fin d'après-midi, à la fois pour la lumière et pour esquiver la chaleur de midi.
Dans la zone ouest, un sentier raide de vieilles dalles d'ardoise monte au Wat Saphan Hin, où un grand Bouddha debout contemple la plaine - une belle petite randonnée au lever du soleil. Le musée national Ramkhamhaeng près de la zone centrale expose des bronzes et une copie de la célèbre inscription de pierre à qui l'on attribue la plus ancienne écriture thaïe. Pour une excursion à la journée, dirigez-vous à environ 60 km au nord vers le parc historique de Si Satchanalai, une cité sœur verdoyante et rarement bondée, avec des chedis soutenus par des éléphants et les anciens fours qui produisaient la prisée céramique de Sawankhalok. Un chauffeur engagé simplifie la journée.
La spécialité locale, ce sont les nouilles de Sukhothai (kuaitiao Sukhothai) : de fines nouilles de riz dans un bouillon de porc aigre-doux avec haricots verts, cacahuètes moulues et porc croustillant, servies dans de simples échoppes des deux villes. Le marché nocturne de la Ville Nouvelle près de la rivière est le meilleur endroit pour des brochettes grillées, des currys et des smoothies de fruits frais, tandis que la Vieille Ville compte quelques restaurants avec jardin et un petit marché du soir le week-end près du parc. Essayez les nouilles de riz khanom jeen au curry pour un petit-déjeuner bon marché avant de pédaler. Les soirées sont calmes, ce qui convient aux lève-tôt qui veulent voir les ruines aux premières lueurs du jour.
La meilleure période est novembre à février, avec des matinées fraîches et un ciel dégagé. Mars à mai est très chaud, alors pédalez à l'aube et reposez-vous à midi. Les pluies de juin à octobre maintiennent le parc verdoyant et les étangs de lotus pleins, avec moins de visiteurs. Si vous vous trouvez ici en novembre, Loi Krathong - la fête des lumières flottantes, dont on dit qu'elle a commencé ici - est magique parmi les ruines, avec des étangs illuminés de bougies, des feux d'artifice et des spectacles de lumière dans le parc historique ; réservez vos chambres bien à l'avance. Portez un chapeau, emportez de l'eau et habillez-vous avec respect, épaules et genoux couverts dans les temples actifs.
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