Les meilleures choses à faire à Bangkok sont le Grand Palais, Wat Pho et Wat Arun dans la vieille ville, une balade sur les bateaux de la Chao Phraya, le marché du week-end de Chatuchak, une soirée street food à Chinatown et une vue depuis un rooftop au coucher du soleil. Trois journées complètes couvrent confortablement l'essentiel.
Rattanakosin, l'île royale sur la rive est de la Chao Phraya, rassemble la plupart des sites incontournables de Bangkok à 20 minutes à pied les uns des autres. Commencez tôt : dès 10h00, les cars de touristes sont arrivés et la chaleur monte.
L'ancienne résidence royale et le temple du Bouddha d'Émeraude forment le site le plus visité de Thaïlande. Entrée à 500 THB (environ 13 €), ouvert tous les jours de 8h30 à 15h30, et le code vestimentaire est strictement appliqué : épaules couvertes, pantalon long ou jupe longue, ni leggings ni jeans déchirés. Comptez deux à trois heures. Ignorez quiconque à l'extérieur prétend que c'est « fermé aujourd'hui » ; ce n'est presque jamais le cas, et c'est l'amorce d'une célèbre arnaque au tuk-tuk et aux bijoux.
À dix minutes au sud du palais, Wat Pho abrite le Bouddha couché doré de 46 mètres et plus d'un millier d'autres statues de Bouddha. Entrée à 300 THB, ouvert environ de 8h00 à 18h30. Le temple est aussi le berceau historique du massage thaï, et l'école sur place propose des séances de 30 ou 60 minutes à partir d'environ 320-600 THB.
Le Temple de l'Aube se trouve en face de Wat Pho, de l'autre côté du fleuve. Prenez le ferry traversier depuis l'embarcadère de Tha Tien (quelques bahts), payez l'entrée de 200 THB et grimpez les terrasses inférieures escarpées du prang central incrusté de porcelaine. Il est plus beau vu depuis la rive est au coucher du soleil, visitez-le donc le matin et revenez pour la vue plus tard.
Une spirale d'environ 300 marches mène à un chedi doré offrant l'une des meilleures vues dégagées sur la vieille ville. Entrée à 100 THB, ouvert environ de 7h00 à 19h00. La fin d'après-midi est plus fraîche et la lumière plus douce.
Plus calme que les trois grands sites, Wat Suthat possède de superbes fresques et un immense Bouddha en bronze, avec la Balançoire Géante rouge dressée sur la place extérieure. Entrée autour de 100 THB, et les rues environnantes sont bordées de boutiques vendant robes de moines et articles pour temples.
Avant d'y aller, lisez notre guide d'étiquette dans les temples pour savoir quoi porter et comment se comporter à l'intérieur.
Le fleuve reste le moyen le plus agréable de se déplacer entre la vieille ville, Chinatown et Sathorn. Le bateau local à drapeau orange coûte un tarif unique de 16 THB et circule environ de 6h00 à 19h00 ; le bateau touristique à drapeau bleu coûte environ 30 THB le trajet ou 150 THB pour un pass journée, avec commentaire en anglais. L'embarcadère de Sathorn se connecte directement à la station BTS Saphan Taksin.
À l'ouest du fleuve, un réseau de canaux (khlongs) longe encore des maisons sur pilotis, de petits temples et des jardins au bord de l'eau. Des bateaux à longue queue privés partent de Tha Chang et d'autres embarcadères centraux ; comptez environ 1 500-2 000 THB par bateau pour une heure, à négocier avant de monter. Le matin est le moment le plus atmosphérique.
Le « poumon vert » de Bangkok est une boucle du fleuve remplie de mangroves, de vergers et de pistes cyclables en béton surélevées. Prenez un bateau depuis l'embarcadère de Khlong Toei, louez un vélo pour environ 50-100 THB et passez une demi-journée à pédaler dans un Bangkok qui ressemble à la campagne. Le week-end, le marché flottant de Bang Nam Phueng vaut un arrêt pour grignoter.
Les berges autour d'ICONSIAM et d'Asiatique sont animées après la tombée de la nuit, et une croisière-dîner ou un verre sur une terrasse au bord du fleuve avec Wat Arun illuminé en face constitue une soirée bangkokienne classique.
Avec quelque 15 000 échoppes, Chatuchak est l'un des plus grands marchés du monde : vêtements, céramiques, plantes, vintage, art et street food. Ouvert le samedi et le dimanche d'environ 9h00 à 18h00, et meilleur avant 11h00, quand c'est encore supportable. Prenez le MRT jusqu'à Kamphaeng Phet ou le BTS jusqu'à Mo Chit.
Successeur du très apprécié marché du train de Ratchada, Jodd Fairs près du MRT Rama 9 ouvre tous les soirs de la fin d'après-midi jusque vers minuit. Allez-y pour la nourriture : fruits de mer grillés, les célèbres travers de porc « volcan », riz gluant à la mangue et bière fraîche.
Ouvert en continu, le marché de gros aux fleurs de Bangkok est à son plus animé tôt le matin et tard le soir, quand les guirlandes de soucis et de jasmin sont tressées à la main. C'est à quelques pas de Wat Pho.
En face de Chatuchak, ce marché frais couvert figure régulièrement parmi les meilleurs au monde. Il est impeccable, et les fruits (mangoustan, durian et mangue de saison), les pâtes de curry et les plats préparés y sont excellents. Ouvert tous les jours d'environ 6h00 à 18h00.
Ce coin de Chinatown au bord du fleuve mêle vieilles maisons de commerce, ateliers de pièces automobiles, art de rue et l'historique demeure So Heng Tai. C'est l'un des meilleurs quartiers de la ville pour une balade matinale tranquille et un café.
La gastronomie suffit à elle seule à justifier une visite. Pour les plats et conseils de commande, voir notre guide de la cuisine en Thaïlande.
À partir de 17h00 environ, Yaowarat Road se remplit d'échoppes vendant fruits de mer grillés, soupe de nouilles de riz roulées (kuay jap nam sai), satay de porc et desserts au nid d'oiseau. La plupart des plats coûtent 50-150 THB. Arrivez affamé, parcourez toute la rue et partagez les assiettes pour goûter davantage.
Bangkok compte des dizaines d'échoppes et de maisons de commerce Bib Gourmand du Michelin. Les plus connues sont Jay Fai, dont l'omelette au crabe coûte plus de 1 000 THB et implique une longue attente, et Thip Samai sur Maha Chai Road, célèbre pour son pad thaï enveloppé d'œuf, autour de 100-150 THB.
Un cours d'une demi-journée inclut généralement une visite de marché et quatre ou cinq plats, du curry vert au tom yum, pour environ 1 200-2 500 THB. C'est une compétence utile à ramener chez soi et une bonne option pour un après-midi pluvieux.
Les food courts des centres commerciaux, comme ceux du Terminal 21 et de MBK, vendent de vrais plats thaïlandais à des prix de rue (souvent 40-100 THB) dans un confort climatisé. Vous payez avec une carte rechargeable et récupérez le solde non utilisé.
À 314 mètres de haut, le rooftop du King Power Mahanakhon possède un sol en verre en surplomb du bâtiment. Les billets coûtent environ 900-1 100 THB, les créneaux au coucher du soleil étant les plus chers. C'est juste à côté de la station BTS Chong Nonsi.
Bangkok a inventé la scène moderne des rooftop bars. Le Sky Bar du Lebua est le plus célèbre, avec des cocktails à partir d'environ 1 000 THB ; Silom et Sukhumvit proposent bien d'autres options plus décontractées. Une tenue chic décontractée est attendue, ce qui exclut généralement tongs, débardeurs et shorts pour les hommes.
La maison en teck de l'entrepreneur américain de la soie disparu en Malaisie en 1967 est un bel ensemble de maisons thaïlandaises traditionnelles dans un jardin tropical. Entrée à 200 THB avec visite guidée, environ de 10h00 à 18h00, près du BTS National Stadium.
En face de MBK, le BACC accueille des expositions d'art contemporain gratuites sur plusieurs étages, plus de petites galeries et des cafés. Ouvert environ de 10h00 à 20h00, fermé le lundi.
Le parc central de la ville est à son meilleur à l'aube et vers 17h00, quand joggeurs, groupes de tai-chi et grands varans sortent tous. À 18h00, tout le monde s'arrête pour l'hymne national. Entrée gratuite.
Le stade Rajadamnern, dans la vieille ville, est le berceau traditionnel de la boxe thaïe, avec des combats presque tous les soirs. Les billets démarrent à environ 1 500 THB, les places au ring bien plus. Achetez directement au stade plutôt que par des rabatteurs.
L'ancienne capitale d'Ayutthaya, à environ 80 km au nord, est l'excursion la plus facile et la plus gratifiante : ruines de temples, une tête de Bouddha prise dans les racines d'un arbre à Wat Mahathat, et un rythme détendu. Les trains de troisième classe prennent environ 1h30-2h pour 15-20 THB, ou un minivan ou un Grab vous y emmène plus vite. Autres options : le marché ferroviaire de Maeklong, où un train traverse les étals plusieurs fois par jour, et Kanchanaburi, célèbre pour le pont de la rivière Kwaï et les chutes d'Erawan, qui mérite une nuit sur place.
| Site | Entrée (THB) | Horaires habituels |
|---|---|---|
| Grand Palais et Wat Phra Kaew | 500 | 8h30-15h30 |
| Wat Pho | 300 | 8h00-18h30 |
| Wat Arun | 200 | 8h00-18h00 |
| Golden Mount | 100 | 7h00-19h00 |
| Jim Thompson House | 200 | 10h00-18h00 |
| Mahanakhon SkyWalk | environ 900-1 100 | 10h00-24h00 |
| BACC, parc Lumphini, Chatuchak | Gratuit | Variable |
Les prix changent de temps en temps, considérez donc ces chiffres comme indicatifs. Une journée complète de visites dans la vieille ville, entrées, transport et repas compris, revient généralement à 1 200-2 000 THB par personne. Pour une vue budgétaire plus large, voir notre guide du coût d'un voyage en Thaïlande.
Choisir un logement près d'une station BTS ou MRT fait gagner plus de temps que tout le reste. Notre guide où loger à Bangkok compare les principaux quartiers, et Bangkok en 3 jours transforme cette liste en un plan jour par jour. Vous pouvez aussi comparer les prix d'hôtels en direct à Bangkok.
Trois jours suffisent pour les principaux temples, le fleuve, un marché et une soirée gastronomique. Ajoutez une quatrième journée pour une excursion à Ayutthaya ou au marché ferroviaire de Maeklong.
Couvrez vos épaules et vos genoux : un T-shirt ou un chemisier à manches et un pantalon long ou une jupe longue. Leggings, jeans déchirés et hauts sans manches sont refusés, et on pourra vous demander de louer ou d'acheter un vêtement de couverture.
Pas selon les standards européens. Les repas de street food coûtent 50-150 THB, les transports en commun 17-65 THB le trajet et la plupart des temples 100-500 THB, une journée confortable en milieu de gamme coûte donc environ 2 500-4 000 THB, hôtel inclus.
La vieille ville (Rattanakosin) autour du Grand Palais et de Wat Pho, ainsi que Chinatown et le quartier voisin de Talat Noi, sont les plus agréables à parcourir à pied, surtout le matin ou en fin d'après-midi.
Le marché principal fonctionne le samedi et le dimanche, environ de 9h00 à 18h00. Certaines sections, dont le marché aux plantes, ouvrent d'autres jours, mais l'expérience complète reste un rendez-vous du week-end.