Le moyen le plus rapide de Bangkok à Chiang Mai est un vol d'1h15 (environ 900-2 500 THB), tandis que le plus mémorable est le train de nuit (11-13 heures, environ 800-2 000 THB) depuis le terminal central de Krung Thep Aphiwat. Les bus VIP mettent 9-10 heures et sont l'option la moins chère.
Chiang Mai se trouve à environ 690 km au nord de Bangkok par la route et environ 750 km par le rail. C'est le trajet domestique le plus emprunté de Thaïlande, vous avez donc quatre bonnes options, chacune adaptée à un type de voyageur différent. Voici comment elles se comparent.
| Option | Durée du trajet | Prix habituel (aller simple) | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Avion | 1h10-1h20 en vol, environ 4-5 heures porte à porte | 900-2 500 THB | Courts séjours, familles, gain de temps |
| Train de nuit | 11-13 heures | 800-1 100 THB (couchette 2e classe), 1 500-2 000 THB (1re classe) | L'expérience, économiser une nuit d'hôtel |
| Train de jour | 10-11 heures | 600-900 THB | Paysages, passionnés de train |
| Bus VIP | 9-10 heures | 550-950 THB | Prix le plus bas, départ de dernière minute |
| Voiture ou chauffeur privé | 8-10 heures de route | 12 000-16 000 THB pour un chauffeur privé | S'arrêter à Ayutthaya et Sukhothai |
Les tarifs ci-dessus correspondent aux fourchettes 2025-2026 et varient selon la saison, la date de réservation et la position de la couchette. Les prix montent autour de Songkran (mi-avril), Noël, le Nouvel An et Loy Krathong en novembre, quand Chiang Mai est la plus fréquentée. Pour une vue d'ensemble des trains, bus et ferries dans tout le pays, consultez notre guide se déplacer en Thaïlande.
Le train de nuit est un voyage classique en Thaïlande et, pour beaucoup de voyageurs, un temps fort à part entière. Vous embarquez le soir, le personnel transforme vos sièges en couchettes à rideaux avec des draps propres, et vous vous réveillez au milieu de forêts de teck et de montagnes dans le nord.
D'où il part : depuis janvier 2023, tous les trains longue distance vers le nord partent du terminal central de Krung Thep Aphiwat (anciennement Bang Sue Grand Station), et non de l'ancienne gare de Hua Lamphong. Il est desservi par la ligne MRT bleue (station Bang Sue) et la ligne rouge du SRT. Comptez 30 à 60 minutes en MRT ou en Grab depuis Sukhumvit ou la vieille ville, et arrivez 30 minutes avant le départ.
Quels trains : il y a plusieurs départs quotidiens. Les plus prisés sont les trains-couchettes Special Express qui partent en début ou milieu de soirée et arrivent à Chiang Mai entre environ 7h00 et 10h00 le lendemain matin. Les voitures modernes CNR introduites en 2016 sont les plus confortables, avec des toilettes propres et des prises électriques. Un Special Express de jour part le matin et arrive le soir ; c'est un bon choix si vous voulez voir la campagne.
Réservez sur le site officiel D-Ticket des chemins de fer thaïlandais ou dans n'importe quelle gare. Les couchettes se réservent jusqu'à environ trois mois à l'avance, et les couchettes du bas des meilleurs trains se vendent des semaines à l'avance en haute saison (novembre à février). Ayez votre passeport sur vous, il est nécessaire pour embarquer.
Prendre l'avion est rapide et souvent moins cher qu'on ne le pense. Environ 25 à 40 vols par jour relient Bangkok et Chiang Mai, pour une durée de vol d'environ 1h10 à 1h20.
L'aéroport international de Chiang Mai (CNX) n'est qu'à 3-4 km au sud-ouest de la vieille ville, donc un Grab ou un taxi d'aéroport jusqu'à votre hôtel coûte environ 150-250 THB et prend 15-20 minutes. En comptant l'enregistrement, la sécurité et le trajet jusqu'à l'aéroport, un vol prend tout de même 4-5 heures porte à porte, mais il libère une journée entière par rapport au train ou au bus. Pour les familles avec de jeunes enfants ou les voyageurs sur un itinéraire court, c'est généralement le bon choix.
Le bus est l'option la moins chère, avec des départs toute la journée et toute la nuit, ce qui est pratique quand les trains sont complets. La plupart partent de Mo Chit (gare routière de Bangkok Chatuchak) au nord de la ville, à quelques minutes de taxi du BTS Mo Chit ou du MRT Chatuchak Park, et arrivent au terminal de bus Arcade de Chiang Mai, à environ 3 km au nord-est de la vieille ville.
Les bus de nuit permettent d'économiser une nuit d'hôtel, mais vous arriverez fatigué et souvent très tôt, parfois avant 6h00. Gardez vos objets de valeur dans votre sac à main sur votre siège, pas dans la soute ni dans le porte-bagages. Évitez les « bus touristiques » bon marché vendus sur Khao San Road, qui embarquent dans la rue et sont plus sujets aux vols et aux retards. Réservez directement auprès des opérateurs, au terminal ou via notre page billets de transport.
Conduire soi-même ou louer un chauffeur privé transforme un simple trajet en mini road trip à travers l'histoire de la Thaïlande. L'itinéraire principal suit la route 1 vers le nord, puis la route 11 ou la route 32 à travers les plaines centrales avant de grimper vers les collines du nord autour de Lampang.
La location de voiture coûte environ 1 000-1 800 THB par jour, plus des frais pour une restitution en aller simple. Les Thaïlandais conduisent à gauche, et il vous faut un permis de conduire international valide en plus de votre permis national. Une voiture avec chauffeur pour deux jours coûte généralement 12 000-16 000 THB, carburant et péages compris, ce qui est raisonnable à répartir entre trois ou quatre personnes.
Une combinaison populaire consiste à prendre le train à l'aller et l'avion au retour, ou l'inverse, pour vivre l'expérience une fois sans passer deux longues journées en transit. Chiang Mai propose aussi des vols directs vers Krabi, Phuket et Koh Samui, inutile donc de repasser par Bangkok avant de rejoindre les plages.
La gare ferroviaire de Chiang Mai se trouve à environ 3 km à l'est de la vieille ville. Des voitures Grab et Bolt attendent dehors, et un trajet vers la vieille ville ou Nimmanhaemin coûte environ 80-150 THB. Les songthaews rouges (camionnettes partagées) sont l'alternative locale ; convenez du tarif avant de monter, généralement 40-60 THB par personne pour un trajet partagé, ou plus pour un trajet direct.
Depuis le terminal de bus Arcade, attendez-vous à des tarifs similaires. Si vous arrivez très tôt après un bus ou un train de nuit, la plupart des pensions garderont vos bagages ; un bol de khao soi ou un café dans l'un des cafés de la vieille ville aide à patienter jusqu'à l'enregistrement.
Pour savoir quoi faire une fois sur place, lisez notre guide choses à faire à Chiang Mai, et pour les quartiers, voir où loger à Chiang Mai. Le guide de destination Chiang Mai détaille combien de nuits prévoir et les excursions vers Pai et Chiang Rai.
Chiang Mai est le hub naturel pour le reste du nord, il vaut donc la peine de planifier la suite de votre trajet avant d'arriver. Des minivans vers Pai partent du terminal Arcade et de plusieurs points de départ centraux tout au long de la journée, coûtent environ 150-250 THB et prennent environ trois heures sur une route célèbre pour ses plus de 700 virages ; prenez un comprimé contre le mal des transports et asseyez-vous près de l'avant. Les cars Green Bus relient Chiang Rai en environ trois à quatre heures pour environ 200-350 THB, avec le Temple blanc en petit détour à l'arrivée.
Pour le sud, inutile de repasser par Bangkok par voie terrestre. Des vols directs relient Chiang Mai à Krabi, Phuket et Koh Samui en environ deux heures, souvent pour moins de 2 500 THB en réservant quelques semaines à l'avance. Si vous construisez un itinéraire plus long, un schéma judicieux est Bangkok, vers le nord en train, puis un vol direct de Chiang Mai vers les îles.
Les trains-couchettes de nuit mettent environ 11-13 heures et le Special Express de jour environ 10-11 heures. Des retards de 30 à 60 minutes sont fréquents sur cette ligne à voie unique.
Les trains longue distance vers le nord partent du terminal central de Krung Thep Aphiwat (anciennement Bang Sue Grand), accessible par la ligne MRT bleue jusqu'à Bang Sue, et non depuis Hua Lamphong.
Les tarifs aller simple coûtent généralement 900-2 500 THB, les places les moins chères étant sur les compagnies low-cost depuis Don Mueang en réservant quelques semaines à l'avance. Les bagages en soute sont souvent en supplément.
Le train est plus confortable car on peut s'allonger dans un vrai lit, tandis que le bus VIP est un peu moins cher et plus rapide. Pour un trajet de nuit, la plupart des voyageurs préfèrent le train-couchette.
Oui. Ayutthaya se trouve sur la ligne ferroviaire du nord, et Sukhothai est à environ une heure de bus depuis la gare de Phitsanulok. En voiture, les deux s'intègrent facilement dans un trajet de deux jours.