La forma más rápida de ir de Bangkok a Chiang Mai es un vuelo de 1 hora y 15 minutos (unos 900-2.500 THB), mientras que la más memorable es el tren nocturno con literas (11-13 horas, unos 800-2.000 THB) desde Krung Thep Aphiwat Central Terminal. Los autobuses VIP tardan 9-10 horas y son la opción más barata.
Chiang Mai se encuentra a unos 690 km al norte de Bangkok por carretera y a unos 750 km por ferrocarril. Es la ruta doméstica más transitada de Tailandia, así que tienes cuatro buenas opciones, cada una adecuada para un tipo de viajero distinto. Así se comparan.
| Opción | Duración del trayecto | Precio habitual (solo ida) | Mejor para |
|---|---|---|---|
| Vuelo | 1h10-1h20 en el aire, unas 4-5 horas puerta a puerta | 900-2.500 THB | Viajes cortos, familias, ahorrar tiempo |
| Tren nocturno con literas | 11-13 horas | 800-1.100 THB (litera de 2ª clase), 1.500-2.000 THB (1ª clase) | Vivir la experiencia, ahorrar una noche de hotel |
| Tren de día | 10-11 horas | 600-900 THB | Paisajes, aficionados al tren |
| Autobús VIP | 9-10 horas | 550-950 THB | Precio más bajo, viajes de última hora |
| Coche o conductor privado | 8-10 horas conduciendo | 12.000-16.000 THB por conductor privado | Parar en Ayutthaya y Sukhothai |
Las tarifas anteriores son rangos de 2025-2026 y varían según la temporada, con cuánta antelación reserves y la posición de la litera. Los precios suben en torno a Songkran (mediados de abril), Navidad, Año Nuevo y Loy Krathong en noviembre, cuando Chiang Mai está más concurrida. Para una visión más amplia de trenes, autobuses y ferris por todo el país, consulta nuestra guía de cómo moverse por Tailandia.
El tren nocturno es un viaje clásico tailandés y, para muchos viajeros, un punto culminante por derecho propio. Subes por la tarde, el revisor convierte los asientos en literas con cortinas y sábanas limpias, y te despiertas entre bosques de teca y montañas en el norte.
Desde dónde sale: desde enero de 2023 todos los trenes de largo recorrido hacia el norte salen de la Krung Thep Aphiwat Central Terminal (antes Bang Sue Grand Station), no de la antigua estación de Hua Lamphong. Está en la línea azul del MRT (estación Bang Sue) y en la línea roja del SRT. Calcula entre 30 y 60 minutos en MRT o Grab desde Sukhumvit o el casco antiguo, y llega 30 minutos antes de la salida.
Qué trenes: hay varias salidas diarias. Los más populares son los coches-cama del Special Express, que salen a última hora de la tarde y llegan a Chiang Mai entre aproximadamente las 07:00 y las 10:00 de la mañana siguiente. Los modernos coches CNR introducidos en 2016 son los más cómodos, con baños limpios y enchufes. Un Special Express diurno sale por la mañana y llega por la noche; es una buena opción si quieres ver el paisaje.
Reserva en la web oficial D-Ticket de la State Railway of Thailand o en cualquier estación. Las literas salen a la venta hasta unos tres meses antes, y las inferiores de los mejores trenes se agotan con semanas de antelación en temporada alta (noviembre a febrero). Lleva el pasaporte, ya que se necesita para subir.
Volar es rápido y a menudo más barato de lo que cabría esperar. Unos 25-40 vuelos al día conectan Bangkok y Chiang Mai, con tiempos de vuelo de aproximadamente 1 hora 10 minutos a 1 hora 20 minutos.
El aeropuerto internacional de Chiang Mai (CNX) está a solo 3-4 km al suroeste del casco antiguo, así que un Grab o un taxi de aeropuerto hasta tu hotel cuesta unos 150-250 THB y tarda 15-20 minutos. Contando facturación, seguridad y el trayecto al aeropuerto, un vuelo sigue llevando 4-5 horas puerta a puerta, pero libera un día entero en comparación con el tren o el autobús. Para familias con niños pequeños o viajeros con un itinerario corto, suele ser la mejor elección.
Los autobuses son la opción más barata y hay salidas durante todo el día y la noche, algo útil cuando los trenes están completos. La mayoría salen de Mo Chit (Terminal de Autobuses de Bangkok en Chatuchak), en el norte de la ciudad, a un corto trayecto en taxi de BTS Mo Chit o MRT Chatuchak Park, y llegan a la Terminal de Autobuses Arcade de Chiang Mai, a unos 3 km al noreste del casco antiguo.
Los autobuses nocturnos ahorran una noche de hotel, pero llegarás cansado y a menudo muy temprano, a veces antes de las 06:00. Guarda los objetos de valor en tu bolsa de mano contigo en el asiento, no en el maletero ni en la rejilla superior. Evita los baratos "autobuses turísticos" vendidos en Khao San Road, que recogen en la calle y son más propensos a robos y retrasos. Reserva directamente con los operadores, en la terminal o a través de nuestra página de billetes de transporte.
Conducir tú mismo o contratar un conductor privado convierte un traslado en un pequeño viaje por carretera a través de la historia de Tailandia. La ruta principal sigue la autopista 1 hacia el norte, luego la autopista 11 o la ruta 32 por las llanuras centrales antes de subir a las colinas del norte cerca de Lampang.
Los coches de alquiler cuestan aproximadamente 1.000-1.800 THB al día, más una tarifa por devolución en otro punto. En Tailandia se conduce por la izquierda, y necesitas un permiso de conducir internacional válido junto con tu carné nacional. Un coche privado con conductor para dos días suele costar 12.000-16.000 THB incluyendo combustible y peajes, razonable si se reparte entre tres o cuatro personas.
Una combinación popular es subir en tren y volver en avión, o al revés, para vivir la experiencia una vez sin pasar dos días enteros en tránsito. Chiang Mai también tiene vuelos directos a Krabi, Phuket y Koh Samui, así que no hace falta volver a Bangkok antes de dirigirte a las playas.
La estación de tren de Chiang Mai está a unos 3 km al este del casco antiguo. Fuera esperan coches de Grab y Bolt, y un trayecto hasta el casco antiguo o Nimmanhaemin cuesta unos 80-150 THB. Los songthaews rojos (camionetas compartidas) son la alternativa local; acuerda la tarifa antes de subir, normalmente 40-60 THB por persona en un trayecto compartido o más por uno directo.
Desde la terminal de autobuses Arcade, espera tarifas similares. Si llegas muy temprano en un autobús o tren nocturno, la mayoría de las casas de huéspedes guardarán tu equipaje; un cuenco de khao soi o un café en alguna de las cafeterías del casco antiguo ayuda a hacer tiempo hasta el check-in.
Para saber qué hacer una vez llegues, lee nuestra guía de cosas que hacer en Chiang Mai, y para los barrios, consulta dónde alojarse en Chiang Mai. La guía de destino de Chiang Mai cubre cuántas noches planificar y las escapadas a Pai y Chiang Rai.
Chiang Mai es el centro natural para el resto del norte, así que conviene planificar el siguiente tramo antes de llegar. Las furgonetas a Pai salen de la terminal Arcade y de varios puntos de recogida céntricos durante todo el día, cuestan unos 150-250 THB y tardan alrededor de tres horas por una carretera famosa por sus más de 700 curvas; toma una pastilla para el mareo y siéntate cerca de la parte delantera. Los autocares de Green Bus van a Chiang Rai en unas tres a cuatro horas por unos 200-350 THB, con el Templo Blanco como una corta desviación al llegar.
Para ir al sur, no hace falta volver a Bangkok por tierra. Los vuelos directos conectan Chiang Mai con Krabi, Phuket y Koh Samui en unas dos horas, a menudo por menos de 2.500 THB si se reservan con unas semanas de antelación. Si estás planeando una ruta más larga, un patrón sensato es Bangkok, norte en tren, y luego volar directamente desde Chiang Mai a las islas.
Los trenes nocturnos con literas tardan unas 11-13 horas y el Special Express diurno unas 10-11 horas. Los retrasos de 30-60 minutos son habituales en esta línea de vía única.
Los trenes de largo recorrido hacia el norte salen de Krung Thep Aphiwat Central Terminal (antes Bang Sue Grand), a la que se llega por la línea azul del MRT hasta Bang Sue, no desde Hua Lamphong.
Las tarifas de solo ida suelen costar 900-2.500 THB, con los asientos más baratos en aerolíneas de bajo coste desde Don Mueang si se reservan con algunas semanas de antelación. El equipaje facturado suele costar aparte.
El tren es más cómodo porque puedes tumbarte en una cama de verdad, mientras que el autobús VIP es algo más barato y rápido. Para un viaje nocturno, la mayoría de los viajeros prefieren el tren con literas.
Sí. Ayutthaya está en la línea de ferrocarril del norte, y Sukhothai queda a aproximadamente una hora en autobús desde la estación de Phitsanulok. En coche, ambas encajan perfectamente en un trayecto de dos días.