De snelste manier van Bangkok naar Chiang Mai is een vlucht van 1 uur 15 minuten (ongeveer 900-2.500 THB), terwijl de nachttrein (11-13 uur, ongeveer 800-2.000 THB) vanaf Krung Thep Aphiwat Central Terminal de meest memorabele is. VIP-bussen doen er 9-10 uur over en zijn de goedkoopste optie.
Chiang Mai ligt ongeveer 690 km ten noorden van Bangkok over de weg en ongeveer 750 km per spoor. Het is de meest gereisde binnenlandse route van Thailand, dus je hebt vier goede opties, elk geschikt voor een ander type reiziger. Zo verhouden ze zich tot elkaar.
| Optie | Reistijd | Typische prijs (enkele reis) | Geschikt voor |
|---|---|---|---|
| Vlucht | 1u10-1u20 in de lucht, ongeveer 4-5 uur van deur tot deur | 900-2.500 THB | Korte trips, gezinnen, tijd besparen |
| Nachttrein | 11-13 uur | 800-1.100 THB (2e klas couchette), 1.500-2.000 THB (1e klas) | Beleving, een hotelnacht besparen |
| Dagtrein | 10-11 uur | 600-900 THB | Landschap, treinliefhebbers |
| VIP-bus | 9-10 uur | 550-950 THB | Laagste prijs, last-minute reizen |
| Auto of privéchauffeur | 8-10 uur rijden | 12.000-16.000 THB voor een privéchauffeur | Onderweg stoppen in Ayutthaya en Sukhothai |
Bovenstaande tarieven zijn indicaties voor 2025-2026 en variëren met het seizoen, hoe vroeg je boekt en de positie van je couchette. Prijzen stijgen rond Songkran (medio april), Kerst, Nieuwjaar en Loy Krathong in november, wanneer Chiang Mai het drukst is. Voor het bredere plaatje van treinen, bussen en veerboten door het land, zie onze gids rondreizen in Thailand.
De nachttrein is een klassieke Thaise reiservaring en voor veel reizigers een hoogtepunt op zich. Je stapt 's avonds in, de conducteur zet de stoelen om in bedden achter gordijnen met schone lakens, en je wordt wakker tussen teakbossen en bergen in het noorden.
Waar hij vertrekt: sinds januari 2023 vertrekken alle noordwaartse langeafstandstreinen vanaf Krung Thep Aphiwat Central Terminal (voorheen Bang Sue Grand Station), niet meer vanaf het oude station Hua Lamphong. Het ligt aan de MRT Blue Line (station Bang Sue) en de SRT Red Line. Reken op 30-60 minuten met de MRT of Grab vanaf Sukhumvit of de oude binnenstad, en kom 30 minuten voor vertrek aan.
Welke treinen: er zijn dagelijks meerdere vertrekken. De populairste zijn de Special Express-nachttreinen die vroeg tot midden in de avond vertrekken en Chiang Mai de volgende ochtend tussen ongeveer 07:00 en 10:00 bereiken. De moderne CNR-rijtuigen uit 2016 zijn het comfortabelst, met schone badkamers en stopcontacten. Een dagelijkse Special Express vertrekt 's ochtends en komt 's avonds aan; een goede keus als je het landschap wilt zien.
Boek via de officiële D-Ticket-website van de State Railway of Thailand of bij elk station. Couchettes gaan ongeveer drie maanden van tevoren in de verkoop en de onderste bedden op de beste treinen zijn in hoogseizoen (november tot februari) weken van tevoren uitverkocht. Neem je paspoort mee, want dat is nodig om in te stappen.
Vliegen is snel en vaak goedkoper dan je zou verwachten. Ongeveer 25-40 vluchten per dag verbinden Bangkok en Chiang Mai, met een vliegtijd van ongeveer 1 uur 10 minuten tot 1 uur 20 minuten.
Chiang Mai International Airport (CNX) ligt maar 3-4 km ten zuidwesten van de oude binnenstad, dus een Grab of luchthaventaxi naar je hotel kost ongeveer 150-250 THB en duurt 15-20 minuten. Met inchecken, security en de rit naar de luchthaven meegerekend duurt een vlucht toch nog 4-5 uur van deur tot deur, maar het levert een hele dag extra op vergeleken met de trein of bus. Voor gezinnen met jonge kinderen of reizigers met een korte reisroute is dit meestal de juiste keuze.
Bussen zijn de goedkoopste optie en er zijn vertrekken de hele dag en nacht door, handig als de treinen vol zitten. De meeste vertrekken vanaf Mo Chit (Bangkok Bus Terminal Chatuchak) in het noorden van de stad, een korte taxirit van BTS Mo Chit of MRT Chatuchak Park, en komen aan bij het Chiang Mai Arcade Bus Terminal, ongeveer 3 km ten noordoosten van de oude binnenstad.
Nachtbussen besparen een hotelnacht, maar je komt vermoeid aan en vaak erg vroeg, soms voor 06:00. Bewaar waardevolle spullen in je handbagage bij je op de stoel, niet in het bagageruim of het bagagerek. Vermijd goedkope "toeristenbussen" die op Khao San Road worden verkocht, die vanaf de straat vertrekken en gevoeliger zijn voor diefstal en vertragingen. Boek rechtstreeks bij de maatschappijen, op het busstation of via onze pagina transporttickets.
Zelf rijden of een privéchauffeur inhuren maakt van een transfer een miniroadtrip door de geschiedenis van Thailand. De hoofdroute volgt Highway 1 noordwaarts, daarna Highway 11 of Route 32 door de centrale vlakte, voordat je de noordelijke heuvels rond Lampang inklimt.
Autoverhuur kost ongeveer 1.000-1.800 THB per dag, plus een eenrichtingskosten voor inlevering elders. In Thailand rijdt men links, en je hebt naast je nationale rijbewijs een geldig Internationaal Rijbewijs nodig. Een privéauto met chauffeur voor twee dagen kost doorgaans 12.000-16.000 THB inclusief brandstof en tol, wat redelijk is als je het met drie of vier personen deelt.
Een populaire combinatie is de trein heen en een vlucht terug, of andersom, zodat je de beleving één keer meemaakt zonder twee lange dagen onderweg te zijn. Chiang Mai heeft ook directe vluchten naar Krabi, Phuket en Koh Samui, dus je hoeft niet terug naar Bangkok voordat je naar de stranden gaat.
Het treinstation van Chiang Mai ligt ongeveer 3 km ten oosten van de oude binnenstad. Grab- en Bolt-auto's staan buiten te wachten, en een rit naar de oude binnenstad of Nimmanhaemin kost ongeveer 80-150 THB. Rode songthaews (gedeelde pick-uptrucks) zijn het lokale alternatief; spreek de prijs af voordat je instapt, meestal 40-60 THB per persoon voor een gedeelde rit of meer voor een directe rit.
Vanaf het Arcade-busstation gelden vergelijkbare tarieven. Kom je heel vroeg aan met een nachtbus of -trein, dan bewaren de meeste guesthouses je bagage; een kom khao soi of een koffie in een van de cafés in de oude binnenstad helpt de tijd te doden tot het inchecken.
Voor wat te doen na aankomst, lees onze gids dingen om te doen in Chiang Mai, en voor buurten, zie waar overnachten in Chiang Mai. De bestemmingsgids Chiang Mai behandelt hoeveel nachten te plannen en vervolgtrips naar Pai en Chiang Rai.
Chiang Mai is het natuurlijke knooppunt voor de rest van het noorden, dus het loont om je vervolgtraject te plannen voordat je aankomt. Minivans naar Pai vertrekken de hele dag vanaf het Arcade-terminal en verschillende centrale opstappunten, kosten ongeveer 150-250 THB en duren ongeveer drie uur over een weg beroemd om zijn 700-plus bochten; neem een reisziektepil en ga vooraan zitten. Green Bus-touringcars rijden in ongeveer drie tot vier uur naar Chiang Rai voor ongeveer 200-350 THB, met de White Temple als korte omweg bij aankomst.
Voor het zuiden hoef je niet terug over land naar Bangkok. Directe vluchten verbinden Chiang Mai met Krabi, Phuket en Koh Samui in ongeveer twee uur, vaak voor minder dan 2.500 THB als je een paar weken vooruit boekt. Als je een langere route uitstippelt, is een verstandig patroon: Bangkok, per trein naar het noorden, en daarna rechtstreeks van Chiang Mai naar de eilanden vliegen.
De nachttreinen doen er ongeveer 11-13 uur over en de dagelijkse Special Express ongeveer 10-11 uur. Vertragingen van 30-60 minuten komen vaak voor op deze enkelsporige lijn.
Langeafstandstreinen naar het noorden vertrekken vanaf Krung Thep Aphiwat Central Terminal (voorheen Bang Sue Grand), bereikbaar via de MRT Blue Line naar Bang Sue, niet vanaf Hua Lamphong.
Enkele reis kost meestal 900-2.500 THB, met de goedkoopste stoelen bij budgetmaatschappijen vanaf Don Mueang als je een paar weken vooruit boekt. Ruimbagage is vaak extra.
De trein is comfortabeler omdat je plat kunt liggen in een echt bed, terwijl de VIP-bus iets goedkoper en sneller is. Voor een nachtreis geven de meeste reizigers de voorkeur aan de nachttrein.
Ja. Ayutthaya ligt aan de noordelijke spoorlijn, en Sukhothai is ongeveer een uur met de bus vanaf station Phitsanulok. Met de auto passen beide netjes in een tweedaagse rit.