Hal terbaik untuk dilakukan di Chiang Mai adalah mendaki ke Wat Phra That Doi Suthep, berjalan di kuil-kuil Old City, makan khao soi, berkeliling Sunday Walking Street, ikut kelas memasak Thai, dan perjalanan sehari ke Doi Inthanon. Tiga sampai empat hari sudah cukup mencakup highlight-nya dengan nyaman.
Chiang Mai adalah ibu kota utara Thailand, kota bertembok berpenduduk sekitar 130.000 jiwa di dalam wilayah metro yang jauh lebih luas, dikelilingi perbukitan berhutan. Terasa lebih santai dan lebih hijau dibanding Bangkok, dengan lebih dari 300 kuil, budaya kuliner khasnya sendiri, dan akses mudah ke gunung, air terjun, dan desa suku pegunungan. Sebagian besar pengunjung merencanakan dua hari dan menyesal tidak tinggal empat hari.
Kotanya kompak. Old City yang berbentuk persegi, dikelilingi parit dan sisa-sisa tembok bata, berukuran sekitar 1,5 km per sisi, jadi kamu bisa berjalan kaki antar sebagian besar kuil. Nimmanhaemin (Nimman) berjarak sekitar 2 km ke barat, Night Bazaar dan Sungai Ping sekitar 1 km ke timur. Untuk yang lebih jauh, Grab, Bolt, dan songthaew merah berbagi murah harganya. Baca panduan destinasi Chiang Mai kami untuk gambaran lebih luas, dan lihat waktu terbaik mengunjungi Thailand sebelum memesan: November sampai Februari sejuk dan cerah, sementara Maret dan April membawa asap tebal dari pembakaran lahan pertanian.
Kuil-kuil mengharuskan bahu dan lutut tertutup untuk semua orang. Bawa selendang atau sarung tipis, lepas sepatu sebelum masuk aula, dan jangan pernah mengarahkan kaki ke patung Buddha. Panduan etiket kuil di Thailand kami membahas sisanya.
Chedi emas Wat Phra That Doi Suthep berdiri di ketinggian sekitar 1.070 m di gunung yang menjulang di atas kota, sekitar 15 km dari Old City. Legenda mengisahkan seekor gajah putih yang membawa relik Buddha mendaki gunung ini, meraung tiga kali, lalu mati di tempat ini, menandai lokasinya. Naiki 306 anak tangga naga atau naik funicular kecil, lalu berjalan di teras untuk melihat pemandangan kota dan lembah.
Untuk sesuatu yang lebih aktif, trekking Monk's Trail dari ujung Suthep Road, ditandai pita safron yang diikat di pohon. Butuh 30-45 menit untuk mencapai Wat Pha Lat, kuil hutan berlumut yang tenang dengan aliran sungai melintasinya, dan pejalan yang lebih tangguh melanjutkan satu jam lagi sampai Doi Suthep sendiri.
Kamu bisa menghabiskan satu hari penuh hanya berjalan antar kuil di dalam parit. Prioritaskan tiga ini:
Tepat di selatan Old City, Wat Sri Suphan adalah kuil perak, aula pentahbisannya dilapisi panel perak dan aluminium timbul buatan komunitas pandai perak Wua Lai. Tiket masuk sekitar 50 THB, dan menurut tradisi kuil, perempuan tidak boleh masuk ke aula pentahbisan itu sendiri, meski bisa mengaguminya dari luar. Di kaki perbukitan, Wat Umong punya terowongan meditasi berusia 700 tahun di taman hutan yang tenang.
Chiang Mai punya pasar yang lebih bagus dibanding hampir semua tempat lain di Thailand. Rencanakan harimu di sekitarnya.
| Pasar | Kapan | Cocok untuk |
|---|---|---|
| Sunday Walking Street (Ratchadamnoen Rd, dari Tha Phae Gate) | Minggu, sekitar pukul 16.00-22.30 | Kerajinan tangan, jajanan kaki lima di halaman kuil, suasana |
| Saturday Walking Street (Wua Lai Rd) | Sabtu, sekitar pukul 16.00-22.30 | Kerajinan perak, keramaian lebih sedikit, camilan lokal |
| Night Bazaar (Chang Klan Rd) | Tiap hari, sekitar pukul 18.00-tengah malam | Suvenir, tawar-menawar, food court |
| Pasar Chiang Mai Gate | Tiap hari, malam | Makan malam lokal murah, jus buah |
| Pasar Warorot (Kad Luang) | Tiap hari, siang | Sosis khas utara, sambal cabai, barang kering |
Pasar Minggu adalah yang tidak boleh dilewatkan. Datanglah lebih awal, sekitar pukul 17.00, sebelum berubah jadi antrean pelan, dan jajan sepanjang halaman kuil di sepanjang rute. Siapkan 30-80 THB untuk sebagian besar hidangan.
Masakan Thailand utara adalah kuliner tersendiri, lebih ringan gulanya dan lebih kaya rempah, sayur pahit, dan daging bakar. Hidangan khasnya adalah khao soi: mi telur dalam kuah kari santan yang kaya, ditaburi mi renyah dan disajikan dengan sayur mustar acar, bawang merah, dan jeruk nipis. Semangkuk seharga 50-90 THB di warung lokal. Nama-nama legendaris antara lain Khao Soi Khun Yai dekat parit utara (hanya buka saat makan siang, tutup begitu habis) dan lapak-lapak muslim di sekitar Khao Soi Islam dekat Night Bazaar.
Coba juga sai oua (sosis babi bakar berbumbu herbal), nam prik noom (sambal cabai hijau smoky yang dimakan dengan kerupuk kulit babi), khao kha moo (kaki babi semur di atas nasi, terkenal disajikan oleh ibu bertopi koboi di pasar malam Chang Phueak Gate) dan gaeng hang lay, kari babi bernuansa Burma. Tunjuk apa yang sedang dimakan warga lokal dan kamu jarang salah pilih.
Chiang Mai adalah ibu kota kelas memasak di Thailand. Sebagian besar sekolah menyelenggarakan sesi setengah hari atau sehari penuh yang dimulai dengan kunjungan pasar untuk mengenal rempah dan bahan, lalu berpindah ke kebun atau dapur terbuka tempat kamu memasak empat sampai enam hidangan, biasanya termasuk membuat pasta kari dari nol. Siapkan sekitar 1.000-1.500 THB (sekitar 26-40 euro) sudah termasuk jemputan hotel dan buku resep. Kelas berbasis kebun di luar kota lebih indah pemandangannya; kelas di dalam kota menghemat waktu perjalanan. Pesan satu-dua hari sebelumnya di musim ramai.
Perbukitan adalah alasan banyak orang datang ke wilayah utara.
Sopir pribadi untuk sehari penuh seharga sekitar 2.000-3.000 THB per mobil, nilai yang bagus kalau dibagi antara tiga atau empat orang. Sewa motor mulai sekitar 200-300 THB per hari, tapi jalan pegunungan curam dan kamu perlu SIM yang berlaku untuk motor supaya tetap terlindungi asuransi.
Pengalaman bersama gajah adalah daya tarik besar di sekitar Chiang Mai, dan kualitasnya sangat bervariasi. Hindari kamp mana pun yang menawarkan tunggangan, pertunjukan, melukis, atau atraksi. Tempat terbaik membiarkanmu menyaksikan gajah mencari makan, mandi dengan caranya sendiri, dan bersosialisasi, dengan pengunjung tetap menjaga jarak yang sopan. Elephant Nature Park di lembah Mae Taeng adalah acuan yang sudah mapan sejak lama, dengan kunjungan sehari mulai sekitar 2.500 THB termasuk transportasi. Sebelum memesan di mana pun, baca panduan suaka gajah etis kami untuk pertanyaan yang perlu ditanyakan.
Nimmanhaemin Road dan gang-gang bernomor di sekitarnya (soi) adalah wajah modern Chiang Mai: kopi spesialti, toko desain, ruang kerja bersama, dan pusat belanja One Nimman serta Maya. Basis yang bagus untuk malam hari, terutama kalau kamu suka bar koktail dan musik live. Kampus Chiang Mai University terdekat dan waduk Ang Kaew jadi jalan-jalan senja yang menyenangkan.
Pesan juga pijat Thai tradisional. Toko-toko Old City mengenakan biaya sekitar 250-400 THB per jam. Women's Massage Center by Ex-Prisoners melatih perempuan yang baru keluar dari penjara dan sangat dihormati. Di malam hari, North Gate Jazz Co-Op dekat Chang Phueak Gate menggelar sesi jam session gratis dan ramai hampir tiap malam.
Untuk akomodasi per lingkungan, lihat tempat menginap di Chiang Mai, atau cek harga hotel terkini di Chiang Mai.
Atur waktu perjalananmu untuk Yi Peng dan Loy Krathong, biasanya November sekitar bulan purnama, saat lampion memenuhi langit dan krathong berlilin mengapung di Sungai Ping. Pelepasan lampion diatur dan dibatasi pada lokasi serta waktu tertentu, jadi cek aturan lokal daripada melepaskannya sendiri sembarangan. Songkran pertengahan April adalah perang air paling liar di kota ini, terpusat di sekitar parit. Siap-siap basah kuyup di mana pun dekat Old City.
Tiga hari sudah cukup untuk kuil-kuil Old City, Doi Suthep, satu pasar malam, dan kelas memasak. Sediakan empat atau lima hari untuk menambahkan Doi Inthanon dan kunjungan gajah etis.
November sampai Februari paling bagus, dengan pagi sejuk, cuaca kering, dan langit cerah. Hindari Maret dan April kalau kamu sensitif terhadap asap dari pembakaran musiman.
Ya. Wat Phra That Doi Suthep adalah kuil terpenting di Thailand utara dan menawarkan pemandangan kota terbaik. Datanglah pagi-pagi untuk menghindari keramaian.
Khao soi, sup mi kari santan, adalah hidangan khasnya. Sosis khas utara (sai oua), sambal cabai hijau (nam prik noom), dan kari babi hang lay juga khas lokal.
Old City sangat nyaman dijelajahi jalan kaki dengan ukuran sekitar 1,5 km per sisi. Untuk Nimman, Night Bazaar, atau Doi Suthep, pakai Grab, Bolt, atau songthaew merah.