Une excursion à Ayutthaya depuis Bangkok est facile : prenez le train (environ 1h30-2h, à partir de 15-20 THB), un minivan ou un chauffeur privé, puis parcourez les temples en ruines de l'ancienne capitale en tuk-tuk ou à vélo. Privilégiez Wat Mahathat, Wat Phra Si Sanphet et Wat Chaiwatthanaram, partez tôt pour éviter la chaleur, et prévoyez 6 à 8 heures sur place.
Ayutthaya fut la capitale du Siam pendant plus de quatre siècles, de 1351 jusqu'à sa mise à sac par l'armée birmane en 1767. À son apogée, c'était l'une des plus grandes villes du monde, une plaque tournante commerciale fréquentée par des marchands chinois, perses, japonais, portugais, néerlandais et français. La capitale s'est ensuite déplacée vers le sud, à Thonburi puis à Bangkok, laissant derrière elle des centaines de temples en brique et en stuc.
Aujourd'hui, la vieille ville se trouve sur une île formée par trois rivières, à environ 80 km au nord de Bangkok, et ses ruines sont protégées au sein du Parc historique d'Ayutthaya, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. L'ambiance tranche nettement avec les temples étincelants de Bangkok : Bouddhas décapités, prangs penchés et chedis érodés au milieu de pelouses et de bassins, avec une ville moderne animée qui a grandi tout autour. C'est l'excursion à la journée la plus facile et la plus gratifiante depuis la capitale.
Ayutthaya est chaude, avec peu d'ombre entre les ruines. Partez avant 8h00, emportez de l'eau, portez un chapeau et de la crème solaire, et prévoyez une pause déjeuner climatisée. Les temples sont des sites religieux actifs : couvrez épaules et genoux, et consultez notre guide d'étiquette dans les temples.
Vous avez quatre options réalistes, chacune avec son propre compromis entre prix, confort et flexibilité.
| Option | Durée | Coût | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Train | 1h30-2h | 15-20 THB en troisième classe ; plus cher pour des places dans des trains plus rapides | Voyageurs au budget serré qui apprécient le trajet |
| Minivan | 1h-1h30 | 60-100 THB | Rapidité à petit prix |
| Grab ou taxi | 1h-1h30 | environ 1 000-1 500 THB l'aller | Couples ou familles voulant du porte-à-porte |
| Chauffeur privé à la journée | 1h-1h30 chaque trajet | environ 2 500-3 500 THB par voiture | Groupes ; inclut facilement Bang Pa-In |
En train : des dizaines de trains en direction du nord s'arrêtent chaque jour à Ayutthaya. Certains partent du nouveau terminal central de Krung Thep Aphiwat, tandis que des trains ordinaires et de banlieue utilisent encore l'ancienne gare de Hua Lamphong ; vérifiez donc les horaires des chemins de fer thaïlandais la veille. Les billets de troisième classe s'achètent à la gare le jour même, avec ventilateurs et fenêtres ouvertes. Au retour, les trains peuvent avoir du retard ; prévoyez une marge si vous avez des projets pour la soirée.
En minivan : les vans partent de la gare routière du Nord (Mo Chit) une fois pleins et vous déposent en ville près des ruines, ce qui évite la traversée du fleuve depuis la gare. En chauffeur : le choix le plus confortable par forte chaleur, car la voiture attend pendant que vous visitez chaque temple. Comparez les options à prix fixe sur notre page billets de transport. Pour en savoir plus sur les trains et les vans, consultez se déplacer en Thaïlande.
La gare d'Ayutthaya se trouve sur la rive est, en face de l'île. Marchez quelques minutes jusqu'au petit embarcadère et prenez le ferry traversier (quelques bahts) pour rejoindre la ville, où location de vélos et tuk-tuks vous attendent.
Il existe des dizaines de ruines, mais pour une excursion à la journée, voici l'essentiel. Les principaux temples ouvrent environ de 8h00 à 18h00 ; l'entrée de la plupart coûte 50 THB par personne pour les étrangers, et un billet combiné d'environ 220 THB couvre six des sites majeurs, dont Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Phra Si Sanphet et Wat Chaiwatthanaram.
Si vous avez du temps ou voulez échapper au soleil, ces sites enrichissent la journée :
Vous verrez des éléphants transportant des touristes dans le parc historique. Nous recommandons d'éviter les balades ; si vous souhaitez observer des éléphants de manière responsable, lisez notre guide des sanctuaires éthiques pour éléphants.
Ayutthaya possède quelques spécialités qui valent bien un repas :
Le soir, les habitants se retrouvent aux marchés nocturnes du centre-ville, dont celui de Bang Lan. Pour d'autres idées, voir notre guide cuisine en Thaïlande.
Ce plan fonctionne en train ou en minivan, avec un tuk-tuk à l'arrivée, et se raccourcit facilement si la chaleur vous épuise.
Si vous préférez ne rien organiser vous-même, les excursions organisées depuis Bangkok coûtent environ 1 200-2 500 THB avec un minivan climatisé, un guide et le déjeuner. Certaines combinent Ayutthaya avec Bang Pa-In, et quelques-unes reviennent par croisière fluviale sur la Chao Phraya, plus lente mais pittoresque. L'inconvénient est l'horaire : la plupart des excursions arrivent en fin de matinée, en pleine chaleur et avec la foule.
Passer une nuit sur place est la meilleure façon de découvrir Ayutthaya. Vous pouvez voir les ruines au lever du soleil, admirer Wat Chaiwatthanaram au coucher du soleil et découvrir plusieurs temples illuminés le soir sans avoir à vous presser pour rentrer. Les hôtels sont bien moins chers qu'à Bangkok, y compris les pensions au bord du fleuve avec vue sur les temples ; comparez les hôtels à Ayutthaya.
Ayutthaya fonctionne aussi comme première étape en route vers le nord. Les trains pour Chiang Mai s'y arrêtent, ce qui permet de visiter puis d'embarquer dans un train de nuit, ou de poursuivre vers Sukhothai, l'ancienne capitale précédente de la Thaïlande. Voir notre guide Bangkok à Chiang Mai, et intégrez cette journée à Bangkok en 3 jours si vous êtes basé dans la capitale.
Oui. C'est l'excursion la plus gratifiante depuis Bangkok, une ancienne capitale classée à l'UNESCO avec des ruines de temples spectaculaires à seulement 1-2 heures en train, van ou voiture.
Le train. Les billets de troisième classe coûtent environ 15-20 THB et le trajet dure 1h30-2h. Les minivans depuis Mo Chit sont aussi bon marché, à 60-100 THB, et légèrement plus rapides.
La plupart des grands temples facturent 50 THB par étranger, avec un billet combiné d'environ 220 THB couvrant six sites principaux. Certains temples, comme Wat Lokayasutharam, sont gratuits.
Une journée complète de 6 à 8 heures couvre les principaux temples. Restez une nuit si vous voulez voir le lever et le coucher du soleil sur les ruines sans vous presser pour rentrer à Bangkok.
Des vêtements légers couvrant épaules et genoux, des chaussures confortables, un chapeau et de la crème solaire. Les ruines sont des sites religieux actifs et il y a peu d'ombre.