Home › Bestemmingen › Chiang Mai
Noord-Thailand
Chiang Mai
De relaxte culturele hoofdstad van het noorden: honderden tempels, berglandschappen, koffie en nachtmarkten.
📅 2–4 nachtenCultuurNatuurKoffieWellness
De relaxte culturele hoofdstad van het noorden: honderden tempels, berglandschappen, koffie en nachtmarkten.
Waarom Chiang Mai? De relaxte culturele hoofdstad van het noorden: honderden tempels, berglandschappen, koffie en nachtmarkten.
Chiang Mai is de ontspannen ziel van Noord-Thailand: een door een gracht omringde oude stad met zo'n driehonderd tempels, omgeven door nevelige bergen, en doordrenkt van een koffie-en-cafécultuur die er een magneet voor digital nomads van heeft gemaakt. Gesticht in 1296 als hoofdstad van het Lanna-koninkrijk, heeft de stad nog altijd haar eigen dialect, keuken en ambachten. Na de intensiteit van Bangkok voelt het als uitademen.
Twee tot vier nachten geven je de tijd om door de tempels van de oude stad te dwalen, naar Doi Suthep te rijden, een ochtend door te brengen met olifanten bij een ethisch opvangcentrum, en je een weg te eten door de nachtmarkten. Met vier nachten voeg je Doi Inthanon, een kookcursus of een verblijf in een bergdorp toe.
🌴 Chiang Mai in je reis?
Voeg toe in de reisplanner →Bij elke activiteit vind je meteen actueel aanbod, beschikbaarheid en prijzen — zo boek je voordelig vooruit.
Chiang Mai International Airport ligt slechts een paar kilometer ten zuidwesten van de oude stad, met frequente vluchten vanuit Bangkok van iets meer dan een uur. De nachttrein met slaaprijtuigen vanaf Bangkoks terminal Krung Thep Aphiwat duurt zo'n 11-13 uur en is een klassieke reis, terwijl bussen vanaf Mo Chit ongeveer 10 uur onderweg zijn. Binnen de compacte oude stad kun je grotendeels lopen. Voor de rest werkt Grab prima, rode songthaews (gedeelde pick-ups) kun je voor 30-40 baht aanhouden in de stad, en het huren van een scooter (200-250 baht per dag) geeft je vrijheid richting de bergen - maar rijd voorzichtig op de steile, kronkelende wegen.
Binnen de muren van de oude stad zit je vlak bij de tempels, markten en goedkope guesthouses - de klassieke eerste basis, met rustigere straatjes in de noordelijke helft. Het trendy Nimmanhaemin (Nimman), bij de universiteit, is de café- en cocktailwijk waar digital nomads dol op zijn, met smaakvollere appartementen, winkelcentra en coworkingplekken. Riverside (Wat Ket en Charoenrat Road) biedt boetiekhotels en een rustigere sfeer langs de Ping-rivier, terwijl de omgeving van de Night Bazaar geschikt is voor shoppers en volop hotels in het middensegment heeft. Voor ruimte en groen liggen resorts in de Mae Rim-vallei ten noorden van de stad op zo'n 30 minuten rijden.
Mis in de oude stad vooral niet de vervallen bakstenen stoepa van Wat Chedi Luang, eeuwen geleden deels ingestort door een aardbeving, en de kleine straatjes met rustigere wats eromheen. Wat Phra Singh is de meest vereerde tempel van de stad, met fraaie Lanna-fresco's, terwijl Wat Chiang Man de oudste is, met een chedi gedragen door stenen olifanten. Net ten westen van de gracht heeft Wat Suan Dok witte chedi's tegen de bergen als achtergrond, en het in het bos gelegen Wat Umong heeft meditatietunnels. Verschillende tempels bieden 'monk chats' aan, waar je novicemonniken vragen kunt stellen over het boeddhisme. Kleed je bedekt met schouders en knieën aan het zicht onttrokken, en doe je schoenen uit voordat je een hal binnengaat.
Het klassieke halvedagsuitje voert omhoog naar Wat Phra That Doi Suthep, de gouden bergtempel met uitzicht op de stad, bereikbaar via een lange naga-trap - ga per songthaew vanaf de dierentuin. Verder weg vormt Doi Inthanon, de hoogste top van Thailand, een volledige dag met watervallen, wolkenwoud en de twee koninklijke pagodes. Het bergdorpje Mae Kampong biedt homestays en koffieplantages, en de Witte Tempel van Chiang Rai is een lange dagtocht waard. Kies voor olifanten een echt no-riding-opvangcentrum - voeren, wandelen en modderbaden, geen shows. Kookcursussen op biologische boerderijen zijn een ander favoriet uitje voor een halve dag.
Het noordelijke gerecht om op te sporen is khao soi - een rijke kokoscurrysoep met noedels - naast sai ua (kruidige worst) en nam prik dips. De Sunday Walking Street over Ratchadamnoen Road is het grote wekelijkse evenement: handwerk, straatmuzikanten en een met eten omzoomd tempelterrein, met een kleinere zaterdagversie op Wualai Road. De dagelijkse Night Bazaar en het kraampje van de 'Cowboy Hat Lady' bij Chang Phueak Gate, beroemd om khao kha moo (gesmoorde varkenspoot), zijn instituten, en Warorot Market is dé plek voor lokale snacks. En jazeker, proef de koffie - de noordelijke heuvels leveren uitstekende arabica, en de cafés hier nemen het serieus.
Het beste moment is november tot februari - koel, helder en groen, met frisse ochtenden in de bergen, dus pak een lichte jas in. November brengt ook Yi Peng en Loi Krathong, wanneer lantaarns en kaarsjes op de Ping-rivier drijven; massale lantaarnoplatingen zijn nu streng gereguleerd, dus boek officiële evenementen vooraf. Vermijd het brandseizoen (ruwweg maart tot april), wanneer rook van landbouwbranden de vallei kan verstikken; trek dan liever naar de eilanden. Het waterfeest Songkran, half april, is rond de gracht op zijn wildst. De regens van juni tot oktober brengen weelderig groen, lagere prijzen en middagbuien.
Vergelijk in één klik de prijzen van meerdere aanbieders voor deze plek.
Alle hotels in Chiang Mai →In 2-4 nachten doe je de oude stad, Doi Suthep, een ethisch olifantenopvangcentrum en de nachtmarkten.
Lees verder in onze uitgebreide gidsen over Chiang Mai:
Klaar om te plannen?
Stel je Thailand-route samen →
