Hal-hal terbaik yang bisa dilakukan di Pai adalah matahari terbenam di Pai Canyon, berendam di sumber air panas Tha Pai, berenang di air terjun Mo Paeng dan Pam Bok, berjalan di jembatan bambu Boon Ko Ku So melintasi sawah, matahari terbit di viewpoint Yun Lai, dan Walking Street tiap malam. Tambahkan wisata sehari ke gua Tham Lod dan sediakan 3-4 hari.
Pai adalah kota kecil di lembah hijau luas di provinsi Mae Hong Son, sekitar 135 km barat laut Chiang Mai. Mulanya kota pasar tenang untuk desa-desa Shan, Lisu, Lahu, dan Karen di sekitarnya, menjadi tempat persembunyian backpacker pada 1990-an, dan kini salah satu pelarian favorit di Thailand utara, dengan guesthouse, kafe, dan retret yoga tersebar di antara sawah.
Pusat kotanya kecil dan bisa dijelajahi jalan kaki, tapi kebanyakan hal yang membuat Pai istimewa berada beberapa kilometer di luar kota: canyon, air terjun, sumber air panas, viewpoint, dan desa perbukitan. Itu berarti kamu butuh kendaraan sendiri atau sopir. Tiga hingga empat hari adalah titik manisnya; banyak orang akhirnya menginap jauh lebih lama.
Waktu benar-benar mengubah Pai. November hingga Februari membawa hari-hari sejuk dan cerah dengan pagi berkabut, dengan malam yang bisa turun sekitar 10-12°C, jadi bawa pakaian hangat. Maret dan April musim pembakaran, saat asap dari kebakaran ladang dan hutan sering membuat udara tidak sehat dan menyembunyikan pemandangan. Juni hingga Oktober hijau dan subur, dengan sawah paling bagus mulai Agustus, tapi perkirakan hujan dan jalan licin. Lihat waktu terbaik mengunjungi Thailand.
Pai Canyon (Kong Lan) sekitar 8 km selatan kota di jalan menuju Chiang Mai. Ini rangkaian punggungan batu pasir tipis yang terkikis dengan tebing curam di kedua sisinya, memandangi hutan dan lembah. Tiket masuk gratis, dan tangga singkat dari area parkir membawamu ke viewpoint pertama.
Punggungannya seru dijelajahi tapi benar-benar terbuka: jalurnya sering hanya selebar satu meter, tanah merahnya rapuh, dan tidak ada pagar pembatas. Kenakan sepatu bergerigi alih-alih sandal jepit, jauhi tepian setelah hujan, dan jangan biarkan keramaian golden hour membuatmu terburu-buru. Matahari terbenam adalah acara utamanya, jadi datang sekitar jam 5 sore untuk mendapat tempat; untuk lebih sepi, datang pagi-pagi sebagai gantinya.
Setelah sehari naik skuter, tidak ada yang mengalahkan berendam. Pai punya dua sumber air panas utama:
Air terjunnya gratis dan paling bagus antara Juli dan Desember saat airnya melimpah:
Gabungkan Mo Paeng dengan desa Santichon dan viewpoint Yun Lai, yang berada di sisi lembah yang sama.
Jembatan bambu Boon Ko Ku So adalah jalan setapak bambu anyaman sepanjang sekitar 800 meter yang berkelok melintasi sawah menuju kuil hutan kecil, Wat Tham Pa Phu Kon. Dibangun agar biksu dari kuil ini bisa berjalan ke desa untuk menerima dana makanan pagi. Latarnya indah, dengan pegunungan di tiap sisi, dan paling fotogenik saat padi hijau sekitar Agustus hingga Oktober, atau keemasan tepat sebelum panen.
Jembatan ini sekitar 10 km dari kota; ada donasi kecil atau biaya masuk sekitar 20-30 THB. Ingat bahwa ini menuju kuil yang masih aktif: tutupi bahu dan lutut dan kecilkan suaramu. Panduan etiket kuil di Thailand kami membahas hal-hal pentingnya.
Perbukitan Pai memberimu pemandangan baru di tiap tikungan. Tempat paling terkenal:
Perbukitannya juga dipenuhi kafe viewpoint yang memandangi lembah. Pesan kopi lokal; biji kopi yang ditanam di dataran tinggi Mae Hong Son sangat enak.
Wisata sehari terbaik dari Pai adalah Tham Lod (Gua Lod), sekitar 50 km barat laut dekat desa Soppong. Sungai mengalir tepat melewati gua batu kapur raksasa ini. Pemandu lokal dari desa memanduimu melewati tiga ruangnya dengan lentera gas, dan sebagian rutenya ditempuh naik rakit bambu. Di dalamnya ada stalaktit, peti mati kayu tua, dan tembikar kuno.
Perkirakan membayar pemandu per kelompok kecil ditambah biaya terpisah untuk rakit, sekitar 450-900 THB total untuk berdua, tergantung ketinggian air dan ukuran kelompok. Momen puncaknya datang saat senja, ketika ratusan ribu burung layang-layang kembali ke gua di ruang keluarnya sambil kelelawar keluar berbondong-bondong; usahakan selesai kunjunganmu sekitar jam 5-6 sore untuk menyaksikannya.
Jalan dari Pai ke Soppong mendaki lewat hutan pinus dan beberapa viewpoint. Dari sana kamu bisa lanjut ke Mae Hong Son lewat loop utara yang klasik.
Tiap malam sekitar jam 5 sore hingga larut, jalan utama Pai ditutup untuk lalu lintas dan menjadi Walking Street: kios makanan, perhiasan buatan tangan, tekstil suku bukit, dan musisi jalanan. Ini tempat terbaik untuk mencicipi makanan murah, dari khao soi dan mi gaya Shan hingga sate bakar dan mango sticky rice, sekitar 40-100 THB per porsi.
Kehidupan malam santai: bar musik live, beberapa tempat yang buka sampai larut di tepi sungai, dan kumpul api unggun di hostel. Baca panduan makanan di Thailand kami untuk apa yang perlu dicoba di utara.
Pai adalah basis yang bagus untuk petualangan santai:
Kamu akan melihat tanda untuk kamp gajah dekat Pai. Kami tidak menyarankan menunggang atau memandikan gajah; kalau ingin melihatnya, pilih suaka yang benar-benar hanya observasi, seperti dijelaskan di panduan suaka gajah yang etis kami.
Pai berada di ujung jalan pegunungan dari Chiang Mai yang terkenal dengan sekitar 760 tikungannya. Minivan berangkat dari terminal bus Arcade Chiang Mai dan beberapa kantor di pusat kota sepanjang hari: sekitar 3-3,5 jam dan 150-250 THB. Kalau kamu mudah mabuk perjalanan, minum obat anti-mabuk, duduklah dekat depan, dan hindari sarapan berat. Mobil pribadi berbiaya sekitar 2.000-3.000 THB. Pesan kursimu lewat halaman tiket transportasi kami, terutama saat musim ramai.
Di dalam kota kamu bisa jalan kaki, tapi untuk tempat wisata kamu butuh kendaraan:
Dengan hari ekstra, tambahkan trekking atau hari santai di kafe tengah sawah. Untuk tempat menginap, cari di pusat kota untuk kepraktisan atau seberang sungai untuk bungalow yang tenang, dan bandingkan hotel di Pai. Kalau kamu menyisipkan Pai ke rute yang lebih panjang, panduan Chiang Mai kami membantu merencanakan hari-hari di kedua sisinya.
Tiga hingga empat hari memungkinkanmu melihat canyon, sumber air panas, air terjun, jembatan bambu, dan Tham Lod tanpa terburu-buru. Banyak wisatawan menginap seminggu atau lebih untuk memperlambat ritme.
Naik minivan dari Chiang Mai, sekitar 3-3,5 jam dan 150-250 THB, lewat jalan pegunungan berkelok dengan sekitar 760 tikungan. Mobil pribadi berbiaya sekitar 2.000-3.000 THB.
November hingga Februari terbaik, dengan cuaca sejuk, cerah, dan pagi berkabut. Hindari Maret dan April kalau bisa, saat asap pembakaran sering merusak kualitas udara dan pemandangan.
Tidak benar-benar wajib. Kotanya bisa dijelajahi jalan kaki, dan tur bersama atau sopir sewaan mencakup tempat wisata utama. Hanya sewa skuter kalau kamu pengendara berpengalaman dan berlisensi, karena jalan perbukitannya curam dan kecelakaan sering terjadi.
Ya, tiket masuk Pai Canyon gratis. Punggungannya tidak berpagar dan tepiannya rapuh, jadi kenakan sepatu bergerigi dan berhati-hatilah, terutama setelah hujan.