볼거리 치앙라이? 초현실적인 백색 사원, 블루 사원, 그리고 골든 트라이앵글의 산들이 있는 최북단 지역입니다.
치앙마이에서 세 시간 더 북쪽으로 가면, 치앙라이는 더 조용하고 서늘하며 태국·라오스·미얀마가 만나는 국경에 더 가깝습니다. 이곳의 대표 명소는 세 개의 놀라운 현대 '아트 사원' - 거울처럼 새하얀 왓 롱쿤, 사파이어빛 왓 롱스아텐, 어둡고 묵직한 반담 - 이며 차밭 언덕과 안개 낀 산들 사이에 자리합니다.
도시 자체는 작고 친근하며 다니기 쉽습니다. 금빛 시계탑, 활기찬 야시장, 그리고 번잡한 치앙마이보다 많은 여행자가 선호하는 여유로운 속도가 있습니다. 하루나 이틀이면 사원들과 도이매살롱의 차 농장 혹은 메콩강변 골든 트라이앵글로의 소풍까지 다녀올 수 있고, 라오스로 향하는 편리한 경유지가 되기도 합니다.
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치앙마이 아케이드 버스터미널에서 출발하는 그린버스는 약 3~3.5시간이 걸리고, 방콕에서 매파루앙-치앙라이 국제공항까지는 약 1시간 20분 비행편이 자주 있으며 시내까지 택시로 잠깐입니다. 볼거리들이 지역 곳곳에 흩어져 있으니, 스쿠터를 빌리거나 기사 딸린 차를 하루 빌리거나(대략 1,500~2,000밧) 화이트·블루·블랙 하우스를 묶은 당일 투어에 참여하는 것이 가장 현명한 선택입니다. 아담한 중심가에서는 툭툭과 그랩으로 짧은 거리를 이동할 수 있고, 구 버스터미널에서 출발하는 로컬 버스는 화이트 템플, 매싸이, 치앙샌까지 저렴하게 이어줍니다.
시계탑과 야시장 주변의 시내 중심가는 저렴한 게스트하우스와 중급 호텔 선택지가 가장 다양하며, 시장과 식당, 버스터미널까지 걸어갈 수 있습니다. 더 넓은 공간을 원한다면 논밭과 언덕 사이에 자리한 부티크 리조트가 여럿 있고, 시내 북쪽 꼭강을 따라 수영장과 산 전망을 갖춘 강변 숙소도 있습니다. 산간 지역 깊숙이 들어가려는 여행자는 차밭 사이 소박한 호텔이 있는 옛 중국인 정착촌 도이매살롱이나 메콩강 노을을 볼 수 있는 골든 트라이앵글 근처에서 묵을 수 있습니다. 느긋한 도시이니 일찍 잠자리에 들 계획을 세우세요.
예술가 찰름차이 코싯피팟의 필생의 역작인 왓 롱쿤(화이트 템플)은 꼭 가봐야 할 곳입니다 - 인파를 피하려면 개장 시간에 맞춰 가세요. 뻗은 손들의 바다 위 다리를 건너고, 안에 있는 뜻밖의 팝컬처 벽화도 놓치지 마세요. 은은히 빛나는 흰 불상이 있는 왓 롱스아텐(블루 템플)과 함께 둘러보세요. 이곳은 무료입니다. 타완 두찬니의 으스스한 반담(블랙 하우스)은 어두운 티크 목조 전각들과 뿔, 뼈로 이루어진 방대한 복합 단지입니다. 사원 방문 시에는 어깨와 무릎을 가린 단정한 복장을 하고, 세 곳을 여유롭게 모두 돌아보려면 하루를 통째로 비워두세요.
시 북쪽 솝루악의 골든 트라이앵글은 메콩강 건너 라오스와 미얀마를 마주하며, 훌륭한 아편 박물관은 이 지역의 복잡한 역사를 들려줍니다. 근처에는 성벽으로 둘러싸인 고대 도시 치앙샌의 허물어진 사원 유적이 있습니다. 언덕 위쪽에는 도이뚱 왕실 별장과 매파루앙 정원이 아름답게 관리되어 있고, 도이매살롱에서는 우롱차 시음과 윈난 음식을 즐길 수 있습니다. 시내에서 더 가까운 곳으로는 추이퐁 차 농장과 싱하 파크 자전거 타기가 손쉬운 반나절 일정이 됩니다. 산악 부족 마을을 방문할 계획이라면 수익을 공정하게 나누는 지역 공동체 운영 투어를 선택하세요.
치앙라이의 나이트 바자와 토요일 타나라이 로드의 워킹 스트리트는 사교의 중심지로, 푸드코트와 라이브 음악, 수공예품, 카오소이·매운 소시지 사이우아·카놈찐남응이여우 국수 같은 북부 태국 음식이 있습니다. 일요일에는 산콩노이에서 또 다른 워킹 스트리트가 열립니다. 저녁에는 짧은 음악과 조명 쇼가 펼쳐지는 금빛 시계탑을 구경한 뒤, 시장 노점에서 현지인들과 어울려 숯불구이 고기와 찰밥을 즐기세요. 커피 애호가라면 시내 곳곳의 많은 카페에서 주변 산지의 훌륭한 원두를 만날 수 있습니다.
가장 좋은 시기는 11월부터 2월로, 낮은 맑고 건조하며 특히 산간 지역의 밤은 제법 서늘합니다 - 도이매살롱에서 이른 아침 일정을 계획한다면 얇은 재킷을 챙기세요. 3월부터 4월까지 극북부는 농업용 화전으로 인한 연기 안개에 시달려 대기질과 시야가 크게 나빠질 수 있으니 여행 전 오염 수준을 확인하세요. 5월부터 10월까지 우기에는 논과 차밭이 짙푸르게 물들고 방문객도 줄지만, 오후 소나기와 진흙탕 산길에 대비해 유연한 일정을 짜야 합니다. 11월 러이끄라통 무렵에는 물 위에 떠 있는 등불과 촛불 공양이 신비로운 분위기를 더합니다.
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치앙라이의 모든 호텔 →예술 사원들과 차밭 또는 골든 트라이앵글 소풍을 즐기기에 1~2박이면 충분합니다.
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