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Ouest de la Thaïlande centrale
Kanchanaburi
Une région verdoyante au bord de la rivière, avec le célèbre pont de la rivière Kwaï, des cascades et des maisons-radeaux flottantes.
📅 1–2 nuitsNatureCultureAventure
Une région verdoyante au bord de la rivière, avec le célèbre pont de la rivière Kwaï, des cascades et des maisons-radeaux flottantes.
Pourquoi Kanchanaburi? Une région verdoyante au bord de la rivière, avec le célèbre pont de la rivière Kwaï, des cascades et des maisons-radeaux flottantes.
À deux ou trois heures à l'ouest de Bangkok, Kanchanaburi troque le vacarme urbain contre une large vallée fluviale verdoyante, blottie contre des collines boisées et la frontière du Myanmar. Elle est surtout connue pour un chapitre sombre de l'histoire - le pont de la rivière Kwaï et la « Voie ferrée de la mort » de la Seconde Guerre mondiale, construite par des prisonniers de guerre alliés et des travailleurs asiatiques - mais c'est aussi un lieu de cascades, de grottes, de crêtes calcaires et de maisons-radeaux flottantes.
Prévoyez une ou deux nuits : assez pour le pont et les mémoriaux de guerre, une baignade dans les cascades d'Erawan et une nuit à dormir sur l'eau. Avec une seconde nuit, vous pouvez emprunter le train jusqu'à Nam Tok, marcher à Hellfire Pass et passer une soirée paresseuse sur une terrasse au bord de l'eau plutôt que de vous précipiter vers Bangkok.
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Les minivans depuis les terminaux Mo Chit et Sud (Sai Tai) à Bangkok sont les plus rapides (environ 2,5-3 heures). L'option lente et pittoresque est le train depuis la gare de Thonburi à Bangkok, qui permet de parcourir un tronçon de la Voie ferrée de la mort d'origine - la portion accrochée à la falaise le long du viaduc de Wampo près de Tham Krasae est le passage mémorable, et la ligne se termine à Nam Tok. Sur place, la ville s'étire le long de la rivière, alors louez un scooter ou utilisez Grab et les songthaews locaux ; Erawan, Hellfire Pass et les sites plus éloignés nécessitent vraiment un scooter, un chauffeur engagé ou une excursion à la journée. Les bus pour Erawan et Sai Yok partent de la gare routière de la ville.
L'expérience emblématique est une maison-radeau flottante - un bungalow de bambou amarré sur la rivière, du rustique chambre de routard aux resorts confortables. Beaucoup se regroupent en amont près du pont et vers Sai Yok, où certaines ne sont accessibles qu'en bateau à longue queue. Le secteur routard court le long de Mae Nam Khwae Road, avec pensions bon marché, bars et comptoirs d'excursions, tous à distance de vélo du pont et des musées. Pour le calme, cherchez plus haut dans la vallée vers les parcs nationaux ou les rives boisées du lac Srinakarin. Notez que les chambres sur radeau peuvent être basiques et bruyantes le week-end, quand passent les bateaux karaoké, alors lisez les avis récents avant de réserver.
Accordez à l'histoire de la guerre le temps qu'elle mérite. Commencez par l'excellent musée du Thailand-Burma Railway Centre, puis traversez la route jusqu'à l'émouvant cimetière de guerre allié de Kanchanaburi, où reposent près de 7 000 prisonniers de guerre. Traversez à pied le pont de la rivière Kwaï lui-même tôt le matin, avant la foule, et visitez le cimetière plus paisible de Chungkai au bord de la rivière. Plus loin, la marche commémorative de Hellfire Pass suit une tranchée creusée à la main dans la roche, avec un musée géré par des Australiens et un audioguide qui font revivre l'histoire. Prévoyez au moins une demi-journée pour Hellfire Pass, et emportez de l'eau et de bonnes chaussures.
Côté nature, les sept paliers turquoise des cascades d'Erawan (à environ 90 minutes) sont la vedette - prenez des chaussures d'eau, car les bassins supérieurs sont les plus jolis, et arrivez tôt avant les groupes. Le parc national de Sai Yok possède ses propres cascades, grottes à chauves-souris et paysages fluviaux, et les petites chutes de Sai Yok Noi se trouvent près du terminus ferroviaire de Nam Tok. Près du viaduc de Wampo, la grotte de Tham Krasae abrite un sanctuaire bouddhiste surplombant la rivière. Le kayak et le radeau de bambou sont populaires sur les tronçons plus calmes. Si vous visitez des éléphants, choisissez un véritable sanctuaire sans balade, centré sur leur bien-être plutôt que sur le spectacle.
On dîne ici en toute décontraction, au bord de l'eau - restaurants flottants et terrasses de maisons-radeaux servant du poisson frais de rivière, du tom yum et une bière glacée tandis que le soleil disparaît derrière les collines. La rue routarde de Mae Nam Khwae offre la scène de bars la plus animée (et pourtant tranquille), et le petit marché nocturne près de la gare routière ainsi que les étals du soir près du pont proposent des plats bon marché comme le porc grillé, la salade de papaye et les soupes de nouilles. Essayez le pla tabtim (poisson de rivière) cuit à la vapeur avec citron vert et piment dans une cuisine au bord de l'eau. Ce n'est pas une ville festive ; l'attrait, c'est précisément le calme, avec grenouilles et grillons en bande-son.
Les mois les plus agréables sont novembre à février, avec des matinées fraîches et des journées sèches pour la randonnée. Mars à mai est très chaud, bien que les cascades conservent de l'eau dans leurs paliers inférieurs. La saison des pluies, de juin à octobre, rend la vallée luxuriante et remplit les cascades, mais les sentiers deviennent glissants et certaines activités fluviales s'interrompent après de fortes pluies. Fin novembre et début décembre, le festival du pont de la rivière Kwaï propose un spectacle son et lumière recréant les événements de guerre sur le pont. Les familles de Bangkok affluent ici les longs week-ends et jours fériés, alors visitez en semaine pour des maisons-radeaux et des cascades plus tranquilles.
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