Songkran, le Nouvel An thaï, est célébré chaque année du 13 au 15 avril (en 2027, du mardi au jeudi) avec des batailles d'eau dans tout le pays, des visites de temples et des rituels familiaux. Chiang Mai organise la fête la plus grande et la plus longue, Silom Road et Khao San Road à Bangkok sont les plus déchaînées de la capitale, et Pattaya continue jusque vers le 19 avril.
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Dates déjà renseignées : 12-16 avril 2027 - modifiables à tout moment.Songkran marque le Nouvel An thaï traditionnel, quand le soleil entre dans le signe du Bélier selon l'ancien calendrier solaire. Le nom vient d'un mot sanskrit signifiant passer ou entrer dans. Pendant des siècles, c'était l'occasion de nettoyer la maison, de retourner dans son village natal, d'accumuler du mérite au temple et de témoigner du respect aux aînés.
L'eau est au cœur de tout cela. Traditionnellement, on versait délicatement de l'eau parfumée sur les statues de Bouddha et sur les mains des parents et grands-parents pour laver la malchance et demander des bénédictions. Au fil des décennies, cela a évolué vers la gigantesque bataille d'eau bon enfant que connaissent la plupart des visiteurs, favorisée par le fait qu'avril est le mois le plus chaud de l'année, avec des températures diurnes souvent de 35-40°C.
En décembre 2023, l'UNESCO a inscrit Songkran en Thaïlande sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, et le gouvernement en a fait depuis une grande promotion, avec des célébrations prolongées et de grands événements officiels. Les deux facettes du festival coexistent toujours : cérémonies matinales tranquilles dans les temples, et rues envahies de pistolets à eau l'après-midi.
Le jour férié officiel est le 13, 14 et 15 avril chaque année. Chaque jour a une signification traditionnelle :
En pratique, les célébrations commencent souvent un jour ou deux plus tôt et durent plus longtemps dans certains endroits. Le gouvernement ajoute parfois des ponts, et beaucoup de Thaïlandais prennent la semaine entière. Les batailles d'eau se limitent généralement à des zones et des horaires fixes dans les grandes villes, typiquement de la fin de matinée jusque vers 21h ou 22h.
| Lieu | Jours principaux de bataille d'eau | Ambiance |
|---|---|---|
| Chiang Mai | Environ 12-15 avril, parfois plus long | La plus grande et la plus traditionnelle, batailles le long des douves |
| Bangkok | 13-15 avril | Fêtes de rue dans des zones délimitées, plus calme ailleurs |
| Pattaya | 13-15 avril, plus le Wan Lai vers le 18-19 avril | Longue, bruyante et très touristique |
| Phuket | 13-15 avril | Fête de plage sur Bangla Road et à Patong |
| Koh Samui, Koh Phangan | 13-15 avril | Plus petit, ambiance insulaire décontractée |
Les programmes exacts des événements sont annoncés par les autorités municipales en mars, vérifiez donc les actualités locales avant de partir.
Si vous voulez vivre un Songkran mémorable, allez à Chiang Mai. Le festival y est le plus long et le plus vivant du pays, et il mêle tradition et batailles d'eau mieux que partout ailleurs.
Les hôtels dans la vieille ville et ses environs se remplissent des mois à l'avance. Réservez tôt via notre recherche d'hôtels à Chiang Mai, et si vous voulez échapper à l'eau de temps en temps, logez juste à l'extérieur des douves plutôt qu'à l'intérieur. Notre guide où loger à Chiang Mai compare les quartiers.
Songkran transforme Bangkok. Des millions de résidents rentrent dans leur province natale, si bien que les routes sont étrangement vides et que la ville semble plus détendue. L'action se concentre dans quelques zones : Silom Road est fermée à la circulation et devient une longue bataille d'eau sous le Skytrain, Khao San Road est la fête des routards avec DJ et mousse, et ces dernières années le gouvernement a organisé de grandes célébrations officielles autour de Sanam Luang et du quartier de Rattanakosin, avec spectacles culturels et cérémonies dans les temples. Wat Pho et Wat Arun sont de bons endroits pour découvrir le côté plus calme de l'accumulation de mérite.
Pattaya célèbre le plus longtemps de toutes les villes, se terminant par le Wan Lai, une fête locale généralement vers le 18-19 avril, quand Beach Road se transforme en une dernière bataille d'eau. Attendez-vous à une ambiance très bruyante et festive.
À Phuket, les batailles d'eau se concentrent sur Patong Beach et Bangla Road, tandis que le vieux Phuket offre une ambiance plus locale. Sur des îles comme Koh Samui et Koh Phangan, Songkran est plus modeste et convivial, avec des enfants et du personnel de bar qui embusquent les passants sur les routes principales. Avril est aussi un bon mois côté météo pour les îles du golfe ; voir la meilleure période pour visiter la Thaïlande pour la vue d'ensemble régionale.
Songkran, c'est bien plus qu'une bataille d'eau, et participer à un rituel traditionnel est l'une des expériences les plus gratifiantes.
Habillez-vous modestement lorsque vous visitez des temples, même pendant le festival : épaules et genoux couverts, chaussures retirées dans les salles principales. Notre guide de l'étiquette dans les temples en Thaïlande explique les règles.
Songkran a des règles non écrites, et les respecter garde la fête bon enfant.
Les règles sur l'alcool se durcissent aussi dans de nombreuses zones, et certaines villes en interdisent la vente près des principales zones de bataille d'eau. Buvez de façon responsable et restez hydraté avec beaucoup d'eau dans la chaleur.
Les médias thaïlandais surnomment la période de Songkran les sept jours dangereux, car les décès sur les routes augmentent fortement alors que des millions de personnes voyagent et boivent. Des centaines de personnes meurent sur les routes chaque année pendant ces vacances.
D'autres conseils généraux sur la santé et les arnaques figurent dans notre guide de sécurité en Thaïlande.
Les pistolets à eau coûtent environ 100-500 THB selon la taille, et de nombreux hôtels et magasins vendent des recharges depuis des fûts pour quelques bahts. Achetez le vôtre tôt, car les prix grimpent et les stocks s'épuisent à l'approche des jours les plus chargés.
Les hôtels de Chiang Mai et de Bangkok affichent complet des mois à l'avance et les prix grimpent à l'approche d'avril. Réservez dès maintenant une chambre avec annulation gratuite pour bloquer le prix du jour.
Dates déjà renseignées : 12-16 avril 2027 - modifiables à tout moment.Songkran est l'une des périodes de voyage les plus chargées de Thaïlande, planifiez donc bien à l'avance.
Si vous n'aimez pas la foule et l'eau, vous pouvez tout de même visiter en avril : les petites villes et les parcs nationaux sont plus calmes, et passer un jour ou deux dans un endroit tranquille comme Kanchanaburi ou Pai entre les journées de fête fonctionne bien. Si vous voulez l'expérience complète, prévoyez au moins trois jours à Chiang Mai et logez près des douves de la vieille ville.
Songkran 2027 se déroule du mardi 13 au jeudi 15 avril, les dates officielles fixes du jour férié. Les célébrations commencent souvent un jour plus tôt, et Pattaya continue jusque vers le 19 avril.
Chiang Mai organise le Songkran le plus grand, le plus long et le plus traditionnel, avec des batailles d'eau autour des douves de la vieille ville et un défilé de statues de Bouddha. À Bangkok, Silom Road et Khao San Road sont les principales zones de fête.
Les batailles d'eau elles-mêmes sont généralement sûres et bon enfant, mais les accidents de la route augmentent fortement. Évitez de conduire un scooter, protégez vos objets de valeur dans une pochette étanche et maîtrisez votre consommation d'alcool.
Des vêtements légers à séchage rapide, des sandales antidérapantes et rien que vous craignez de mouiller ou de tacher. Beaucoup de gens portent des chemises fleuries colorées. Couvrez épaules et genoux si vous visitez un temple.
Les banques, les bureaux gouvernementaux et certains commerces familiaux ferment pendant les jours fériés officiels. Les centres commerciaux, supérettes, la plupart des restaurants en zones touristiques et les principales attractions restent ouverts.