
Por qué Pattaya? El gran resort de playa más cercano a Bangkok, con excursiones de un día a las islas, un espectacular templo de madera y una vida nocturna que nunca se detiene del todo.
Pattaya es la ciudad de playa más famosa - y más polémica - de Tailandia. Su reputación se sustenta en Walking Street y una densa escena de bares, pero hay mucho más: el extraordinario Santuario de la Verdad de madera, fáciles excursiones en barco a las playas de Koh Larn, parques acuáticos, buceo en pecios y algunos de los hoteles con mejor relación calidad-precio de la costa. Las más tranquilas Jomtien y la frondosa colina de Pratumnak parecen una ciudad completamente distinta.
Es ideal para amantes de la vida nocturna, familias con presupuesto ajustado y cualquiera que busque una escapada rápida de playa desde Bangkok. Dos a tres noches bastan para ver lo más destacado, pasar un día en Koh Larn y decidir por ti mismo qué opinas de la famosa vida nocturna.
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Pattaya se encuentra a unos 150 km al sureste de Bangkok, aproximadamente 2-2,5 horas por carretera según el tráfico. Los autobuses salen con regularidad de la Terminal de Autobuses Ekkamai (Este) de Bangkok y directamente desde el Aeropuerto de Suvarnabhumi, y es fácil organizar traslados privados. El Aeropuerto de U-Tapao, a unos 40-50 minutos al sur, tiene vuelos nacionales y algunos internacionales. Moverse por la ciudad es sencillo: los songthaews azules, los "baht buses", recorren Beach Road y Second Road por una tarifa fija reducida - acuerda el precio primero si te sales de la ruta habitual - y Grab, los mototaxis y las motos de alquiler cubren el resto.
La playa principal de Pattaya es una franja céntrica y concurrida bordeada de hoteles, bares y tráfico; aloja aquí por la vida nocturna y la comodidad más que por la arena. La Playa de Jomtien, al sur de la colina de Pratumnak, es más larga, tranquila y mejor para familias y estancias largas, mientras que Naklua, al norte, es más tranquila y residencial, con buen marisco y resorts de gama alta. Para el agua más bonita, toma el ferry de 30-45 minutos desde el muelle de Bali Hai hasta Koh Larn, donde las playas de Tawaen, Samae y Tien resultan mucho más atractivas que en tierra firme - ve entre semana para evitar las multitudes.
El lugar imprescindible es el Santuario de la Verdad, un imponente templo de teca en el paseo marítimo de Naklua, tallado enteramente a mano y todavía en construcción. Sube a la colina de Pratumnak para ver Wat Phra Yai y el Mirador de Pattaya con vistas a la bahía, y conduce hasta Khao Chi Chan para ver la imagen de Buda grabada en un acantilado. Los buceadores se dirigen a las islas frente a Pattaya y al pecio del HTMS Khram, mientras que Jomtien es un buen lugar para aprender kitesurf. Las familias cuentan con grandes parques acuáticos y museos interactivos para las tardes de calor o lluvia.
Al caer la noche, Walking Street es ruidosa, iluminada de neón y decididamente orientada a adultos; muchos visitantes simplemente la recorren una vez para ver el espectáculo. Para una noche más tranquila, prueba los bares en azoteas a lo largo de Beach Road, los restaurantes de playa de Jomtien o el Mercado Nocturno de Thepprasit de fin de semana para comida callejera. El mercado de marisco de Naklua permite comprar pescado y gambas al peso y hacer que los cocinen allí mismo. La gran comunidad internacional de Pattaya significa que también puedes encontrar casi cualquier cocina, desde panaderías alemanas hasta curris indios.
Los meses más agradables son de noviembre a febrero, cuando hace sol y hay menos humedad; de marzo a mayo hace calor, y la temporada de lluvias va aproximadamente de mayo a octubre, siendo septiembre y octubre normalmente los más lluviosos. La lluvia suele caer en ráfagas cortas e intensas, así que los planes siguen siendo posibles durante todo el año. Los puentes largos y festivos tailandeses llenan Pattaya y Koh Larn de excursionistas de un día desde Bangkok, así que reserva con antelación y visita las islas entre semana si puedes. El mar alrededor de Koh Larn puede agitarse en los meses de monzón.
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