
Die Wiege Thailands: ein ruhiger Geschichtspark mit anmutigen Buddha-Statuen zwischen Lotusteichen.
Warum Sukhothai? Die Wiege Thailands: ein ruhiger Geschichtspark mit anmutigen Buddha-Statuen zwischen Lotusteichen.
Sukhothai bedeutet 'Anbruch des Glücks', und hier erblühte im 13. Jahrhundert das erste erkennbar thailändische Königreich - seine Schrift, seine Kunst, seine anmutigen schreitenden Buddhas. Das Ergebnis ist Thailands stillster Geschichtspark: Parklandschaft, durchsetzt mit verwitterten Chedis und eleganten sitzenden Buddhas, die sich in Lotusteichen spiegeln, heute gemeinsam mit dem nahen Si Satchanalai und Kamphaeng Phet als UNESCO-Weltkulturerbe geschützt.
Eine oder zwei Nächte decken es bequem ab, und es fügt sich perfekt in die Überlandreise zwischen Bangkok und Chiang Mai ein. Eine Nacht schenkt Ihnen einen Sonnenuntergang und einen Sonnenaufgang zwischen den Ruinen; eine zweite lässt Sie die ruhigeren äußeren Zonen erkunden oder einen Tagesausflug nach Si Satchanalai machen.
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Beachten Sie, dass es zwei Sukhothais gibt: die Neustadt, wo die Busse ankommen und die meisten Budget-Unterkünfte liegen, und die Altstadt beim Geschichtspark, etwa 12 km westlich. Ein häufig fahrender Songthaew pendelt für etwa 30 Baht zwischen ihnen. Busse verbinden von Bangkoks Terminal Mo Chit (6-7 Stunden) und Chiang Mai (5-6 Stunden). Sukhothai selbst hat keinen Bahnanschluss; Zugreisende steigen in Phitsanulok aus, etwa eine Stunde mit dem Bus entfernt. Es gibt zudem einen kleinen, von Bangkok Airways bedienten Flughafen, eine kurze Fahrt außerhalb, für alle mit wenig Zeit. Im Park sind Fahrräder das Mittel der Wahl.
Wenn Sie bei Sonnenauf- oder -untergang zu den Ruinen radeln möchten, übernachten Sie in der Altstadt, wo sich an den Parktoren eine Gruppe reizvoller Gästehäuser und kleiner Boutique-Resorts mit Gärten und Pools befindet. Die Neustadt hat günstigere Zimmer, mehr Restaurants und den Nachtmarkt, bedeutet aber jeweils eine Shuttlefahrt; viele Gästehäuser am Yom-Fluss bieten kostenlose Fahrräder und freundliche Tipps. Beides funktioniert für einen kurzen Besuch. Unterkünfte in der Altstadt sind meist ruhiger, mit wenig Betrieb nach Einbruch der Dunkelheit außer ein paar Restaurants, während die Neustadt mehr Auswahl für abendliches Essen und praktische Erledigungen bietet.
Der Geschichtspark ist flach, grün und wie geschaffen fürs Radfahren - mieten Sie ein Fahrrad (etwa 30-50 Baht) am Eingang und nehmen Sie es langsam. Die zentrale Zone birgt das Wesentliche: Wat Mahathat mit seinen Lotusknospen-Türmen und Reihen stehender Buddhas, der Inseltempel Wat Sa Si, und die Khmer-artigen Prangs von Wat Si Sawai. Knapp nördlich blickt der gewaltige sitzende Buddha von Wat Si Chum durch einen Schlitz in der Mauer hervor (bringen Sie ein Weitwinkelobjektiv mit). Jede Zone verlangt eine eigene Eintrittsgebühr, und die äußeren Zonen sind noch ruhiger. Gehen Sie früh morgens oder am späten Nachmittag, sowohl des Lichts wegen als auch, um der Mittagshitze zu entgehen.
In der westlichen Zone führt ein steiler Pfad aus alten Schieferplatten hinauf zum Wat Saphan Hin, wo ein hoher stehender Buddha über die Ebene zurückblickt - eine schöne kurze Wanderung bei Sonnenaufgang. Das Ramkhamhaeng-Nationalmuseum nahe der zentralen Zone zeigt Bronzen und eine Kopie der berühmten Steininschrift, der die früheste thailändische Schrift zugeschrieben wird. Für einen Tagesausflug fahren Sie etwa 60 km nördlich zum Historischen Park Si Satchanalai, einer grünen, selten überlaufenen Schwesterstadt mit von Elefanten gestützten Chedis, und zu den alten Öfen, in denen die begehrte Sawankhalok-Keramik hergestellt wurde. Ein angeheuerter Fahrer macht den Tag einfach.
Die lokale Signaturspeise sind Sukhothai-Nudeln (Kuaitiao Sukhothai): dünne Reisnudeln in einer süß-sauren Schweinefleischbrühe mit grünen Bohnen, gemahlenen Erdnüssen und knusprigem Schweinefleisch, serviert in einfachen Lokalen in beiden Stadtteilen. Der Nachtmarkt der Neustadt nahe dem Fluss ist der beste Ort für gegrillte Spieße, Currys und frische Obst-Shakes, während die Altstadt eine Handvoll Gartenrestaurants und einen kleinen abendlichen Wochenendmarkt nahe dem Park hat. Probieren Sie Khanom Jeen-Reisnudeln mit Curry als günstiges Frühstück vor der Radtour. Die Abende sind ruhig, was Frühaufstehern entgegenkommt, die die Ruinen im ersten Licht erleben wollen.
Die beste Zeit ist November bis Februar, mit kühlen Morgen und klarem Himmel. März bis Mai ist sehr heiß, radeln Sie also bei Sonnenaufgang und ruhen Sie sich mittags aus. Die Regenzeit von Juni bis Oktober hält den Park grün und die Lotusteiche gefüllt, mit weniger Besuchern. Falls Sie im November hier sind: Loi Krathong - das Lichterfest, das hier seinen Ursprung gehabt haben soll - ist zwischen den Ruinen magisch, mit kerzenerleuchteten Teichen, Feuerwerk und Lichtshows im Geschichtspark; buchen Sie Zimmer weit im Voraus. Tragen Sie einen Hut, führen Sie Wasser mit sich und kleiden Sie sich respektvoll, mit bedeckten Schultern und Knien an aktiven Tempeln.
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