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Golfe de Thaïlande
Koh Tao
L'île de la plongée par excellence : cours PADI bon marché, récifs colorés et baies de snorkeling cachées.
📅 2–3 nuitsPlongéeSnorkelingPlage
L'île de la plongée par excellence : cours PADI bon marché, récifs colorés et baies de snorkeling cachées.
Pourquoi Koh Tao? L'île de la plongée par excellence : cours PADI bon marché, récifs colorés et baies de snorkeling cachées.
La petite Koh Tao - « l'île de la Tortue » - est l'un des endroits les moins chers et les plus accueillants au monde pour apprendre la plongée sous-marine, ce qui est précisément la raison de la venue de la plupart des gens. Avec seulement 21 km² de blocs de granite, de collines de jungle et de petites baies, elle se trouve la plus au nord des trois principales îles du Golfe et certifie chaque année plus de nouveaux plongeurs que presque partout ailleurs. Mais même les non-plongeurs succombent à ses baies de snorkeling, ses points de vue au coucher du soleil et le trio d'îlots de carte postale de Koh Nang Yuan juste au large.
Deux à trois nuits sont un minimum ; ajoutez-en si vous suivez un cours de plongée, qui dure généralement trois à quatre jours. Beaucoup de visiteurs finissent par rester une semaine, partageant leur temps entre l'eau et un hamac.
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Koh Tao n'a pas d'aéroport et se rejoint par ferry : environ 1 à 1,5 heure depuis Koh Phangan, 1,5 à 2 heures depuis Koh Samui, et environ 1,5 à 2 heures en catamaran rapide depuis Chumphon sur le continent, qui dispose de liaisons train, bus et avion vers Bangkok. Un lent bateau de nuit part aussi de Surat Thani. Les bateaux accostent à Mae Haad. Les mers peuvent être agitées lors de la mousson de novembre-décembre, alors emportez des comprimés contre le mal de mer. L'île est petite ; la plupart des gens marchent, prennent des bateaux-taxis longtail entre les baies ou louent un scooter - même si les pistes raides et sablonneuses vers certains points de vue sont à laisser aux pilotes expérimentés, ou prenez un taxi 4x4.
L'animée Sairee Beach sur la côte ouest est le pôle principal - la plus longue plage, le plus d'écoles de plongée, de restaurants et de vie nocturne, et les plus beaux couchers de soleil. Mae Haad, où accostent les ferries, est plus compacte et pratique, avec quelques hôtels en front de mer. Pour le calme, les plus petites baies des côtes sud et est comme Chalok Baan Kao, Tanote et Aow Leuk sont plus tranquilles et bonnes pour le snorkeling, bien que certaines soient accessibles par des routes escarpées. Beaucoup de plongeurs logent simplement dans leur école de plongée, qui associe souvent des chambres bon marché au cours, et des resorts à flanc de colline proposent des villas avec piscine et vues panoramiques pour se faire plaisir.
C'est le pays du PADI - un cours Open Water ici est parmi les moins chers au monde, généralement autour de 10 000-13 000 bahts, plongées et matériel inclus, et le nombre même d'écoles signifie une concurrence féroce et de bons standards ; vérifiez les antécédents de sécurité et la taille des groupes avant de vous inscrire. Les meilleurs sites incluent Chumphon Pinnacle et Sail Rock, des pitons de granite avec de grands bancs de poissons et parfois des requins-baleines, ainsi que des récifs d'entraînement et des épaves faciles près du rivage. Koh Tao est aussi un lieu de référence pour apprendre l'apnée, avec une eau calme et profonde juste au large des baies.
Même sans bouteille, l'eau est la vedette. Faites du snorkeling à Shark Bay pour des requins de récif à pointes noires inoffensifs et des tortues, ou dans les criques coralliennes abritées d'Aow Leuk, Tanote et Mango Bay. Prenez le bateau vers Koh Nang Yuan - trois îlots réunis par un banc de sable, avec le point de vue le plus célèbre de l'île ; un droit d'accès s'applique et les bouteilles en plastique à usage unique sont interdites. Grimpez au point de vue de John-Suwan à la pointe sud pour un panorama sur deux baies au coucher du soleil. Des excursions en longtail font le tour de l'île en combinant plusieurs baies en une journée. Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs et gardez vos palmes loin du corail.
Mangez bien et à bas prix le long de Sairee et Mae Haad - fruits de mer frais, classiques thaïs, bonnes boulangeries et beaucoup de « banana pancakes » pour routards, aux côtés d'un nombre surprenant de cuisines internationales tenues par des plongeurs installés depuis longtemps. Sairee Beach enchaîne bars de plage, spectacles de feu et une vie nocturne décontractée, très fréquentée par les plongeurs, conviviale sans l'intensité de Phangan. Les soirées commencent souvent par un verre au coucher du soleil sur des poufs et se terminent tôt, car les bateaux de plongée partent à l'aube. La plus tranquille Chalok Baan Kao compte une poignée de restaurants et bars détendus.
Koh Tao suit le régime climatique du Golfe, ce qui en fait un bon choix quand la côte de l'Andaman est pluvieuse. Les meilleures conditions vont généralement de mars à septembre, avec une mer calme et une visibilité pouvant dépasser 20 mètres ; les requins-baleines sont le plus souvent signalés autour d'avril-mai et de septembre-octobre. Janvier et février sont agréables mais peuvent être venteux. La principale saison des pluies va d'octobre à décembre, culminant en novembre, quand une mer agitée peut annuler ferries et sorties de plongée et troubler l'eau. Réservez cours et chambres à l'avance en juillet et août.
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Tous les hôtels à Koh Tao →2 à 3 nuits (davantage si vous suivez un cours de plongée) ; combinez avec du snorkeling à Koh Nang Yuan.
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