Une île confortable dotée de son propre aéroport : plages bordées de palmiers, resorts de bien-être, le Grand Bouddha et des cascades à l'intérieur des terres.
Pourquoi Koh Samui? Une île confortable dotée de son propre aéroport : plages bordées de palmiers, resorts de bien-être, le Grand Bouddha et des cascades à l'intérieur des terres.
Là-bas dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui est l'île confortable et adulte - son propre aéroport, des plages bordées de palmiers, des resorts soignés et des retraites spa, plus un intérieur jungle fait de cascades, de plantations de cocotiers et de points de vue. Deuxième plus grande île de Thaïlande après Phuket, elle est plus développée que ses voisines Koh Phangan et Koh Tao, mais bien équipée pour qui veut de la facilité, une bonne cuisine et une touche de luxe.
Deux à quatre nuits conviennent au rythme plage-spa-et-excursion : un jour ou deux sur le sable, une boucle des temples et cascades de l'île, et une sortie en bateau vers le superbe parc marin d'Ang Thong. Restez plus longtemps si vous êtes ici pour une retraite bien-être ou si vous prévoyez de poursuivre votre circuit d'îles.
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Le grand avantage est l'aéroport international de Samui, desservi principalement par Bangkok Airways avec des vols directs depuis Bangkok (environ 1 heure 10) et quelques villes régionales ; les tarifs peuvent être élevés. Les voyageurs à petit budget prennent l'avion ou le train jusqu'à Surat Thani et utilisent un billet combiné bus-et-ferry via l'embarcadère de Donsak, environ 4 à 5 heures au total. Sur l'île, une route en anneau de 50 km ceinture la côte ; utilisez Grab, les songthaews (convenez du tarif d'abord, car ils surfacturent) ou louez un scooter ou une voiture. Des ferries relient Koh Phangan (30-60 minutes) et Koh Tao (1,5-2 heures) depuis les embarcadères de Nathon, Maenam, Bangrak et Bophut.
Chaweng est le rendez-vous principal - la plage la plus longue et la plus animée, avec le plus d'hôtels, de bars et de boutiques. Lamai juste au sud est une alternative un peu plus calme, avec un beau sable et un centre plus modeste. Pour la tranquillité et le romantisme, les côtes nord et ouest abritent des resorts de charme et de luxe : Bophut et son charmant Village des Pêcheurs, Maenam adaptée aux familles, la discrète Choeng Mon et les baies tournées vers le coucher de soleil autour de Lipa Noi et Taling Ngam. L'extrême sud reste rural et tranquille. Samui réussit bien le haut de gamme, c'est donc un bon endroit pour se faire plaisir avec une villa avec piscine, mais de bons hôtels de milieu de gamme sont aussi faciles à trouver.
Au-delà de la plage, visitez le doré Big Buddha (Wat Phra Yai) sur son îlot au nord-est et le gracieux Wat Plai Laem juste à côté, avec sa statue de Guanyin à 18 bras sur l'eau. À l'intérieur des terres, les cascades de Na Muang offrent des bassins pour se baigner, tandis que Hin Lad est une balade ombragée en jungle depuis la route en anneau. Dans les collines, le Secret Buddha Garden cache des statues moussues parmi les arbres, accessible idéalement en 4x4. Photographiez les rochers étrangement célèbres Hin Ta et Hin Yai, le « grand-père et la grand-mère », près de Lamai. Habillez-vous modestement dans les temples, épaules et genoux couverts.
L'excursion à ne pas manquer est le parc marin d'Ang Thong - 42 îles calcaires accessibles en bateau en environ 1,5 heure. Les excursions incluent généralement du kayak, du snorkeling, une montée raide jusqu'à un point de vue sur Koh Wua Talab et une marche jusqu'au lac d'eau salée émeraude à l'intérieur de Koh Mae Ko ; un droit d'entrée au parc s'applique. Des sorties snorkeling partent aussi vers Koh Tao et Koh Nang Yuan, et les ferries font de Koh Phangan une excursion facile. Évitez toute excursion proposant des balades à dos d'éléphant ou des spectacles d'animaux, et choisissez plutôt des sanctuaires éthiques ou des sorties nature.
Samui est un pôle de bien-être - spas à la journée, massages thaïs, yoga et resorts détox complets abondent. Mangez au Village des Pêcheurs à Bophut, charmant pour une balade en soirée et sa rue piétonne du vendredi, et dans les adresses de fruits de mer le long de Chaweng et Lamai ; Lamai a aussi un marché du dimanche. La gastronomie avec vue sur mer est une spécialité de Samui, mais les étals de rue servent encore d'excellents khao man gai et som tam. La vie nocturne se concentre à Chaweng - beach clubs, bars et cabaret occasionnel - animée mais plus sage que la folie de la pleine lune de Phangan, juste à côté.
Samui suit le régime climatique du Golfe, différent de celui de la côte de l'Andaman. Les mois les plus secs et les plus ensoleillés sont généralement février à avril, et juin à août sont aussi de bons mois, ce qui fait de Samui un choix populaire quand Phuket et Krabi sont pluvieuses. La principale saison des pluies s'étend d'octobre à décembre, novembre étant le mois le plus pluvieux, avec une mer plus agitée qui peut perturber les ferries ; le parc marin d'Ang Thong peut fermer une partie de cette période. Noël, le Nouvel An et juillet-août sont très fréquentés, alors réservez vols et villas à l'avance.
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