泰国良心大象营的标准是:你在保持尊重的距离外观察大象,不骑乘、不看表演、不画画,也不强迫洗澡。知名的观察式选择包括清迈附近的大象自然公园、素可泰的Boon Lott's大象保护区,以及普吉大象保护区。
泰国有几千头圈养大象,大多归私人所有,其中许多都在旅游业里“上班”。1989年商业伐木被禁止后,数千头役用大象和它们的驯象人一夜之间失去了生计,而旅游业成了养活这种每天要吃掉100多公斤食物的动物的主要方式。这段历史解释了为什么大象营到处都是,也解释了为什么这么多大象营存在问题。
过去十年里,游客渐渐不再接受骑乘和马戏式表演,行业也做出了回应——有些是真心改变,有些只是表面功夫。“保护区”(sanctuary)这个词在泰国并没有法律上的约束力。一家营地完全可以撤掉骑乘用的鞍具、在名字里加上“保护区”三个字,却依然让大象大部分时间被拴着链子、与其他大象隔离,并用象钩来驱使。这个标签本身说明不了什么,真正说明问题的是现场实际发生了什么。
即便是在圈养环境中出生的大象,本质上依然是野生动物。为了让它们能被安全骑乘或触摸,传统的驯象过程往往会在小象时期经历一套严酷的“破除野性”训练。一段体验越不依赖近距离接触,维持这套训练体系的压力就越小。
在一家优质的观察式保护区,你这一天的重心是大象的自然行为,而不是你的照片。你可以期待:
这比一般营地的参观要安静得多,你可能会有很长时间只是静静地看着。这正是重点所在。许多最好的体验,感觉更像一次小型野生动物观察,而不是一个游乐项目。
如果你在网站、评论或现场看到以下任何一种情况,请换一家:
一家真正的保护区会很乐意通过邮件或网站回答以下问题:
如果回答含糊其辞、避而不答,或者只强调大象“看起来多开心”而不谈它们实际的生活状态,那就该继续找别家了。相比官方宣传,提到链子、骑乘或频繁集体洗澡的近期游客评论更值得参考。
以下这些地方普遍被认为把大象福祉放在首位。项目内容和价格会变化,预订前请先到官网核实当前的具体形式。
| 保护区 | 位置 | 形式 |
|---|---|---|
| 大象自然公园(Elephant Nature Park) | 湄丹山谷,清迈以北约60公里 | 提供一日游和志愿者周项目;大批获救大象及其他获救动物 |
| Boon Lott's大象保护区(BLES) | 素可泰附近 | 接待人数很少的过夜访客,森林环境,不接触式体验 |
| 普吉大象保护区(Phuket Elephant Sanctuary) | 普吉东北部帕克洛(Paklok) | 上午、下午从步道上开展的观察项目 |
| 大象天堂(Elephant Haven) | 北碧府塞约(Sai Yok) | 河畔环境的一日游,与大象自然公园有关联 |
| 苏梅大象保护区(Samui Elephant Sanctuary) | 苏梅岛 | 小团体观察与投喂项目 |
| 泰国野生动物之友基金会(WFFT) | 佛丕府 | 野生动物救援中心,设有不骑乘大象庇护所及志愿者项目 |
一日游或半日游,每人大约需要2,500到4,000泰铢(约65到105欧元),通常含酒店接送和一顿餐食。过夜或志愿者项目价格更高。这个价格反映的是照顾一头不再靠“载客赚钱”的大象所需的真实成本,因此对街边低价兜售的大象团要多留个心眼。
清迈是泰国大象体验最集中的地方,这既让它成为最合适的出发地,也让选择变得最令人眼花缭乱。湄丹、湄旺和湄林山谷里有几十家运营商都打着“良心”“生态”或“保护区”的旗号招揽游客,而相邻营地之间的品质却可能天差地别。
想了解清迈周边其他值得一去的地方,从素贴山到夜市,可参见清迈最值得做的事。
如果时间充裕,去一家成熟保护区做一周志愿者,能更深入地了解大象照护工作。典型任务包括割草、搬运玉米秆、清理围栏、准备食物,以及协助植林或社区项目。这是体力活,常常还很泥泞,你需要支付项目费,用于覆盖食宿和项目运营成本。对任何承诺“大量近距离接触大象”、或安排志愿者时缺乏明确架构与监督的项目,都要多留个心眼。
也别忘了,泰国大多数大象依然和驯象人一起生活,其中不少驯象人来自世代与大象共处的克伦族、库伊族等家庭。优秀的保护区不会把驯象人当成反派,而是雇用他们、支付合理薪酬,并培训他们用正向、低强度的方式照顾大象——毕竟一头大象的福祉,很大程度上取决于天天陪着它的那个人。支持愿意投入培养驯象人的地方,本身也是在支持大象。
最后,也要考虑整趟行程的安排。探访大象通常要花一整天,早起出发、山路车程较长,还要在户外晒太阳。多喝水、备好防晒用品,并确认你的旅行保险覆盖这类活动。我们的泰国安全指南有更多实用的健康与保险建议。
最良心的大象相遇方式,莫过于在它们自己的栖息地邂逅野生个体。泰国估计还有几千头野生亚洲象,有几处国家公园能让你有不错的几率看到它们:
野生大象一旦感到受威胁就很危险。务必跟随公园管理员或持证的当地向导,保持安静,切勿投喂。
同样的原则也适用于大象以外的场合:避开老虎拍照项目、猴子表演,以及任何靠圈养动物为游客表演的体验。选对地方,是在泰国负责任旅行最简单的方式之一。
良心的保护区不提供骑乘、不安排表演、不让大象画画,也不安排常规化的游客洗澡项目。大象在群体中自由活动,游客在一定距离外观看,保护区也会坦诚说明大象的来源。
一般来说不算。安排好时间、让成群游客一起给大象洗澡,对大象是种压力,也需要驯象人严格看管。许多受尊重的保护区已经取消了这类项目,改为让游客观看大象自己洗澡。
一日游或半日游大约每人2,500到4,000泰铢,通常含接送和一顿餐食。价格过于便宜的团,往往意味着这其实是个骑乘营地,或者过度拥挤。
湄丹山谷的大象自然公园是清迈附近最知名的观察式保护区。预订前务必核实当前项目内容,并直接在官网预订。
可以。Kui Buri国家公园的目击几率最高,考艾和考索也能看到野生大象。请务必跟随管理员或持证向导前往。