볼거리 아유타야? 고대 왕도(유네스코): 수백 년 된 사원 유적과 나무뿌리에 감싸인 그 유명한 불두상이 있는 곳입니다.
방콕에서 북쪽으로 한 시간 남짓 가면 한때 지구상에서 가장 크고 부유한 도시 중 하나였던 곳의 뼈대가 남아 있습니다. 아유타야는 1767년 버마 군대가 파괴하기까지 4세기 동안 시암의 수도였고, 남은 것들 - 벽돌 쁘랑, 머리 없는 불상, 무화과나무 뿌리에 영원히 감싸인 단 하나의 석조 불상 머리 - 은 조용히 마음을 사로잡습니다. 유적은 이제 유네스코 세계문화유산이며, 세 개의 강으로 둘러싸인 섬 곳곳에 흩어져 있습니다.
하룻밤이면 충분하고, 당일 여행으로도 잘 맞습니다. 하지만 하룻밤 묵으면 관광버스가 떠난 황금빛 시간대에 유적 사이를 자전거로 돌아볼 수 있고, 어두워진 뒤 조명이 밝혀진 사원을 보고 야시장에서 식사도 할 수 있습니다. 이틀 밤이면 외곽 사원과 방빠인 궁전까지 일정에 더할 수 있습니다.
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가장 저렴하고 정취 있는 방법은 방콕 끄룽텝 아피왓역이나 후아람퐁역에서 출발하는 일반 열차입니다(약 1.5~2시간, 티켓 15~65밧부터). 북부 버스터미널(머칫)에서 출발하는 미니밴이 더 빠릅니다. 역은 강 동쪽 기슭에 있고, 작은 도강 페리가 몇 밧에 섬으로 데려다줍니다. 역사 공원은 넓게 퍼져 있지만 평탄하니, 자전거를 빌리거나(하루 약 50밧) 게스트하우스에서 오토바이를 빌리거나, 시간제로 툭툭 기사를 고용해(200~300밧) 주요 사원을 도세요. 방콕에서 출발하는 느긋한 강 크루즈도 경치 좋은 또 다른 선택지입니다.
대부분의 여행자는 꼬 랏따나차이 섬 안, 나레수안 로드와 방이안 야시장 일대에 거점을 둡니다. 이곳은 저렴한 게스트하우스와 점점 늘어나는 세련된 강변 부티크가 유적까지 자전거 거리에 자리합니다. 빠삭강과 역 근처의 조용한 골목에는 소박하고 가성비 좋은 방들이 있고, 외곽 강변에는 수영장과 물가 테라스를 갖춘 고급 리조트도 몇 곳 있습니다. 작고 소박한 마을이니 강변 맥주 한 잔 이상의 나이트라이프는 기대하지 마세요 - 오히려 그게 이곳의 매력입니다. 자전거가 포함된 방을 예약하면 아침 식사 전부터 유적 사이를 돌아볼 수 있습니다.
마흔 개가 넘는 사원을 다 보려 하지 마세요. 핵심은 이렇습니다: 나무뿌리 속 상징적인 불상 머리가 있는 왓 마하탓(사진을 찍을 땐 웅크리세요 - 머리가 불상보다 높으면 안 됩니다), 복원된 세 개의 쩨디가 있고 한때 왕궁 안 왕실 사원이었던 왓 프라 시 산펫, 지하실에서 금 보물이 대량으로 발견된 이웃 왓 랏차부라나, 그리고 일몰에 빛나 하루 일정을 맞춰 갈 가치가 있는 크메르 양식의 강변 복합 사원 왓 차이왓타나람입니다. 대부분의 주요 사원은 소액의 입장료를 받으며, 다중 사원 통합권을 사면 개별 지불보다 조금 아낄 수 있습니다. 단정한 복장을 하고 물을 넉넉히 챙기세요.
가장 멋진 볼거리 몇 곳은 섬 바로 바깥에 있습니다. 남동쪽의 왓 야이 차이 몽콘은 우뚝 솟은 쩨디와 사프란빛 가사를 두른 불상들이 줄지어 있고, 가까운 왓 파난청에는 지금도 참배객으로 붐비는 거대한 좌불상이 모셔져 있습니다. 서쪽에는 길게 뻗은 흰색 왓 로까야수타람의 와불이 탁 트인 들판에 누워 있습니다. 남쪽으로 약 20km 떨어진 방빠인 왕궁은 유럽·중국·태국 양식의 정자들이 호수를 둘러싼 이색적인 여름 별궁입니다. 유적 근처에서 파는 코끼리 타기 체험은 건너뛰세요. 어차피 자전거로 도는 편이 훨씬 만족스럽습니다.
아유타야의 대표 요리는 보트 누들(꾸어이띠아우 르아)입니다 - 작고 진한 그릇을 여러 개 주문하죠 - 여기에 현지 대형 민물새우(꿍 매남)를 곁들이는데, 숯불에 구워 값은 비싸지만 기억에 남습니다. 디저트로는 알록달록한 솜사탕 가닥을 얇은 크레페로 감싼 로띠 사이마이를 큰길가에서 맛보세요. 방이안 야시장과 더 작은 강변 시장이 최고의 저녁 먹거리입니다. 하루의 마무리는 조명이 밝혀진 사원 곁을 지나는 느긋한 일몰 강 크루즈로 장식하세요. 보통 게스트하우스를 통해 예약하며, 숙소로 돌아가는 길에 빛나는 쁘랑들을 마지막으로 한 번 더 바라볼 수 있습니다.
가장 좋은 시기는 11월부터 2월로, 아침이 시원해 긴 자전거 여행에 알맞습니다. 3월부터 5월은 몹시 더우니 해 뜰 무렵 일정을 시작하고 한낮에는 쉬세요. 6월부터 10월까지 우기에는 오후에 소나기가 내리고, 비가 많이 오는 해에는 9월과 10월 무렵 강물이 불어 저지대가 잠기기도 합니다. 주말에는 방콕에서 당일치기 관광객이 몰리니 평일이 더 한적합니다. 왓 차이왓타나람과 왓 마하탓을 비롯한 여러 사원은 저녁에 조명이 켜지고, 12월에는 유적 사이에서 조명 쇼가 열리는 문화유산 축제가 마을에서 열립니다. 입장료, 페리, 간식용으로 소액권을 챙기세요.
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아유타야의 모든 호텔 →하룻밤이면 자전거나 뚝뚝으로 유적을 둘러보기에 충분하며, 방콕에서 당일치기로도 다녀올 수 있습니다.
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