Les meilleures choses à faire à Koh Samui sont une excursion en bateau au parc marin national d'Ang Thong, le Grand Bouddha et Wat Plai Laem, la rue piétonne du vendredi au Fisherman's Village, des journées plage à Chaweng, Lamai et Silver Beach, et les cascades de Na Muang. Prévoyez 4-5 jours, idéalement entre janvier et août quand le golfe est calme et sec.
Koh Samui est la deuxième plus grande île de Thaïlande, environ 25 km de diamètre, avec une route circulaire (routes 4169 et 4170) qui fait le tour de toute la côte en environ 90 minutes sans arrêt. Elle est plus policée que ses voisines du golfe : un aéroport international, de grands resorts, de bons restaurants et de vrais hôpitaux, mais aussi une côte tranquille de cocotiers une fois quitté l'est animé.
Pensez l'île en quatre parties. La côte est (Chaweng et Lamai) a les longues plages, la vie nocturne et la plupart des restaurants. La côte nord (Bophut, Maenam, Choeng Mon, Big Buddha Beach) est plus calme et abrite le Fisherman's Village et les quais de ferry vers Koh Phangan. Le sud et l'ouest (Taling Ngam, Lipa Noi, Nathon) sont calmes, locaux et réputés pour leurs couchers de soleil. L'intérieur est fait de collines jungle avec cascades et points de vue.
Un bon rythme est une journée bateau, une journée intérieure en scooter ou avec un chauffeur, une journée temples-et-marché, et le reste à la plage. Quatre à cinq jours couvrent l'essentiel ; voyez combien de jours il vous faut en Thaïlande si Samui n'est qu'une étape d'un itinéraire plus long.
La météo de Samui est à l'opposé de celle de Phuket. Les mois les plus secs et les plus calmes vont d'environ janvier à août. D'octobre à début décembre arrive la mousson du nord-est, avec les pluies les plus fortes en novembre et quelques excursions en bateau annulées. Vérifiez la meilleure période pour visiter la Thaïlande avant de réserver.
Si vous ne faites qu'une seule excursion, que ce soit Ang Thong. Le parc marin est un archipel de 42 îles calcaires à environ 30 km à l'ouest de Samui, avec des falaises abruptes, des lagons cachés et des criques de sable blanc qui rappellent davantage la baie de Phang Nga que le golfe.
Une excursion typique d'une journée complète part de Nathon ou Bophut vers 7h30-8h00 et revient vers 17h00. Les deux points forts sont la montée raide jusqu'au point de vue sur Koh Wua Talap (environ 500 m de marches rocheuses, 40-60 minutes de montée, bonnes chaussures conseillées) et le lac Émeraude (Talay Nai) sur Koh Mae Ko, un lagon d'eau salée cerné de falaises et alimenté par la mer via des tunnels souterrains. La plupart des excursions ajoutent du kayak et une halte snorkeling.
Le parc est parfois fermé quelques semaines pendant la mousson (généralement de novembre à mi-décembre). La visibilité pour le snorkeling est meilleure autour de Koh Tan et Koh Madsum au sud, ou lors d'une excursion vers Koh Tao.
Les temples de Samui sont petits, colorés et faciles à combiner en une matinée dans le coin nord-est.
Couvrez épaules et genoux dans les temples et retirez vos chaussures avant d'entrer dans les halls. Notre guide d'étiquette dans les temples explique le reste.
Les plages de Samui diffèrent beaucoup en ambiance, choisissez donc vos préférées pour des excursions à la journée même si vous logez ailleurs.
| Plage | Ambiance | Idéal pour |
|---|---|---|
| Chaweng | Longue, animée, vivante | Baignade, bars, restaurants |
| Lamai | Large baie, décontractée mais animée | Séjours milieu de gamme, marché du dimanche |
| Silver Beach (Crystal Bay) | Petite crique avec rochers | Snorkeling, eau claire |
| Choeng Mon | Abritée, adaptée aux familles | Baignade calme, enfants |
| Bophut | Charme de village, sable plus fin | Balades du soir, restauration |
| Maenam | Longue, calme, locale | Petit budget, tranquillité |
| Lipa Noi / Taling Ngam | Peu profonde, orientée ouest | Couchers de soleil, sable désert |
Chaweng a le meilleur sable de baignade de l'île, mais l'extrémité nord est peu profonde à marée basse. Silver Beach, entre Chaweng et Lamai, est la plus jolie petite crique pour du snorkeling directement depuis le sable. Pour le coucher de soleil, dirigez-vous vers la côte ouest : Lipa Noi et les bars de plage autour de Taling Ngam font face au soleil quand il se couche derrière Ang Thong.
L'endroit où vous dormez compte plus à Samui que sur beaucoup d'îles, car les taxis sont chers. Notre guide où loger à Koh Samui compare chaque secteur.
L'intérieur est escarpé et verdoyant, et une demi-journée là-haut est une pause bienvenue par rapport à la plage.
Les routes de collines sont raides et souvent mouillées. Si vous n'êtes pas un conducteur expérimenté, réservez un tour en jeep (environ 1 200-1 800 THB) ou engagez un chauffeur pour une demi-journée plutôt que de louer un scooter. Lisez d'abord notre guide de sécurité en Thaïlande sur les permis moto et l'assurance.
Les marchés du soir sont l'endroit où Samui semble la plus locale et la moins chère. Chacun a un jour fixe, planifiez donc en conséquence :
Comptez 40-80 THB pour les plats de nouilles et brochettes, 50-80 THB pour le riz gluant à la mangue et 60-100 THB pour les noix de coco fraîches ou smoothies de fruits. Voir notre guide de la street food thaïe pour savoir quoi commander.
Samui n'est pas elle-même une destination de plongée de premier plan, mais c'est une bonne base. Les excursions à la journée vers la zone de Koh Tao et Koh Nang Yuan (environ 2 500-3 500 THB en speedboat) offrent le meilleur snorkeling du golfe. Plus près, Koh Tan et Koh Madsum au large de la côte sud ont des récifs peu profonds, une eau calme et de longs bancs de sable, et les excursions depuis le quai de Thong Krut coûtent environ 1 000-1 500 THB.
Les plongeurs certifiés peuvent rejoindre des bateaux vers Sail Rock, l'un des meilleurs sites du golfe pour de grands bancs de poissons et parfois des requins-baleines. Les débutants devraient envisager d'apprendre à Koh Tao, moins cher et organisé autour des écoles de plongée ; voir choses à faire à Koh Tao.
Sur les plages, kayaks et paddles se louent environ 200-400 THB de l'heure à Chaweng et Lamai. Évitez les jet-skis : les opérateurs ne sont pas réglementés et les arnaques à la réclamation de dommages sont fréquentes.
Samui a une scène culinaire forte, des cabanes de plage à la gastronomie fine. Pour de la bonne cuisine locale, essayez les restaurants de fruits de mer le long de Bang Rak et Bophut, les échoppes de khao man gai et de nouilles à Nathon, et le village de pêcheurs de Hua Thanon au sud de Lamai, une communauté musulmane aux excellents currys et poissons grillés.
Un cours de cuisine thaïe d'une demi-journée (environ 1 500-2 500 THB) inclut généralement une visite de marché et quatre ou cinq plats. Des combats de muay-thaï ont lieu plusieurs soirs par semaine au stade de Chaweng et au stade Phetch Buncha, avec des places à environ 1 500-2 500 THB. Beaucoup de salles proposent des séances d'entraînement débutant pour environ 400-600 THB.
Samui est aussi l'île bien-être de Thaïlande. Un massage thaï ou à l'huile d'une heure coûte 300-500 THB dans une échoppe locale, et les spas de resort et retraites détox facturent bien plus. Réservez à l'avance pour la haute saison (juillet-août et Noël-Nouvel An).
Évitez les combats de buffles, spectacles de singes et balades à dos d'éléphant, encore proposés à Samui. Ils impliquent des divertissements avec des animaux captifs. Si vous voulez voir des éléphants, lisez notre guide des sanctuaires éthiques pour éléphants.
Koh Phangan est à 30-60 minutes en ferry depuis les quais de Bophut, Big Buddha ou Maenam, et constitue une excursion facile pour ses plages plus calmes comme Bottle Beach et Thong Nai Pan (voir choses à faire à Koh Phangan). Koh Tao est à 1h30-2h30 en catamaran rapide. Horaires et prix sont sur notre page billets de transport.
Pour se déplacer, les songthaews (camionnettes partagées) suivent la route circulaire de jour pour environ 50-100 THB le trajet, mais ils annoncent souvent des prix plus élevés aux touristes. Les taxis sont chers pour la Thaïlande : de Chaweng à l'aéroport, comptez environ 300-500 THB, et de Chaweng à Nathon 600-800 THB. Grab et Bolt fonctionnent désormais sur l'île et sont généralement moins chers. Les scooters se louent 200-300 THB par jour. Notre guide se déplacer en Thaïlande détaille les options.
Prêt à réserver ? Parcourez les hôtels à Koh Samui avec les prix en direct, ou commencez par le guide de destination Koh Samui.
Quatre à cinq jours sont idéaux : une excursion bateau à Ang Thong, une journée à l'intérieur pour cascades et points de vue, une journée temples et marché, et le reste à la plage. Ajoutez deux ou trois jours pour Koh Phangan ou Koh Tao.
Janvier à avril est le meilleur dans l'ensemble, avec une météo sèche et une mer calme, et juillet-août est aussi bon. D'octobre à début décembre, c'est la saison des pluies, avec les pluies les plus fortes en novembre.
Elle est plus chère que la plupart des îles thaïlandaises, principalement à cause de l'hébergement, des vols et des taxis. La street food, les marchés nocturnes et la location de scooter maintiennent des coûts quotidiens raisonnables si vous évitez les restaurants de resort.
Oui. C'est la meilleure excursion depuis Samui, avec le point de vue de Koh Wua Talap, le lac Émeraude sur Koh Mae Ko, du kayak et du snorkeling. Prévoyez environ 1 800-2 500 THB plus les 300 THB de frais de parc.
Chaque vendredi soir d'environ 17h00 à 23h00 à Bophut. Maenam a une rue piétonne le jeudi et Lamai le dimanche.