De beste dingen om te doen op Koh Samui zijn een boottocht naar Ang Thong National Marine Park, de Big Buddha en Wat Plai Laem, de vrijdagse walking street in Fisherman's Village, strandagen bij Chaweng, Lamai en Silver Beach, en de Na Muang-watervallen. Plan 4-5 dagen, idealiter tussen januari en augustus wanneer de Golf kalm en droog is.
Koh Samui is het op één na grootste eiland van Thailand, ongeveer 25 km breed, met een rondweg (Route 4169 en 4170) die de hele kust in ongeveer 90 minuten doorkruist zonder stops. Het is verzorgder dan zijn Golf-buren: een internationale luchthaven, grote resorts, goede restaurants en fatsoenlijke ziekenhuizen, maar ook rustige kokospalmkust zodra je het drukke oosten verlaat.
Denk aan het eiland in vier delen. De oostkust (Chaweng en Lamai) heeft de lange stranden, nachtleven en de meeste restaurants. De noordkust (Bophut, Maenam, Choeng Mon, Big Buddha Beach) is rustiger en huisvest Fisherman's Village en de veerbootpiers naar Koh Phangan. Het zuiden en westen (Taling Ngam, Lipa Noi, Nathon) zijn rustig, lokaal en beroemd om hun zonsondergangen. Het binnenland bestaat uit junglebergen met watervallen en uitkijkpunten.
Een goed ritme is één bootdag, één dag landinwaarts met een scooter of chauffeur, één tempel-en-marktdag, en de rest op het strand. Vier tot vijf dagen dekt de hoogtepunten; kijk hoeveel dagen je nodig hebt in Thailand als Samui één stop is op een langere route.
Het weer op Samui loopt tegengesteld aan dat van Phuket. De droogste, kalmste maanden zijn ongeveer januari tot augustus. Oktober tot begin december brengt de noordoostmoesson, met de zwaarste regen in november en soms geannuleerde boottochten. Check de beste tijd om Thailand te bezoeken voordat je boekt.
Doe je maar één excursie, maak het dan Ang Thong. Het zeepark is een archipel van 42 kalkstenen eilanden ongeveer 30 km ten westen van Samui, met steile kliffen, verborgen lagunes en witte zandinhammen die meer op Phang Nga Bay lijken dan op de Golf.
Een typische hele-dagtocht vertrekt rond 07:30-08:00 vanuit Nathon of Bophut en keert rond 17:00 terug. De twee hoogtepunten zijn de steile klim naar het uitkijkpunt op Koh Wua Talap (ongeveer 500 m rotsachtige treden, 40-60 minuten omhoog, draag goede schoenen) en het Emerald Lake (Talay Nai) op Koh Mae Ko, een zoutwaterlagune omsloten door kliffen en gevoed door de zee via ondergrondse tunnels. De meeste tours voegen kajakken en een snorkelstop toe.
Het park is soms een paar weken gesloten in het moessonseizoen (meestal november tot half december). Het zicht voor snorkelen is beter rond Koh Tan en Koh Madsum in het zuiden, of op een dagtrip richting Koh Tao.
De tempels van Samui zijn klein, kleurrijk en makkelijk te combineren in één ochtend in de noordoosthoek.
Bedek schouders en knieën bij tempels en trek je schoenen uit voor je een hal binnengaat. Onze gids tempeletiquette legt de rest uit.
De stranden van Samui verschillen sterk in sfeer, dus kies je favorieten voor dagtrips ook als je elders verblijft.
| Strand | Sfeer | Geschikt voor |
|---|---|---|
| Chaweng | Lang, druk, levendig | Zwemmen, bars, restaurants |
| Lamai | Brede baai, ontspannen maar levendig | Middensegmentverblijven, zondagsmarkt |
| Silver Beach (Crystal Bay) | Kleine inham met rotsblokken | Snorkelen, helder water |
| Choeng Mon | Beschut, gezinsvriendelijk | Rustig zwemmen, kinderen |
| Bophut | Dorpscharme, zachter zand | Avondwandelingen, dineren |
| Maenam | Lang, rustig, lokaal | Budget, rust |
| Lipa Noi / Taling Ngam | Ondiep, westgericht | Zonsondergangen, leeg zand |
Chaweng heeft het beste zwemzand van het eiland, maar het noordelijke uiteinde is ondiep bij eb. Silver Beach, tussen Chaweng en Lamai, is de mooiste kleine inham om direct vanaf het zand te snorkelen. Voor zonsondergang ga je naar de westkust: Lipa Noi en de strandbars rond Taling Ngam liggen op het zuiden terwijl de zon achter Ang Thong zakt.
Waar je slaapt doet er op Samui meer toe dan op veel eilanden, omdat taxi's duur zijn. Onze gids waar overnachten op Koh Samui vergelijkt elk gebied.
Het binnenland is steil en groen, en een halve dag hierboven is een welkome afwisseling van het strand.
Bergwegen zijn steil en vaak nat. Ben je geen ervaren bestuurder, boek dan een jeeptour (ongeveer 1.200-1.800 THB) of huur een chauffeur voor een halve dag in plaats van een scooter te huren. Lees eerst onze veiligheidsgids Thailand over scooterrijbewijzen en verzekering.
Avondmarkten zijn waar Samui het meest lokaal en goedkoopst aanvoelt. Elke heeft een vaste dag, dus plan eromheen:
Reken op 40-80 THB voor noedelgerechten en spiesjes, 50-80 THB voor mango met kleefrijst en 60-100 THB voor verse kokosnoten of fruitshakes. Zie onze gids Thaise streetfood voor wat te bestellen.
Samui is zelf geen topduikbestemming, maar wel een goede basis. Dagtrips naar het gebied Koh Tao en Koh Nang Yuan (ongeveer 2.500-3.500 THB per speedboot) geven het beste snorkelen in de Golf. Dichter bij huis hebben Koh Tan en Koh Madsum voor de zuidkust ondiepe riffen, kalm water en lange zandbanken, en tochten vanaf pier Thong Krut kosten ongeveer 1.000-1.500 THB.
Gecertificeerde duikers kunnen aansluiten bij boten naar Sail Rock, een van de beste stekken van de Golf voor grote visscholen en af en toe walvishaaien. Beginners kunnen beter leren op Koh Tao, dat goedkoper is en rond duikscholen is opgebouwd; zie dingen om te doen op Koh Tao.
Op de stranden huur je kajaks en supboards voor ongeveer 200-400 THB per uur op Chaweng en Lamai. Vermijd jetski's: aanbieders zijn ongereguleerd en schadeclaim-oplichting komt vaak voor.
Samui heeft een sterke eetscene, van strandhutjes tot fine dining. Voor goed lokaal eten probeer je de zeevruchtenrestaurants langs Bang Rak en Bophut, de khao man gai- en noedelzaken in Nathon, en het vissersdorp Hua Thanon ten zuiden van Lamai, een moslimgemeenschap met uitstekende curry's en gegrilde vis.
Een halvedag Thaise kookcursus (ongeveer 1.500-2.500 THB) omvat meestal een marktbezoek en vier of vijf gerechten. Muay Thai-partijen worden meerdere avonden per week gehouden bij Chaweng Stadium en Phetch Buncha Stadium, met plaatsen van ongeveer 1.500-2.500 THB. Veel sportscholen bieden beginnerstrainingen voor ongeveer 400-600 THB.
Samui is ook het wellness-eiland van Thailand. Een uur Thaise of oliemassage kost 300-500 THB bij een lokale zaak, en resortspa's en detoxretraites rekenen veel meer. Boek vroeg voor het hoogseizoen (juli-augustus en Kerst-Nieuwjaar).
Sla buffelgevechten, apenshows en olifantenritjes over, die nog steeds worden aangeboden op Samui. Ze betreffen entertainment met gevangen dieren. Wil je olifanten zien, lees dan onze gids voor ethische olifantenopvang.
Koh Phangan ligt 30-60 minuten per veerboot vanaf de piers van Bophut, Big Buddha of Maenam, en is een makkelijke dagtrip voor zijn rustigere stranden zoals Bottle Beach en Thong Nai Pan (zie dingen om te doen op Koh Phangan). Koh Tao ligt 1,5-2,5 uur per sneleferry. Dienstregelingen en prijzen staan op onze pagina transporttickets.
Voor rondkomen: songthaews (gedeelde pick-uptrucks) rijden overdag de rondweg voor ongeveer 50-100 THB per rit, maar aan toeristen vragen ze vaak meer. Taxi's zijn duur naar Thaise maatstaven: Chaweng naar de luchthaven kost ongeveer 300-500 THB en Chaweng naar Nathon 600-800 THB. Grab en Bolt opereren nu op het eiland en zijn meestal goedkoper. Scooters huur je voor 200-300 THB per dag. Onze gids rondreizen in Thailand behandelt de opties in detail.
Klaar om te boeken? Blader door hotels op Koh Samui met actuele prijzen, of begin bij de bestemmingsgids Koh Samui.
Vier tot vijf dagen is ideaal: één Ang Thong-boottocht, één dag landinwaarts voor watervallen en uitkijkpunten, één tempel- en marktdag, en de rest op het strand. Voeg twee of drie dagen toe voor Koh Phangan of Koh Tao.
Januari tot april is over het geheel het beste, met droog weer en kalme zee, en juli-augustus is ook goed. Oktober tot begin december is het regenseizoen, met de zwaarste regen in november.
Het is duurder dan de meeste Thaise eilanden, vooral vanwege accommodatie, vluchten en taxi's. Streetfood, nachtmarkten en scooterhuur houden de dagelijkse kosten redelijk als je resortrestaurants vermijdt.
Ja. Het is de beste dagtrip vanaf Samui, met het uitkijkpunt Koh Wua Talap, het Emerald Lake op Koh Mae Ko, kajakken en snorkelen. Reken op ongeveer 1.800-2.500 THB plus de parkentree van 300 THB.
Elke vrijdagavond van ongeveer 17:00 tot 23:00 in Bophut. Maenam heeft een walking street op donderdag en Lamai op zondag.