Une élégante et paisible vieille ville lanna, célèbre pour ses fresques de temple « chuchotantes », ses villages tai lue et ses puits de sel de montagne.
Pourquoi Nan? Une élégante et paisible vieille ville lanna, célèbre pour ses fresques de temple « chuchotantes », ses villages tai lue et ses puits de sel de montagne.
Nan est l'un des trésors discrets du nord de la Thaïlande : une vieille ville lanna fortifiée au bord de la rivière Nan, aux temples magnifiquement préservés, au rythme doux et presque sans groupes de touristes. Pendant des siècles, ce fut un royaume semi-indépendant, et son héritage tai lue transparaît dans les fresques, les textiles et la cuisine. Elle est idéale pour les amateurs de culture, les cyclistes et les voyageurs qui ont déjà fait Chiang Mai et cherchent un lieu plus authentique.
Restez deux à trois nuits - idéalement un week-end pour la rue piétonne - pour explorer la vieille ville à vélo et faire une balade pittoresque en montagne jusqu'aux puits de sel de Bo Kluea.
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L'aéroport de Nan Nakhon se trouve juste au nord de la ville et propose des vols quotidiens depuis Bangkok Don Mueang, en environ 1h30. Les bus de nuit depuis Bangkok mettent environ 10-11 heures, et les bus depuis Chiang Mai environ 6 heures, souvent via Phrae. La vieille ville est compacte et plate, marcher ou louer un vélo est donc la plus agréable façon de la découvrir, tandis que scooters, voitures de location ou chauffeur engagé sont nécessaires pour Bo Kluea, Doi Phu Kha et les villages environnants. Les routes de montagne sont raides et sinueuses.
La vedette est Wat Phumin, un temple unique en forme de croix dont les fresques du 19e siècle comprennent la célèbre image d'un homme tai lue chuchotant à l'oreille d'une femme, devenue un symbole de Nan. De l'autre côté de la route, le musée national de Nan occupe l'ancien palais royal. Non loin, Wat Ming Mueang est couvert d'un stuc délicat, et à quelques minutes de route de la ville se dresse le chedi doré de Wat Phra That Chae Haeng, dominant la vallée. Pour le coucher de soleil, grimpez jusqu'au Bouddha debout de Wat Phra That Khao Noi. La plupart des pensions et hôtels de charme se trouvent dans ou juste à l'extérieur de la vieille ville, tout est donc proche.
L'excursion classique à la journée grimpe à travers les collines jusqu'à Bo Kluea, où des familles puisent encore la saumure d'anciens puits et la font bouillir pour en tirer du sel de montagne. Combinez-la avec le parc national de Doi Phu Kha, connu pour ses points de vue rafraîchissants et les fleurs roses du rare arbre chomphu phu kha vers février, et le paisible village de Ban Sapan. Au nord de la ville, Wat Nong Bua, à Tha Wang Pha, possède des fresques tai lue et une communauté de tisserands juste à côté. Le trajet jusqu'à Bo Kluea prend environ 2 heures dans chaque sens, partez donc tôt et envisagez de passer une nuit en montagne.
Les soirs de week-end (généralement du vendredi au dimanche), la rue piétonne de Nan remplit les ruelles autour de Wat Phumin de stands de nourriture, où les habitants s'assoient sur des nattes pour manger plats du nord, riz gluant et poisson de rivière grillé au son de musiciens. Goûtez le khao soi, les nam phrik épicés accompagnés de légumes et de saucisse locale. Les bords de la rivière Nan sont bordés de restaurants simples, et la ville compte un nombre croissant de cafés décontractés utilisant du café des collines environnantes. La vie nocturne reste discrète.
La saison fraîche de novembre à février est la plus agréable, avec des matinées fraîches et des vues dégagées sur les montagnes - et des nuits froides à Doi Phu Kha et Bo Kluea. D'environ février à avril, la brume de fumée due aux brûlis peut être dense dans tout le nord. La saison des pluies apporte des rizières luxuriantes et les traditionnelles courses de bateaux sur la rivière Nan, généralement organisées entre septembre et novembre, à la fin du carême bouddhiste. Les week-ends fériés thaïlandais sont fréquentés, réservez donc à l'avance.
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