La jeune ville universitaire de l'Isaan, avec sa pagode à neuf niveaux au bord du lac, ses marchés de nuit animés, ses villages de soie et des fossiles de dinosaures à proximité.
Pourquoi Khon Kaen? La jeune ville universitaire de l'Isaan, avec sa pagode à neuf niveaux au bord du lac, ses marchés de nuit animés, ses villages de soie et des fossiles de dinosaures à proximité.
Khon Kaen se trouve en plein cœur de l'Isaan et en est la ville la plus dynamique : siège d'une grande université, une population jeune, une culture de café en plein essor et parmi les meilleurs marchés de nuit du nord-est. Ce n'est pas une ville de grands monuments, mais elle offre une superbe introduction à la vie, la gastronomie et l'artisanat isaan, et constitue une base pratique pour explorer villages de soie, ruines khmères et pays des dinosaures.
Une ou deux nuits conviennent bien - une journée pour le lac, le temple et les marchés, et une autre pour une excursion à Chonnabot ou Phu Wiang. Elle permet aussi de couper le trajet entre Bangkok et Udon Thani ou le Laos.
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L'aéroport de Khon Kaen propose des vols quotidiens fréquents depuis Bangkok, en environ 1 heure. Les bus depuis le terminal Mo Chit de Bangkok mettent environ 6 à 7 heures, et les trains de la ligne de Nong Khai environ 7 à 9 heures, avec des options de train-couchette. La voie ferrée continue vers le nord jusqu'à Udon Thani et Nong Khai, et les bus desservent la majeure partie de l'Isaan. En ville, utilisez Grab, les tuk-tuks ou les lignes de songthaews codées par couleur ; pour Chonnabot, Phu Wiang et le barrage d'Ubolratana, louez une voiture ou engagez un chauffeur pour la journée.
Le monument emblématique de la ville est Wat Nong Wang, dont la pagode à neuf niveaux, Phra Mahathat Kaen Nakhon, est ornée de fresques retraçant l'histoire et les légendes locales, avec une vue sur la ville depuis le sommet. Elle se dresse à l'extrémité sud du lac Bueng Kaen Nakhon, entouré d'un chemin de marche et de vélo qui s'anime au coucher du soleil. Pour le contexte historique, le musée national de Khon Kaen expose d'anciennes bornes frontières dvaravati et des découvertes préhistoriques de toute la région. La plupart des hôtels se regroupent au centre-ville, entre le lac et les marchés de nuit, des hôtels d'affaires aux hébergements de charme modernes, ce qui facilite les soirées à pied ou en Grab.
À environ une heure au sud-ouest, Chonnabot est réputé pour sa soie mudmee, dont les fils sont teints au nœud avant tissage ; vous pouvez y observer les tisserands au travail et acheter directement auprès d'eux. Au nord-ouest de la ville, Phu Wiang est l'une des principales régions de dinosaures de Thaïlande, avec un musée bien conçu et des sites fossilifères dans le parc national - idéal avec des enfants. Plus au sud, le temple khmer en grès de Prasat Puay Noi est tranquille, tandis que le barrage d'Ubolratana est un lieu prisé pour les déjeuners au bord du lac. Chacun de ces sites constitue une agréable sortie d'une demi-journée ou d'une journée entière depuis la ville.
Khon Kaen est une capitale de la gastronomie isaan. Goûtez le célèbre poulet grillé de Khao Suan Kwang, le som tam pimenté, les saucisses isaan acidulées et un petit-déjeuner de kai krata, des œufs servis dans une petite poêle. Le soir, le marché Ton Tann propose street food, stands artisanaux et musique live dans un cadre à ciel ouvert et décontracté, tandis que le marché de nuit du centre-ville est plus traditionnel. Les étudiants remplissent les bars et cafés autour de Lang Mo, près de l'université, pour des boissons bon marché et des groupes live.
Les mois frais et secs de novembre à février sont les plus agréables, et vers la fin novembre ou début décembre, la ville accueille le festival de la soie, avec défilés, marchés et démonstrations de soie. Mars à mai est très chaud, et le Songkran d'avril se célèbre par de grandes batailles d'eau autour du centre-ville. La saison des pluies, de juin à octobre, est plus verte et plus calme, avec des averses en après-midi plutôt qu'une pluie continue. Réservez à l'avance autour des dates de remise des diplômes universitaires et des festivals, lorsque les hôtels se remplissent.
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Tous les hôtels à Khon Kaen →1 à 2 nuits pour le lac et les marchés, plus une excursion vers les tisserands de soie de Chonnabot ou Phu Wiang.
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