De beste dingen om te doen in Kanchanaburi zijn lopen over de Brug over de River Kwai, met de Death Railway over het Tham Krasae-viaduct rijden, Hellfire Pass en de oorlogsbegraafplaatsen bezoeken, en zwemmen in de zeven niveaus van Erawan Falls. Twee tot drie nachten is genoeg om de geschiedenis en de nationale parken zonder haast te zien.
Kanchanaburi ligt ongeveer 130 km ten westen van Bangkok, waar de rivieren Khwae Noi en Khwae Yai samenkomen in een vallei van kalkstenen heuvels. Het combineert twee dingen die je zelden op één plek vindt: een van de meest aangrijpende geschiedenissen van de Tweede Wereldoorlog in Azië, en een groen, ontspannen platteland vol watervallen, grotten en drijvende vlothuizen. De meeste bezoekers komen op een gehaaste dagtour vanuit Bangkok. Twee of drie nachten blijven is veel beter, want de beste bezienswaardigheden liggen verspreid en de avonden aan de rivier zijn de halve charme.
Het stadje zelf is klein. De belangrijkste backpackerstraat is Maenam Kwai Road, met guesthouses, cafés en bars, terwijl de beroemde brug ongeveer 3 km ten noorden van het centrum ligt. Voor achtergrond over de regio en nabijgelegen parken, zie onze bestemmingsgids Kanchanaburi.
Elk jaar eind november tot begin december brengt het River Kwai Bridge Festival een licht- en geluidsshow die de bombardementen op de brug naspeelt. Het is luid en populair bij Thaise bezoekers; boek accommodatie vroeg als je data overlappen.
De beste enkele ervaring in Kanchanaburi is een rit op het overgebleven stuk van de Death Railway. Gewone derdeklastreinen rijden vanaf station Kanchanaburi over de brug en verder naar Nam Tok, in ongeveer twee en een half uur. Buitenlanders betalen een vast tarief van 100 THB, of je nu in Bangkok of in Kanchanaburi instapt.
Ongeveer 80 km ten noordwesten van de stad is Hellfire Pass (Konyu Cutting) de plek waar krijgsgevangenen met de hand een spoorwegdoorsnijding door massieve rots hakten, in 1943 werkend door de nacht bij fakkellicht. Het Hellfire Pass Interpretive Centre, gerund met de Australische overheid, is uitstekend: een goed vormgegeven museum gevolgd door een wandelpad de doorsnijding in en langs het oude spoorbed.
Heb je maar tijd voor één geschiedenislocatie buiten de stad, maak het dan deze.
Erawan National Park, ongeveer 65 km van de stad, huisvest de beroemdste waterval van Thailand: zeven niveaus turquoise poelen die trapsgewijs door het bos naar beneden lopen. Buitenlanders betalen 300 THB parkentree (ongeveer 8 euro). Het park opent om 8:00 en de bovenste niveaus sluiten meestal vanaf ongeveer 15:00, dus kom vroeg. Onze gids Erawan National Park behandelt het pad in detail.
Andere parken de moeite waard: Sai Yok National Park, met vleermuisgrotten en bospaden, en Si Nakharin National Park met de Huai Mae Khamin-watervallen, die velen boven Erawan waarderen vanwege minder drukte. Beide het beste met een privéchauffeur.
Sla de voormalige 'Tiger Temple' en elke locatie met olifantenritjes, badshows of dierenfotosessies over. Wil je olifanten zien, lees dan eerst onze gids voor ethische olifantenopvang. Kleed je bescheiden bij elke tempel; bedek schouders en knieën en trek schoenen uit voor je een hal binnengaat.
Kanchanaburi is op zijn best aan het water. Een nacht of twee in een drijvend vlothuis op de River Kwai, in de stad of stroomopwaarts richting Sai Yok, is een van de meest gedenkwaardige verblijven van West-Thailand. Kamers variëren van basic bamboehutten voor 500-900 THB tot comfortabele resorts voor 2.500-6.000 THB. Vergelijk opties op onze pagina hotels in Kanchanaburi.
Heb je nog twee extra dagen, reis dan ongeveer 220 km verder noordwaarts naar Sangkhlaburi, een rustig stadje aan een stuwmeer bij de grens met Myanmar. De houten Mon Bridge verbindt de Thaise kant met het Mon-dorp, en de verzonken 'onderwatertempel' verschijnt wanneer het waterpeil daalt in het droge seizoen. De rit, langs Hellfire Pass en door beboste heuvels, is een van de mooiste van de regio. Bussen en minivans doen er ongeveer vier tot vijf uur over vanaf Kanchanaburi.
| Optie | Tijd | Kosten | Opmerkingen |
|---|---|---|---|
| Trein vanaf station Bangkok Thonburi | ongeveer 3 uur | 100 THB | Twee vertrekken per dag, schilderachtig en langzaam |
| Minivan of bus vanuit Bangkok (Southern Bus Terminal of Mo Chit) | 2-3 uur | 120-200 THB | Frequent gedurende de dag |
| Privéauto of taxi vanuit Bangkok | 2-2,5 uur | 2.000-3.000 THB | Van deur tot deur, kan stoppen bij bezienswaardigheden |
Boek bussen en treinen via onze pagina transporttickets. In de stad kosten songthaews en tuk-tuks 50-100 THB voor korte ritten; voor Erawan en Hellfire Pass op één dag kost een privéchauffeur ongeveer 1.800-2.500 THB.
Hoe lang? Twee nachten dekt de brug, musea, de trein en Erawan. Drie nachten voegt Hellfire Pass en een rustige vlothuisdag toe. Kanchanaburi past ook netjes in langere routes; zie onze 3-weekse Thailand-reisroute. Het koele seizoen van november tot februari is het aangenaamst, terwijl de watervallen het voller zijn van augustus tot november.
Ja. Het combineert essentiële geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, waaronder de River Kwai Bridge en Hellfire Pass, met watervallen, grotten en vlothuizen. Het is veel lonender als overnachting dan als gehaaste dagtrip vanuit Bangkok.
Je kunt de brug, de oorlogsbegraafplaats en een korte treinrit zien op een lange dagtour, maar je besteedt vijf uur of meer onderweg. Twee nachten laat je Erawan Falls en Hellfire Pass toevoegen in een verstandig tempo.
Buitenlanders betalen een vast tarief van 100 THB voor de gewone trein tussen Bangkok, Kanchanaburi en Nam Tok. Speciale toeristentreinen in het weekend kosten meer.
Buitenlandse volwassenen betalen 300 THB om Erawan National Park te betreden, en de bovenste niveaus sluiten vanaf de vroege middag, dus kom in de ochtend.
Lokale bussen vertrekken ongeveer elk uur vanaf het busstation van Kanchanaburi, vanaf vroeg in de ochtend, en duren ongeveer 1,5 uur. Je kunt ook een scooter huren of een chauffeur inhuren voor ongeveer 1.500-2.500 THB voor de dag.