Une péninsule sans voitures isolée par d'imposantes falaises calcaires, avec certaines des plus belles plages de Thaïlande et une escalade de classe mondiale.
Pourquoi Railay? Une péninsule sans voitures isolée par d'imposantes falaises calcaires, avec certaines des plus belles plages de Thaïlande et une escalade de classe mondiale.
Railay est une petite péninsule de la côte de Krabi qui donne l'impression d'être une île : des falaises calcaires abruptes la coupent du continent, si bien que le seul accès se fait en bateau longtail. Pas de routes ni de voitures, seulement une poignée de plages, des sentiers en jungle et l'un des paysages les plus spectaculaires de Thaïlande. Elle attire grimpeurs, couples et quiconque veut des plages de carte postale avec une pointe d'aventure.
Deux à trois nuits sont idéales - assez pour une session d'escalade ou une sortie en kayak, l'ascension vers le point de vue et le lagon, une journée d'île en île et quelques couchers de soleil tranquilles sur Railay West.
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Volez de Bangkok à l'aéroport international de Krabi en environ 1h30, puis transférez en taxi ou minibus jusqu'à Ao Nang (environ 40-45 minutes). Depuis la plage d'Ao Nang, des bateaux longtail partagés rejoignent Railay West en environ 10-15 minutes, partant une fois assez de passagers réunis ; comptez environ 100-150 THB par personne. Des bateaux partent aussi de Krabi Town et d'Ao Nam Mao vers Railay East. Par temps de mousson agité, les débarquements peuvent être humides, voyagez donc léger. Une fois sur place, tout se fait à pied - Railay West et East sont à cinq minutes de marche l'une de l'autre.
Railay West est la vitrine : sable fin, eau calme et complexes haut de gamme face au coucher de soleil. Railay East est bordée de mangroves et se transforme en vasière à marée basse, donc pas idéale pour la baignade, mais ses pensions sont moins chères et plus animées. À la pointe sud, la plage de la grotte de Phra Nang est à couper le souffle, avec des falaises surplombant le sable et des longtails vendant le déjeuner depuis l'eau. Voyageurs à petit budget et grimpeurs se tournent souvent vers Tonsai, une crique rustique et décontractée juste à côté.
Railay est l'une des grandes destinations mondiales d'escalade sportive, avec des centaines de voies équipées sur des parois comme le Thaiwand Wall et de nombreuses écoles proposant des initiations d'une demi-journée pour débutants. Les non-grimpeurs peuvent s'attaquer à l'ascension courte mais raide à la corde vers le point de vue de Railay et le lagon caché enclos - portez de bonnes chaussures, car c'est boueux et glissant. Des kayaks se louent sur Railay West pour pagayer autour du promontoire vers des grottes marines et criques tranquilles, idéalement à marée haute.
Les longtails depuis Railay rejoignent le classique tour des quatre îles, incluant Koh Poda, Chicken Island et le banc de sable de Tup Island qui apparaît à marée basse. Les excursions en bateau rapide atteignent le lagon émeraude des îles Hong, et Phi Phi se visite facilement en une journée complète. Sur le continent, les 1 260 marches du temple de la Grotte du Tigre, près de Krabi Town, récompensent un départ matinal par des vues panoramiques sur le paysage karstique. Plus près, la courte passerelle à travers la grotte du Diamant, derrière Railay East, offre une agréable heure lorsque la chaleur de midi est à son comble.
La restauration se compose surtout de restaurants de complexes et de simples cuisines thaïes le long de la Walking Street entre West et East ; les prix sont plus élevés que sur le continent car tout arrive par bateau. Les soirées sont détendues, avec bars reggae et spectacles de feu à Railay East, et la plupart des visiteurs se couchent volontiers tôt après une journée sur le rocher. Il y a quelques distributeurs et petites boutiques, mais apportez des espèces d'Ao Nang. La meilleure période pour visiter est novembre à avril, lorsque la mer est calme et le ciel dégagé ; de mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte pluie et traversées en bateau plus agitées, mais c'est plus calme et moins cher.
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