Les meilleures choses à faire à Phuket sont une excursion en bateau à Phang Nga Bay ou aux îles Phi Phi, des journées plage à Kata, Karon et Nai Harn, une flânerie dans le vieux Phuket, le Big Buddha et Wat Chalong, et le coucher de soleil au cap Promthep. Prévoyez 3-5 jours et visitez entre novembre et avril pour les mers les plus calmes.
Phuket est la plus grande île de Thaïlande, environ 50 km du nord au sud, et elle est plus grande et plus variée que ne l'imaginent la plupart des premiers visiteurs. La côte ouest est un chapelet de plages (Patong, Karon, Kata, Kamala, Surin, Bang Tao, Nai Harn), le sud offre des points de vue et des villages de pêcheurs autour de Rawai et Chalong, le centre abrite le Big Buddha et Wat Chalong, et Phuket Town à l'est est le cœur culturel avec ses maisons de commerce sino-portugaises. Au-delà de l'île elle-même, Phuket est le point de départ des excursions en bateau vers Phang Nga Bay, les îles Phi Phi et, en saison, les îles Similan.
Les distances paraissent courtes sur une carte mais la circulation est lente : comptez 30-45 minutes de Kata à Phuket Town et 45-60 minutes de Patong à l'aéroport. La meilleure approche consiste à répartir votre temps entre des journées plage sur votre propre côte, une ou deux journées en bateau, et une journée à l'intérieur des terres pour les temples, le vieux Phuket et un point de vue au coucher du soleil. Trois à cinq jours couvrent confortablement l'essentiel ; consultez combien de jours il faut en Thaïlande si vous intégrez Phuket dans un itinéraire plus long.
La côte ouest est calme et claire d'environ novembre à avril. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte de la houle, des plages sous drapeau rouge et quelques excursions annulées, mais aussi des prix plus bas et de bonnes vagues pour débutants. Vérifiez la meilleure période pour visiter la Thaïlande avant de réserver.
Bien choisir sa plage façonne tout votre séjour. Voici celles qui valent le détour, de la plus animée à la plus tranquille.
Patong elle-même est la plage la plus animée de Phuket : correcte pour se baigner et observer les passants, mais bondée, bruyante et bordée de jet-skis. La plupart des voyageurs l'apprécient davantage comme sortie du soir que comme base ; notre guide sur où loger à Phuket compare tous les quartiers.
Une journée en bateau est le point fort de la plupart des voyages à Phuket. Les excursions partent de l'embarcadère de Rassada (près de Phuket Town), de l'embarcadère de Chalong et de l'embarcadère d'Ao Po sur la côte est. Réservez un opérateur réputé, vérifiez ce qui est inclus (transfert hôtel, déjeuner, équipement de snorkeling, droits d'entrée aux parcs nationaux), et optez pour un speedboat si vous voulez voir beaucoup de choses, ou un grand bateau ou ferry si vous avez facilement le mal de mer.
| Excursion | Points forts | Prix habituel | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Phang Nga Bay et James Bond Island | Pitons calcaires, canoë dans les grottes marines, village sur pilotis de Koh Panyee | 1 500-3 500 THB + 300 THB droit d'entrée parc | Paysages, tous âges |
| Îles Phi Phi et Maya Bay | Maya Bay (vue depuis la passerelle), lagon de Pileh, snorkeling | 1 800-3 500 THB + 400 THB droit d'entrée parc | Vues emblématiques, longue journée |
| Îles Coral et Racha | Eau claire, snorkeling facile, sable blanc | 1 200-2 500 THB | Familles, débutants |
| Îles Similan (15 oct-15 mai) | Blocs de granit, parmi les meilleurs récifs de Thaïlande | 3 000-4 500 THB + 500 THB droit d'entrée parc | Snorkeling et plongée |
Quelques points pratiques. Maya Bay ferme chaque année pour restauration, généralement du 1er août au 30 septembre, et la baignade n'y est pas autorisée ; on marche sur la passerelle et on l'observe depuis le sable. Les Similan impliquent un trajet en speedboat de 1-1h30 chaque sens depuis l'embarcadère de Thap Lamu près de Khao Lak, les excursions depuis Phuket partent donc vers 6h-7h du matin. Si vous préférez passer une nuit sur les îles, le ferry Phuket-Phi Phi prend environ deux heures ; voir les billets de transport et nos itinéraires d'île en île pour la suite vers Koh Phi Phi, Krabi et Koh Lanta.
Pour une alternative plus calme aux grands bateaux de tour organisé, Phang Nga Bay en kayak de mer tôt le matin, ou un longtail depuis Ao Po vers Koh Yao Noi, vous montre les mêmes paysages calcaires avec une fraction du monde.
Phuket Town est le côté le plus sous-estimé de l'île. Le vieux quartier autour de Thalang Road, Soi Romanee, Dibuk Road et Krabi Road est bordé de maisons de commerce sino-portugaises aux couleurs pastel, construites pendant l'essor de l'extraction d'étain à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Passez une demi-journée à flâner, à admirer l'art de rue, à visiter les sanctuaires chinois (le sanctuaire de la Lumière Sereine se cache dans une ruelle près de Phang Nga Road) et à vous arrêter dans des cafés à l'ancienne.
Si vous êtes à Phuket fin septembre ou en octobre, le Festival végétarien de Phuket (lié au neuvième mois lunaire) remplit la ville de processions, de pétards et d'échoppes de nourriture sans viande. Les rituels de rue sont intenses et ne conviennent pas à tout le monde, mais la nourriture est excellente.
Le centre et le sud de Phuket se combinent facilement en une boucle en taxi, Grab ou scooter loué.
L'étiquette des temples compte : chaussures retirées avant d'entrer dans les salles, pieds jamais pointés vers les images de Bouddha, et tenue modeste. Lisez notre court guide d'étiquette des temples avant d'y aller.
Phuket offre plus d'espaces verts que son image de station balnéaire ne le laisse penser.
Évitez tout ce qui propose de la monte d'éléphants, des photos avec des tigres, des spectacles de singes ou des numéros de dauphins. C'est encore annoncé autour de Phuket, mais ce sont les animaux qui en paient le prix. Notre guide des sanctuaires d'éléphants éthiques explique comment faire la différence.
La vie nocturne à Phuket va du chaos néon de Patong aux bars de plage pieds nus.
Phuket a des transports en commun limités, se déplacer prend donc une part plus importante de votre budget qu'ailleurs en Thaïlande.
| Option | Coût habituel | Remarques |
|---|---|---|
| Taxi aéroport vers Patong ou Kata | 700-1 000 THB (environ 18-26 €) | Prix fixes au guichet, 45-75 minutes |
| Grab ou Bolt le long de la côte ouest | 250-600 THB | Souvent moins cher que les taxis de rue |
| Phuket Smart Bus (aéroport à Rawai) | 100-170 THB | Circule le long de la côte ouest, paiement par carte |
| Location de scooter par jour | 250-350 THB | Nécessite un permis moto et un casque |
| Songthaew des plages au vieux Phuket | 40-100 THB | Bus en bois bleus, journée uniquement |
Les scooters sont tentants mais les collines et la circulation de Phuket sont impitoyables, et de nombreuses assurances voyage ne vous couvrent pas sans permis valide. Pour en savoir plus sur les transports et les budgets journaliers, voir se déplacer en Thaïlande, les coûts d'un voyage en Thaïlande et notre guide de sécurité. Une eSIM locale facilite grandement l'usage de Grab et des cartes.
Envie d'intégrer Phuket dans un itinéraire plus long avec Krabi, Khao Lak ou les îles du golfe ? Utilisez le planificateur de voyage, lisez le guide de destination Phuket, ou comparez les hôtels à Phuket avec des prix en direct.
Trois à cinq jours sont idéaux : deux ou trois journées de plage et de visites, plus une ou deux excursions en bateau à Phang Nga Bay, Phi Phi ou les îles Similan.
De décembre à mars, la mer est la plus calme, l'eau la plus claire et la pluie la plus rare. Novembre et avril sont aussi de bons mois et légèrement moins chers, tandis que de mai à octobre la houle de mousson apporte des prix plus bas.
Phuket offre plus de plages, de vie nocturne, de restaurants et de connexions aériennes, tandis que Krabi est plus petite, plus calme et possède des paysages calcaires plus spectaculaires. Beaucoup de voyageurs combinent les deux, elles sont à environ deux à trois heures par la route ou le ferry.
Oui, la plupart des excursions à la journée vers Phi Phi depuis Phuket incluent Maya Bay, mais la baignade n'y est pas autorisée et la baie ferme chaque année d'environ le 1er août au 30 septembre. Comptez un droit d'entrée de 400 THB pour le parc national.
Oui. Kata, Karon et la zone de Laguna à Bang Tao ont une eau calme en haute saison et des complexes familiaux, et Coral Island, le vieux Phuket et le Big Buddha se prêtent tous à de faciles sorties d'une demi-journée ou d'une journée.