Kies Phuket voor de beste zwemstranden, de ruimste hotelkeuze, nachtleven en makkelijke internationale vluchten. Kies Krabi voor spectaculair kalksteenlandschap, Railay, rotsklimmen en een rustiger, ontspannener gevoel. Ze liggen maar 2,5-3 uur uit elkaar, dus veel reizigers combineren beide.
Phuket en Krabi liggen aan weerszijden van Phang Nga Bay aan de Andamanse kust van Thailand, ongeveer 165 km uit elkaar over de weg. Ze delen hetzelfde weer, dezelfde turquoise zee en veel van dezelfde boottochten, maar voelen heel verschillend aan. Phuket is een groot, ontwikkeld eiland met een internationale luchthaven, grote resorts en een levendig nachtleven. Krabi is een provincie op het vasteland waarvan de belangrijkste strandbasis, Ao Nang, kleiner en rustiger is, omringd door torenhoge karstrotsen en eilanden voor de kust.
| Factor | Phuket | Krabi (Ao Nang en Railay) |
|---|---|---|
| Stranden om te zwemmen | Uitstekend: lange zandstranden zoals Kata, Karon, Nai Harn | Wisselend: Ao Nang is gemiddeld, Railay West en Phra Nang zijn schitterend |
| Landschap | Groene heuvels en baaien | Spectaculaire kalkstenen kliffen en eilanden |
| Sfeer | Druk, gevarieerd, veel resorts | Ontspannen, kleinschaliger |
| Nachtleven | Uitgebreid (Bangla Road in Patong, beachclubs) | Ingetogen bars, reggaebars op Railay |
| Hotels | Enorm aanbod, van hostels tot topluxe | Goed middensegment, minder high-end opties |
| Vluchten | Veel directe internationale vluchten (HKT) | Vooral binnenlands, wat regionaal (KBV) |
| Prijsniveau | Hoger | Ongeveer 10-25% lager |
Beide zijn op hun best van ongeveer november tot april, wanneer de zee kalm en helder is. Van mei tot oktober brengt de zuidwestmoesson bij beide regenbuien, deining en rode vlaggen op de stranden, al dalen de prijzen dan flink.
Als lange zandstranden met makkelijk zwemmen je prioriteit zijn, is Phuket de sterkere keuze. De westkust biedt een strand voor elke stemming: levendig Patong, gezinsvriendelijk Kata en Karon, lokale favoriet Nai Harn in het zuiden, en chique Surin, Kamala en Bang Tao verder naar het noorden. De meeste hebben zacht zand, geleidelijk aflopend water in het hoogseizoen en genoeg restaurants erachter.
Het belangrijkste stadsstrand van Krabi, Ao Nang, is aangenaam maar niet het sterkste punt: het water kan troebel ogen en het zand versmalt bij vloed. De echte stranden van Krabi bereik je per longtailboot. Railay West en Phra Nang Cave Beach, omlijst door steile kliffen en alleen per boot bereikbaar, behoren tot de mooiste van Thailand. Rustiger Klong Muang en Tubkaek, 20-30 minuten ten noorden van Ao Nang, hebben kalm water en resorts met uitzicht op de eilanden.
Longtailboten van Ao Nang naar Railay kosten ongeveer 100-150 THB per persoon en vertrekken zodra er 6-8 passagiers klaarstaan. Bij eb waad je soms naar de boot, dus neem een droogtas mee. Boten stoppen 's avonds met varen, dus check de laatste vertrektijd.
Beide bases geven toegang tot de klassieke boottochten aan de Andamanse kust, maar de afstanden verschillen.
Krabi voelt meer als een buitenavontuur; Phuket biedt meer variatie, cultuur en eten op het eiland zelf. Voor de volledige lijst aan de Krabi-kant, lees dingen om te doen in Krabi.
Phuket heeft veel meer te bieden na donker. Bangla Road in Patong is luidruchtig, verlicht met neon en open tot in de vroege uurtjes; niet ieders smaak, maar makkelijk te vermijden door elders te verblijven. Beachclubs in Bang Tao en Kamala, rooftopbars, nachtmarkten en een groeiende cocktailscene in Phuket Old Town bieden genoeg alternatieven.
Het nachtleven van Krabi is rustig. Ao Nang heeft een strook bars en livemuziek, en Railay heeft een handjevol ontspannen reggaebars aan de oostkant. De meeste bezoekers gaan vroeg naar bed om de ochtendboten te halen. Als een levendige avond uit belangrijk voor je is, wint Phuket; wil je rustige avonden, drankjes bij zonsondergang en vroege starts, dan past Krabi beter bij je.
Voor hetzelfde niveau betaal je in Phuket doorgaans wat meer, vooral op de westkuststranden in het hoogseizoen. Als ruwe richtlijn voor december tot maart:
| Kamertype (per nacht) | Phuket | Krabi (Ao Nang) |
|---|---|---|
| Bed in hostel-dorm | 350-600 THB | 300-500 THB |
| Eenvoudige tweepersoonskamer | 1.000-1.800 THB | 900-1.500 THB |
| Goed hotel middensegment met zwembad | 2.500-5.000 THB | 2.000-4.000 THB |
| Luxeresort | 8.000-30.000+ THB | 6.000-20.000 THB |
Eten volgt hetzelfde patroon: een Thaise maaltijd kost op beide plekken ongeveer 80-150 THB bij lokale restaurants, maar toeristenrestaurants aan de strandweg van Patong of Kata kunnen het dubbele vragen. Rondkomen is duur in Phuket, waar taxi's en tuk-tuks berucht prijzig zijn; Grab is goedkoper. In Ao Nang rijden songthaews langs de hoofdweg voor 60-100 THB. Voor gebiedsadvies, zie onze gidsen waar overnachten in Phuket en waar overnachten in Krabi.
Phuket International Airport (HKT) heeft directe vluchten vanuit Europa (seizoensgebonden), het Midden-Oosten, Azië en Australië, plus tientallen binnenlandse diensten per dag. Het ligt in het noorden van het eiland, 45-75 minuten van de zuidelijke stranden. Krabi International Airport (KBV) is vooral binnenlands met wat regionale vluchten, maar ligt slechts 25-35 minuten van Ao Nang. Vanuit Bangkok zijn beide ongeveer 1 uur 20 minuten per vliegtuig.
Reizen tussen de twee is eenvoudig:
Kom je vanuit Bangkok of Chiang Mai, dan is het slim om op de ene luchthaven aan te komen en op de andere te vertrekken, wat terugreizen voorkomt en vaak niet meer kost dan een retourticket.
Tussen mei en oktober krijgt de Andamanse kust de zuidwestmoesson. Dagen zijn zelden helemaal verregend; een typisch patroon is zon in de ochtend en een zware bui in de middag, met september en oktober als natste maanden. Maar de zee is ruwer, het zicht neemt af en veel westgerichte stranden voeren rode vlaggen vanwege muistromen.
Phuket komt beter door het laagseizoen. Er is meer te doen aan land, van cafés en musea in Old Town tot kookcursussen, spa's, winkelcentra en waterparken, en de grotere veerboten blijven bij de meeste weersomstandigheden naar Phi Phi varen. Sommige stranden zoals Nai Harn en Kata trekken bij deining zelfs beginnende surfers aan. In Krabi kan ruwe zee longtailboten naar Railay en eilandtours annuleren, en sluiten verschillende resorts op kleinere eilanden voor een paar maanden. Aan de positieve kant dalen hoteltarieven bij beide met 30-50%, en is het kalksteenlandschap van Krabi op zijn groenst. Reis je in het laagseizoen, dan is Phuket de veiligere enkele basis, terwijl Krabi flexibiliteit beloont.
Kies Phuket als dit een korte strandvakantie is, je uitstekende zwemstranden voor de deur wilt, je rechtstreeks vanuit het buitenland invliegt, je met jonge kinderen reist, of je nachtleven, winkelen en een ruime restaurantkeuze wilt.
Kies Krabi als landschap het belangrijkst is, je van actieve dagen met kajakken, klimmen en eilandhoppen houdt, je liever een rustigere basis hebt, of je budget krapper is.
Met een week of meer is beide combineren het beste antwoord. Een populaire route is 3-4 nachten in Phuket, de veerboot via Phi Phi, dan 3-4 nachten in Ao Nang of Railay, met vertrek vanaf Krabi. Voeg Koh Lanta of Koh Yao Noi toe voor een paar rustigere laatste dagen. Onze reisplanner kan de route uitstippelen en het juiste aantal nachten per stop voorstellen.
Phuket is makkelijker voor een eerste bezoek dankzij directe vluchten, veel hotels en goede infrastructuur. Krabi is beter als je spectaculair landschap en een rustigere basis wilt, en veel eerste bezoekers zien allebei.
Over het algemeen wel. Kamers, lokaal vervoer en tours zijn in Krabi doorgaans 10-25% goedkoper, vooral vergeleken met de westkuststranden van Phuket in het hoogseizoen.
Phuket heeft meer goede zwemstranden, zoals Kata, Karon en Nai Harn. De beste stranden van Krabi, Railay West en Phra Nang, zijn spectaculairder maar alleen per boot bereikbaar.
Per minivan of taxi in ongeveer 2,5-3 uur, of per veerboot vanaf Rassada-pier naar Ao Nang of Railay in 2-4 uur, soms met een stop bij Koh Phi Phi. Minivans kosten ongeveer 350-500 THB per persoon.
Ja. Dagtrips en veerboten naar Koh Phi Phi vertrekken vanaf beide, maar de overtocht is korter vanuit Krabi, ongeveer 45 minuten per speedboot tegenover ongeveer een uur vanaf Phuket.