Un parc marin protégé d'îles de granit, de plages blanches poudreuses et de certaines des eaux les plus limpides et des meilleurs sites de plongée de Thaïlande.
Pourquoi Îles Similan? Un parc marin protégé d'îles de granit, de plages blanches poudreuses et de certaines des eaux les plus limpides et des meilleurs sites de plongée de Thaïlande.
Les îles Similan forment une chaîne d'îles de granit à environ 70 km au large de la côte de Phang Nga, protégées en tant que parc national de Mu Ko Similan. D'immenses rochers, un sable aussi fin que de la farine et une eau souvent limpide jusqu'à 20-30 mètres en font l'un des plus beaux endroits de Thaïlande et l'une des meilleures destinations de plongée d'Asie du Sud-Est. Un incontournable pour plongeurs et snorkeleurs, et une sortie spectaculaire pour quiconque aime la mer.
Visitez-les en excursion à la journée depuis Khao Lak, ou passez une à trois nuits en croisière plongée pour l'expérience sous-marine complète. Le parc n'est ouvert que de mi-octobre à mi-mai.
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Les bateaux partent de l'embarcadère de Thap Lamu, juste au sud de Khao Lak, et la traversée en bateau rapide prend environ 1 à 1h30. La plupart des visiteurs s'installent à Khao Lak, à environ 1 à 1h30 de route de l'aéroport international de Phuket ; les excursions depuis Phuket incluent un transfert routier et un départ très matinal. Les croisières partent de Thap Lamu ou de Phuket et durent généralement de deux à cinq nuits. Il n'y a pas de routes sur les îles : on se déplace de l'une à l'autre en bateau, et les nuitées sur les îles elles-mêmes ne sont plus autorisées, l'hébergement se fait donc soit sur le continent, soit à bord.
Les excursions à la journée visitent généralement trois ou quatre îles. Le point fort est la baie de Donald Duck sur Koh Similan, où une courte ascension jusqu'à Sail Rock offre la vue la plus célèbre du parc. Koh Miang, siège du parc, possède deux magnifiques plages et un court sentier forestier, tandis que les récifs peu profonds autour de Koh Payu et Koh Miang sont idéaux pour le snorkeling avec poissons de récif et parfois une tortue. Attendez-vous à de la foule sur les plages principales en haute saison, surtout vers midi.
La plongée y est de classe mondiale, avec deux facettes contrastées : les côtes ouest présentent des blocs de granit spectaculaires, des passages et des courants, tandis que les côtes est descendent en pente douce avec coraux durs et mous. Parmi les sites favoris : Elephant Head Rock, Christmas Point et East of Eden. Les croisières ajoutent Koh Bon et Koh Tachai, où l'on observe des raies manta, et Richelieu Rock dans le parc voisin de Surin, célèbre pour ses requins-baleines, surtout entre février et avril. Les débutants peuvent d'abord suivre un cours d'eau libre à Khao Lak, et les snorkeleurs sont bienvenus sur la plupart des croisières, qui offrent une façon paisible de voir les îles à l'aube et au crépuscule.
Les Similan sont un parc national strictement protégé. Les adultes étrangers paient un droit d'entrée d'environ 500 THB, généralement inclus dans le prix de l'excursion, et le nombre de visiteurs quotidiens est plafonné, réservez donc à l'avance en haute saison. Le port du gilet de sauvetage pendant le snorkeling est obligatoire, il est interdit de toucher ou de marcher sur le corail, et les crèmes solaires contenant des produits chimiques nocifs pour les récifs sont interdites dans les parcs marins thaïlandais, apportez donc une crème solaire respectueuse des récifs. Remportez tous vos déchets, et ne nourrissez ni ne poursuivez jamais les poissons ou tortues.
Le parc ouvre le 15 octobre et ferme le 15 mai chaque année pour protéger les récifs et parce que la mousson du sud-ouest rend la haute mer trop agitée. En début de saison, les conditions peuvent encore être un peu instables, tandis que décembre à avril apporte généralement la mer la plus calme et la meilleure visibilité. Mars et avril sont souvent les meilleurs mois pour les requins-baleines et les raies manta. Les excursions en semaine et hors jours fériés thaïlandais sont nettement plus calmes.
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