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Surat Thani (intérieur)
Khao Sok
Une forêt tropicale ancestrale autour du féérique lac Cheow Lan, avec des bungalows flottants au pied de pics calcaires.
📅 1–2 nuitsNatureAventureTranquille
Une forêt tropicale ancestrale autour du féérique lac Cheow Lan, avec des bungalows flottants au pied de pics calcaires.
Pourquoi Khao Sok? Une forêt tropicale ancestrale autour du féérique lac Cheow Lan, avec des bungalows flottants au pied de pics calcaires.
À l'intérieur des terres, depuis la côte d'Andaman, s'étend l'une des plus anciennes forêts tropicales de la planète, et en son cœur le lac de conte de fées Cheow Lan - une eau émeraude parsemée de pics calcaires déchiquetés, où l'on peut dormir dans un bungalow de bambou flottant à la surface. Khao Sok est une véritable immersion dans la nature et un contraste saisissant avec les plages, avec brume matinale, cris de gibbons et jungle dense tout autour.
Une ou deux nuits suffisent, et cela vaut la peine de s'organiser pour qu'au moins l'une d'elles se passe sur le lac lui-même. Le parc se trouve idéalement entre les côtes du Golfe et de l'Andaman, ce qui lui permet de s'intégrer facilement dans un itinéraire reliant Koh Samui à Phuket, Krabi ou Khao Lak.
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Khao Sok se trouve à peu près à mi-chemin entre Surat Thani, Krabi et Phuket - à environ 2 à 2,5 heures de route ou de minivan de chacune, ce qui en fait une halte naturelle quand on traverse entre les côtes du Golfe et de l'Andaman. Les bus de la route 401 déposent les passagers à l'embranchement du parc, à quelques minutes de marche ou de navette du village, et l'aéroport de Surat Thani est l'aéroport le plus proche, à environ 1,5 à 2 heures. Le village qui dessert le parc est petit et se parcourt à pied ; l'embarcadère du lac au barrage de Ratchaprapha est à 60-90 minutes de plus, si bien que les sorties sur le lac sont presque toujours organisées en excursions ou en forfaits avec nuitée via votre hébergement.
Deux expériences très différentes. Dans le village du parc, des lodges de jungle et des bungalows au bord de la rivière vous placent au niveau de la cime des arbres, avec les calaos en guise de réveil, près des départs de sentiers, des restaurants et des comptoirs d'excursions. Beaucoup ont une piscine, et certaines chambres façon cabane dans les arbres surplombent la rivière Sok. L'option incontournable est une maison-radeau flottante sur le lac Cheow Lan - de simples huttes de bambou amarrées sous les falaises, avec peu ou pas de wifi, rien que de l'eau et de la jungle - réservée généralement en forfait d'une ou deux nuits incluant les transferts en bateau, les repas et les activités guidées. Le confort va des matelas basiques aux tentes flottantes plus haut de gamme et aux radeaux climatisés, alors vérifiez ce qui est inclus avant de réserver.
Créé lorsque le barrage de Ratchaprapha a inondé la vallée dans les années 1980, le lac Cheow Lan est un vaste réservoir d'eau verte encadré de pitons calcaires. Les journées tournent autour des croisières en bateau longtail parmi les pics, y compris les célèbres rochers des Trois Frères, du kayak à l'aube sur une eau lisse comme un miroir tandis que la brume se lève, et de la baignade directement depuis votre radeau. Des treks guidés mènent à des grottes comme Nam Talu, qui implique de patauger dans une rivière souterraine et qui ferme quand de fortes pluies font craindre des crues subites. L'observation de la faune est une affaire de chance et de patience, alors laissez le programme souple.
De retour sur terre, les sentiers depuis le siège du parc suivent la rivière Sok jusqu'à des cascades et des bassins de baignade, à explorer idéalement avec un guide local capable de repérer ce que vous manqueriez. La forêt abrite gibbons, calaos, macaques et éléphants sauvages, bien que les observations ne soient jamais garanties. Des safaris nocturnes guidés révèlent grenouilles, civettes, oiseaux endormis et lucioles. Entre décembre et février environ, les randonneurs chanceux peuvent trouver la gigantesque fleur de Rafflesia en fleur. La descente en bouée et le canoë sur la Sok sont amusants les après-midi chauds, et toute visite d'éléphants devrait être un projet d'observation uniquement, axé sur le bien-être, géré par un sanctuaire réputé, jamais des balades ou des spectacles.
La cuisine du village est simple et bonne : des restaurants familiaux servent currys thaïs, sautés et smoothies de fruits frais, et les forfaits maison-radeau incluent de copieux repas sur le lac. Prévoyez des espèces, les distributeurs étant rares, ainsi que de bonnes chaussures, un répulsif anti-insectes, une lampe torche et un sac étanche. Les mois les plus secs, de décembre à avril, sont les plus agréables pour la randonnée et les sorties sur le lac. La saison des pluies, de mai à novembre, la plus forte à partir de septembre, apporte sangsues, sentiers boueux et fermetures possibles de grottes, mais aussi la forêt la plus luxuriante, des cascades plus abondantes et moins de visiteurs. Les matins sont souvent les plus clairs toute l'année, alors prévoyez les activités en extérieur tôt.
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