
Une île longue et détendue, avec de longues plages face au coucher de soleil, une charmante vieille ville et un rythme plus lent que Phi Phi.
Pourquoi Koh Lanta? Une île longue et détendue, avec de longues plages face au coucher de soleil, une charmante vieille ville et un rythme plus lent que Phi Phi.
Koh Lanta est l'antidote à Phi Phi : une île longue et basse dans la province de Krabi, aux larges plages orientées à l'ouest, aux bras d'eau bordés de mangroves et à la vieille ville endormie, où le rythme ralentit et où les couchers de soleil s'éternisent. La plupart des visiteurs séjournent sur Koh Lanta Yai, la plus grande des deux îles reliées par un pont, qui s'étire sur environ 30 km depuis le village portuaire de Saladan au nord jusqu'à un parc national couvert de jungle au sud. Elle attire couples, familles et longs séjours qui veulent les paysages de l'Andaman sans la fête.
Accordez-lui deux à quatre nuits pour vraiment décompresser. Cela laisse le temps pour quelques journées de plage tranquilles, une balade en scooter jusqu'à la pointe sud et une sortie en bateau pour faire du snorkeling dans les eaux cristallines au large.
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L'aéroport le plus proche est celui de Krabi International, d'où minivans et taxis rejoignent Lanta en environ 2,5-3 heures, via une courte traversée en ferry pour voitures depuis l'embarcadère de Hua Hin jusqu'à Lanta Noi, puis un pont jusqu'à Lanta Yai ; cet itinéraire routier fonctionne toute l'année. En haute saison, des ferries et speedboats relient Saladan à Phi Phi, Ao Nang et les îles de Trang (environ 1-2 heures), et certains continuent jusqu'à Phuket. L'île est longue et étroite, alors louez un scooter pour circuler entre les plages - c'est la façon standard de se déplacer, avec des routes tranquilles une fois hors de l'axe principal, même si les collines du sud sont escarpées. Grab, tuk-tuks et taxis existent mais sont limités et plus chers.
Les plages descendent le long de la côte ouest, se faisant plus tranquilles à mesure qu'on va vers le sud. Klong Dao, près de Saladan, est large, peu profonde et appréciée des familles. L'animée et conviviale Long Beach (Phra Ae) compte le plus de restaurants et de bars ; Klong Khong est le milieu tout en douceur, hamac et spectacles de feu, avec des hauts-fonds rocheux à marée basse ; et Kantiang Bay au sud est plus isolée et huppée, près du parc national. Klong Nin et la petite plage de Nui se trouvent entre les deux. Choisissez le nord pour la commodité et la vie nocturne, le sud pour la paix et les paysages, et notez que certains resorts du sud ferment pendant la saison des pluies.
À la pointe sud, le parc national de Mu Ko Lanta possède un phare photogénique, un court sentier de jungle et une troupe de singes résidente - gardez la nourriture hors de vue et ne les nourrissez pas. Sur la côte est, l'atmosphérique vieille ville de Lanta est un chapelet de maisons sur pilotis en bois patiné, de boutiques chinoises et de cafés décontractés au-dessus de l'eau, avec un riche héritage des Chao Le, ou Urak Lawoi, les gitans de la mer. Des excursions en kayak pagaient à travers les mangroves et les grottes marines à proximité, et à l'intérieur des terres vous pouvez randonner jusqu'à de petites cascades et des grottes calcaires. Communautés musulmane, bouddhiste et chinoise vivent côte à côte, alors habillez-vous modestement en dehors de la plage.
La grande sortie à la journée est le snorkeling au large de Koh Rok et Koh Haa, parmi les eaux les plus claires de l'Andaman, généralement en speedboat avec un droit d'entrée au parc national. La populaire excursion des quatre îles inclut Koh Mook, où vous nagez à travers un tunnel sombre pour atteindre la plage cachée de la grotte d'Émeraude, ainsi que Koh Ngai, Koh Kradan et Koh Chueak. Les plongeurs expérimentés vont plus loin jusqu'à Hin Daeng et Hin Muang, des pitons profonds réputés pour leurs coraux mous et, avec un peu de chance, des raies manta et des requins-baleines. Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs, ne touchez jamais le corail et choisissez des opérateurs qui respectent les règles du parc.
Des restaurants en front de mer et des grillades de fruits de mer bordent la côte ouest, beaucoup exposant la pêche du jour sur glace pour que vous choisissiez au poids, et la vieille ville de Lanta compte de charmants restaurants au bord de l'eau pour un curry de poisson ou un calmar grillé. Les saveurs du sud de la Thaïlande sont épicées et riches, alors essayez le massaman et le gaeng som. Les étals du soir de Saladan sont parfaits pour un roti ou un satay bon marché. La vie nocturne est volontairement discrète - bars reggae, spectacles de feu à Klong Khong et Long Beach, et une bière fraîche tandis que le soleil sombre dans la mer. Parfait pour qui est venu déconnecter.
La meilleure période va de novembre à avril, quand la mer d'Andaman est calme et claire, que les speedboats desservent toutes les îles et que les plages sont à leur plus beau. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte pluie et mer plus agitée ; de nombreux circuits d'îles s'arrêtent, plusieurs resorts ferment et Koh Rok ainsi que d'autres zones de parc marin sont généralement fermées. L'avantage, ce sont des plages vides, des collines verdoyantes et des prix bas, et la liaison routière permet de rejoindre l'île malgré tout. De Noël à février, c'est la période la plus fréquentée, alors réservez tôt les bonnes chambres en front de mer.
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